Der französische Präsident Emmanuel Macron reist am Mittwoch nach Kasachstan und Usbekistan, um das Profil Frankreichs in einer Region zu stärken, in der Russland, China, die Türkei und Europa um Einfluss ringen.
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Macron landet um 03:45 Uhr GMT in der kasachischen Hauptstadt Astana zu Gesprächen mit seinem Amtskollegen Kassym-Schomart Tokajew, gefolgt von der Unterzeichnung von Verträgen, unter anderem in den Bereichen Pharma und Luft- und Raumfahrt.
Nach einem Treffen mit Universitätsstudenten wird der französische Staatschef dann weiter nach Samarkand im benachbarten Usbekistan reisen, wo er bis Donnerstag bleiben wird.
Frankreich will der energiereichen Region seinen politischen und wirtschaftlichen Stempel aufdrücken.
Der französische Energieriese EDF ist im Rennen um den Bau des ersten Atomkraftwerks in Kasachstan – ein Projekt, über das dieses Jahr in einem Referendum entschieden werden soll.
Auch wichtige Mineralien für saubere Energietechnologien, von denen es in der Region reichlich gibt, werden Gegenstand der Gespräche sein.
In Macrons Delegation wird der Chef des französischen Urankonzerns Orano sein, der bereits eine Mine in Kasachstan betreibt.
Frankreich ist vor China der fünftgrößte ausländische Investor in Kasachstan, vor allem aufgrund der Beteiligung des Energieriesen TotalEnergies am riesigen Offshore-Ölfeldprojekt Kashagan.
Der Handelsumsatz zwischen Frankreich und Kasachstan erreichte im Jahr 2022 5,3 Milliarden Euro (5,6 Milliarden US-Dollar) und Kasachstan liefert rund 40 Prozent des französischen Uranbedarfs.
Zentralasien, das lange Zeit unter russischem Einfluss stand und Teil der Sowjetunion war, erhält zunehmend Aufmerksamkeit von anderen Mächten, da Moskau mit seinem Krieg in der Ukraine beschäftigt ist.
Besonders aktiv ist China mit seinem Projekt „Neue Seidenstraße“, aber auch Europa und die Türkei zeigen wachsendes Interesse.
Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban und der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan werden kurz nach Macron am Donnerstag und Freitag Astana besuchen.
„Reformdynamik“
Sowohl Kasachstan als auch Usbekistan streben eine größere wirtschaftliche Offenheit und eine ausgewogene Diplomatie an, auch wenn Russland ihr wichtigster Partner bleibt.
Macrons Besuch ziele darauf ab, „das von beiden Ländern zum Ausdruck gebrachte Interesse an einer Diversifizierung der Partnerschaften zu unterstützen“, sagte eine Quelle der französischen Präsidentschaft.
Seit dem Fall der Sowjetunion haben mehrere französische Präsidenten Kasachstan besucht, aber Macron wird der erste sein, der Usbekistan besucht, seit der verstorbene französische Staatschef Francois Mitterrand 1994 dort war.
Trotz ihres erklärten Wunsches nach politischer Liberalisierung sind beide zentralasiatischen Länder autoritäre Staaten, in denen Proteste oft gewaltsam unterdrückt werden.
Im Jahr 2022 kamen bei der Niederschlagung von Unruhen in Kasachstan 238 Menschen und in Usbekistan 21 Menschen ums Leben.
Der usbekische Präsident Shavkat Mirziyoyev hat die von seinem Vorgänger und ehemaligen Mentor Islam Karimov verhängte zwei Jahrzehnte lange Isolation beendet, aber es gibt immer noch keine wirkliche politische Opposition.
Macron betont lieber die „Reformdynamik“ im Land und sagte, dass das Thema Rechtsstaatlichkeit bei seinem Besuch zur Sprache kommen werde.
(AFP)