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Steigende Gas- und Ölpreise haben Europa in die schlimmste Energiekrise seit Jahrzehnten gestürzt. Frankreich wurde hart getroffen, aber vielleicht nicht aus den Gründen, die man erwarten würde. Atomkraft und Wasserkraft, die wichtigsten Stromquellen des Landes, gehen beide zur Neige. Hat der französische Energiemix eine Belastungsgrenze erreicht? In dieser Ausgabe von Down to Earth schauen wir genauer hin.
Kohle feiert ein Comeback
Am 30. März 2022 um 10:30 Uhr wurde für das Kohlekraftwerk Emile Huchet in Ostfrankreich eine Seite aufgeschlagen. Die Station schloss ihre Tore und erzeugte keinen Strom mehr. Doch jetzt häufen sich wieder mehr als 300.000 Tonnen. Die Arbeiter wurden zurückgerufen, während sich das Werk auf die Wiederaufnahme der Produktion vorbereitet.
Die Energiekrise, die diesen Winter Europa und Frankreich belastet, macht die 600 Megawatt, die das Kraftwerk in Saint-Avold produziert, unverzichtbar. „Das ist ein notwendiges Übel“, sagt Thomas About, Manager des Werks. “Diese Kohle brauchen wir heute noch in Frankreich.”
Wie überall in Europa sind die Gasvorräte begrenzt. Aber die Energieautonomie Frankreichs wird vor allem durch zwei Faktoren unterminiert. Von einer Flotte von 56 Kernreaktoren wurde fast die Hälfte abgeschaltet – eine Energiequelle, die normalerweise 70 Prozent des Stroms des Landes ausmacht. Inzwischen sind die Wasserkraftwerke, Frankreichs zweitwichtigste Energiequelle, nach einem Sommer mit intensiver Hitze und Dürre zu 62 Prozent ihrer Kapazität in Betrieb.
Ein wegweisendes Kraftwerk zur Bewältigung der Wasserkraftkrise
Ein Wasserkraftwerk in den französischen Alpen hat eine innovative Lösung für dieses Problem entwickelt: schwimmende Sonnenkollektoren auf der Wasseroberfläche, um die Verdunstung zu begrenzen.
Mehr als 50.000 Panels wurden bisher am Lake Lazer installiert. Das Pionierhafte an dieser Anlage ist die Tatsache, dass sie eine einzige Fläche für die Erzeugung von zwei Energiearten nutzt: einerseits hydraulisch und andererseits solar, wie Jonathan Delattre erklärt. Der Projektmanager von EDF Renouvelables sagt, dass diese einzigartige Anordnung es ihnen ermöglicht, die Wasserverdunstung zu begrenzen und gleichzeitig die von den Paneelen erzeugte Energie zu erhöhen, da sie durch das Wasser gekühlt werden.
Die Zukunft der Kernenergie
Auch im Bereich der Kernenergie gibt es Innovationen. Insbesondere die Kernfusion ist seit Jahren Gegenstand der Forschung. Im Gegensatz zur Kernspaltung, die durch das Aufbrechen von Kernen gewonnen wird, wird die Kernfusionsenergie durch die Bindung von Atomkernen erzeugt.
„Einer der großen Vorteile dieser Energiequelle ist, dass sie absolut sicher und kohlenstofffrei ist und keine Treibhausgase erzeugt“, erklärt Alain Bécoulet, technischer Leiter des ITER-Projekts. So attraktiv die Aussicht auf sichere und saubere Kernenergie auch sein mag, sie liegt noch in ferner Zukunft. „Die Fusion könnte in den 2050er oder 2060er Jahren beginnen, ein Teil der Wirtschaft zu werden“, sagt Bécoulet und besteht darauf, dass wir andere Instrumente brauchen, um die globale Erwärmung zu bekämpfen.
Paris ist ein Beispiel für Energienüchternheit
Kurzfristig werden die Rufe nach drastischen Maßnahmen zur Senkung des Energieverbrauchs lauter. Paris hat damit begonnen, seinen Energiesparplan vorzustellen, der darauf abzielt, 10 Prozent der Energie der Stadt einzusparen. Die Temperaturen in städtischen Gebäuden sowie in Schwimmbädern werden gesenkt, und die dekorative Beleuchtung von städtischen Denkmälern und dem Rathaus wird früher am Abend abgeschaltet. Dan Lert, stellvertretender Umweltbürgermeister der Stadt Paris, sagt, dass kommunale Dienstleistungen nur etwa 2 Prozent des gesamten Energieverbrauchs des Pariser Territoriums ausmachen. Das heißt aber nicht, dass die Stadt nicht mit gutem Beispiel vorangehen sollte: “Wir laden die anderen nichtstaatlichen Akteure, insbesondere die Wirtschaftsakteure, ein, sich den Zielen der Stadt Paris anzuschließen.”