Ausgegeben am:
Eine SpaceX-Kapsel mit vier Astronauten verließ am Montag die Internationale Raumstation ISS auf dem Weg zur Erde, nachdem sie sechs arbeitsreiche Monate an Bord des orbitalen Außenpostens verbracht hatte.
Seit ihrer Ankunft am 24. April führte die Besatzung von zwei Amerikanern, einem Franzosen und einem japanischen Astronauten Hunderte von Experimenten durch und half dabei, die Sonnenkollektoren der Station zu modernisieren.
Sie bestiegen ihren SpaceX Dragon mit dem Namen “Endeavour” und legten um 14:05 Uhr US Eastern Time (1905 GMT) von der ISS ab, teilte die NASA mit.
Die Endeavour wird nun etwa anderthalb Stunden um die ISS herumkreisen, um Fotos zu machen, die erste Mission dieser Art seit ein russisches Sojus-Raumschiff im Jahr 2018 ein ähnliches Manöver durchgeführt hat.
Der größtenteils autonom fliegende Drache hat oben an seiner vorderen Luke ein kleines kreisförmiges Fenster, durch das die Astronauten ihre Kameras richten können.
Splashdown ist für 22.33 Uhr (Dienstag 0333 GMT) vor der Küste Floridas geplant und markiert das Ende der Mission “Crew-2”. Die NASA führt einen Livestream durch.
“Stolz, Frankreich wieder einmal im Weltraum repräsentiert zu haben! Nächster Halt, der Mond?” twitterte Thomas Pesquet, der die Europäische Weltraumorganisation (ESA) vertritt.
Ihre Aktivitäten umfassten die Dokumentation der Oberfläche des Planeten, um vom Menschen verursachte Veränderungen und natürliche Ereignisse aufzuzeichnen, den Anbau von Hatch-Chilischoten und die Untersuchung von Würmern, um die menschlichen Gesundheitsveränderungen im Weltraum besser zu verstehen.
Der Abflug von Crew-2 verzögerte sich durch starken Wind um einen Tag.
Schlechtes Wetter und das, was die NASA als “kleines medizinisches Problem” bezeichnete, haben auch den Start der nächsten Astronautengruppe auf der Crew-3-Mission, die jetzt am Mittwoch starten soll, verschoben.
Bis dahin wird die ISS nur von drei Astronauten bewohnt – zwei Russen und einem Amerikaner.
SpaceX begann 2020 damit, Astronauten einen Taxiservice zur ISS anzubieten und beendete damit neun Jahre lang die Abhängigkeit der USA von russischen Raketen für die Reise nach dem Ende des Space-Shuttle-Programms.
Toilette kaputt
Die Crew steht auf ihrer Heimreise vor einer letzten Herausforderung: Sie müssen Windeln tragen, nachdem ein Problem mit dem Abfallmanagementsystem der Kapsel festgestellt wurde und es gezwungen ist, offline zu bleiben.
Sie haben keinen Zugang zu einer Toilette vom Schließen der Luke um 12:40 Uhr (1740 GMT) bis nach dem Aufspritzen – etwa 10 Stunden.
“Natürlich ist das suboptimal, aber wir sind darauf vorbereitet”, sagte NASA-Astronautin Megan McArthur auf einer Pressekonferenz.
“Die Raumfahrt steckt voller kleiner Herausforderungen, das ist nur eine weitere, der wir bei unserer Mission begegnen und uns darum kümmern werden.”
Eine reine Touristenbesatzung von SpaceX stieß während eines Flugs im September auf ein ähnliches Abfallproblem, das ein Alarmsystem auslöste.
Die NASA sagte später, ein Röhrchen habe sich gelöst und Urin anstelle eines Lagertanks in das Lüftersystem der Kapsel geleitet.
(AFP)