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Die französischen rechten Präsidentschaftskandidaten, die um die Nominierung für die Republikaner wetteiferten, zielten am Montag in der ersten von mehreren im Fernsehen übertragenen Debatten auf Präsident Emmanuel Macron, von denen sie hoffen, dass sie ihre schwächelnden Kampagnen ankurbeln werden.
Mehr als 100.000 kartentragende Mitglieder der Partei, die ihre Wurzeln auf den Nachkriegschef Charles de Gaulle zurückführt, werden am 4. Dezember auf einem Kongress ihre Kandidaten wählen.
Fünf Kandidaten nahmen am Montagabend an einer dreistündigen Debatte teil, bei der ein breiter Konsens über traditionelle rechte Themen wie Einwanderung, Kriminalität und radikaler Islam sowie über die wahrgenommenen Unzulänglichkeiten Macrons erzielt wurde.
Der frühere EU-Brexit-Unterhändler Michel Barnier nannte die Sicherheit „das Hauptversagen dieser Amtszeit“, während die Regionalchefin Valerie Pecrese dem 43-jährigen Staatschef vorwarf, mit seinem Management der Covid-19-Krise „unser Bargeld zu verbrennen“.
Xavier Bertrand, der von den Republikanern vor der Debatte als der glaubwürdigste Kandidat angesehen wurde, machte Macron für das Auftauchen des rechtsextremen Experten Eric Zemmour verantwortlich, dessen radikale Rhetorik das Präsidentschaftsrennen erschüttert hat.
„Die Franzosen wollen Macron auf den Kopf stellen, weil er versagt hat. Ich bin überzeugt, dass ich derjenige bin, der ihn schlagen kann. Es sind nicht die Extreme, die ihn schlagen können“, schloss Bertrand.
Umfragen deuten derzeit darauf hin, dass keiner der Kandidaten der Republikaner (LR) die erste Runde der zweistufigen Wahl überstehen wird, was einen weiteren vernichtenden Rückschlag für eine Partei bedeuten würde, die de Gaulle, Jacques Chirac und Nicolas Sarkozy als ehemalige Präsidenten zählt.
Macron wird weithin als Favorit auf den Sieg im nächsten April angesehen, obwohl Analysten warnen, dass die Wahlen höchst unvorhersehbar bleiben.
Ein Teil des Problems für die Republikaner ist die Zahl der Abwanderungen hochrangiger Persönlichkeiten in Macrons zentristischem Lager in den letzten fünf Jahren, während Zemmour auch als Abwanderung von Konservativen aus der Partei angesehen wird, sagen Analysten.
Sarkozy, der bei den rechten Wählern nach wie vor beliebt ist, wurde in diesem Jahr zweimal verurteilt, was seine Chancen auf ein weiteres Comeback nach einem ersten gescheiterten Versuch vor fünf Jahren effektiv beendet.
Schwung
Im Vorfeld der Debatte hatte Barnier von einer Flut positiver Schlagzeilen über seine Chancen auf die Nominierung für LR profitiert und in einigen Medienberichten als Favorit bezeichnet.
Anhänger hatten den 70-Jährigen als möglichen „Franzosen Joe Biden“ beworben – einen gemäßigten, grauhaarigen Staatsmann, der seine gespaltene politische Familie vereinen kann.
In einer der wenigen Auseinandersetzungen wurde er von Pecresse und Bertrand wegen seines Vorschlags für ein Einwanderungsmoratorium angegriffen, das, wie er offenbarte, lediglich eine Reduzierung der Zahl der Ausländern gewährten Visa bedeuten würde, anstatt keine Einwanderung.
„Meine Freunde geben vor, mein Moratorium nicht zu verstehen“, beschwerte er sich.
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Von den drei Spitzenkandidaten wird Bertrand, der gemäßigte Chef der nördlichen Region Hauts-de-France, laut einer am Montag veröffentlichten Umfrage von 54 Prozent der LR-Mitglieder als „in der Lage, die Präsidentschaft zu gewinnen“.
Nur 26 Prozent sahen Barnier als bestplatziert, 16 Prozent favorisierten Pecresse, den Chef der Großregion Paris.
Aber Bertrand trat 2017 öffentlich aus der Partei aus und hatte vorgehabt, die Vorwahlen zu meiden und als Unabhängiger zu kandidieren, nur um letzten Monat unter Druck nachzugeben.
Analysten sagen, dass dies im Nominierungsprozess gegen ihn zählen könnte, wohingegen Barnier in seiner jahrzehntelangen Karriere, die ihn von seiner Heimat in den französischen Alpen nach Paris und dann nach Brüssel führte, als loyal zur Partei angesehen wird.
Im Jahr 2017 erlitt die Partei Demütigung und Enttäuschung, als ihr Präsidentschaftskandidat Francois Fillon in mehrere Finanzskandale verwickelt wurde, bei denen der ehemalige Hardliner-Premierminister in der ersten Runde eliminiert wurde.
(AFP)