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Der französische Präsident Emmanuel Macron wird diese Woche bekannt geben, dass die französischen Truppen aus Mali abgezogen und anderswo in der Sahelzone eingesetzt werden, nachdem die Beziehungen zum Militärregime des Landes zusammengebrochen sind, sagen übereinstimmende Quellen.
Mehrere Sicherheitsquellen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, teilten AFP mit, dass Macrons Ankündigung, die neunjährige französische Mission in Mali zu beenden, mit einem Gipfeltreffen zwischen der Europäischen Union und der Afrikanischen Union am Donnerstag und Freitag in Brüssel zusammenfallen werde.
Frankreich setzte 2013 zunächst Truppen ein, um vorrückende Dschihadisten im Norden Malis zurückzuschlagen.
Aber die Extremisten gruppierten sich neu und zogen 2015 in Zentralmali, ein ethnisches Pulverfass, bevor sie grenzüberschreitende Angriffe auf die benachbarten Länder Niger und Burkina Faso starteten.
Jetzt haben sporadische Überfälle auf Länder im Süden Ängste vor einem Vorstoß der Dschihadisten in den Golf von Guinea geweckt.
Der erwartete Rückzug kommt einer großen strategischen Verschiebung Frankreichs gleich, die durch den Zusammenbruch seiner Beziehungen zu Mali, einer ehemaligen Kolonie und traditionellen Verbündeten, nach zwei Militärputschen angespornt wurde.
Der Rückzug wird eine Mission beenden, die mehrere französische Präsidenten als entscheidend für die regionale und europäische Sicherheit bezeichnet hatten.
„Falls die Bedingungen für unsere Handlungsfähigkeit in Mali nicht mehr gegeben sind – was eindeutig der Fall ist – werden wir weiterhin Seite an Seite mit den Sahel-Staaten, die dies wollen, den Terrorismus bekämpfen“, sagte der französische Außenminister Jean-Yves Das sagte Le Drian am Montag.
Macron, der bereits plante, die fast 5.000 in der Sahelzone stationierten Truppen zu reduzieren, wird voraussichtlich Verlegungen zu anderen von französischen Streitkräften betriebenen Stützpunkten in Nachbarländern wie Niger ankündigen.
Er soll am Mittwoch vor dem Gipfel verbündete afrikanische Führer zu informellen Gesprächen in Paris empfangen, hieß es aus diplomatischen Quellen.
Da im April Präsidentschaftswahlen anstehen, ist Macron bestrebt, Vergleiche mit dem chaotischen Rückzug der USA aus Afghanistan im vergangenen Jahr zu vermeiden – oder jegliche Andeutung, dass der Tod von 48 französischen Soldaten vergeblich gewesen sei.
Europäischer Kampf
Nach zwei Putschen in Mali seit 2020 beschweren sich Frankreich und andere westliche Nationen darüber, dass die Junta Fristen zur Wiederherstellung der Zivilherrschaft versäumt hat und der Präsenz französischer und europäischer Soldaten auf ihrem Boden zunehmend feindselig gegenübersteht.
Dies fiel mit dem Aufbau enger Beziehungen des Regimes zu Russland zusammen, einschließlich der Zuwendung zu mutmaßlichen Söldnern von Russlands privatem Militärunternehmer Wagner.
Letztes Jahr kündigte Macron eine Reduzierung der französischen Barkhane-Streitkräfte an, als Fragen sowohl zu den finanziellen Kosten der fast zehn Jahre dauernden Mission als auch zu deren steigender Zahl an Menschen gestellt wurden, was zu einer wütenden Reaktion aus Mali führte.
In den letzten Jahren hatten sich andere EU-Nationen Frankreich in der Sahelzone angeschlossen, die militärische und finanzielle Last geteilt und – so hoffte Paris – die seit langem bestehenden Vorwürfe der französischen Einmischung in seine ehemaligen afrikanischen Kolonien eingedämmt.
Aber die Glocke läutet für diese Mission.
Dänemark kündigte Ende Januar den Abzug seines Kontingents an Elitesoldaten an und Norwegen hat einen geplanten Einsatz aufgegeben.
„Es ist unmöglich, unter solchen Bedingungen weiterzumachen“, sagte der estnische Verteidigungsminister Kalle Laanet am Samstag gegenüber der Tageszeitung Postimees.
Mit Verhandlungen vertraute Quellen sagten, es habe sowohl unter Europäern als auch mit Briten und Amerikanern Meinungsverschiedenheiten über einen breiteren Aufbruch gegeben, einschließlich der Risiken, Mali dem russischen Einfluss auszusetzen.
Aber Frankreich glaubt, diese Bedenken zerstreut zu haben.
Frankreich verspricht, seinen Schritt mit der MINUSMA-Friedenstruppe der Vereinten Nationen zu koordinieren und weiterhin eine EU-Ausbildungsmission für die malische Armee zu unterstützen, um sie vorerst mit Luftstreitkräften und medizinischer Unterstützung zu versorgen, sagte eine Quelle in der Nähe der französischen Präsidentschaft.
„Der wirkliche Spielveränderer ist, dass die malische Armee von einem Tag auf den anderen unsere Luftunterstützung verlieren wird, was das Risiko einer Sicherheitslücke birgt“, fügte die Quelle hinzu.
‘In der Nachbarschaft’
Selbst wenn die europäischen Streitkräfte Mali verlassen, „wird es immer eine Art Zusammenarbeit geben“ zwischen der EU und den Sahel-Staaten, sagte Ornella Moderan vom Institute for Security Studies.
„Die Europäer können auf die Sahelzone nicht verzichten, sie ist in ihrer Nachbarschaft.“
Erst an diesem Wochenende sagte Frankreich, seine Truppen hätten 40 Dschihadisten in Burkina Faso getötet, darunter Personen, von denen angenommen wird, dass sie hinter drei improvisierten Bombenanschlägen im Norden Benins stecken, bei denen neun Menschen getötet wurden, darunter ein Franzose.
Europäische Regierungen befürchten, dass die Verschiebung der Beziehungen zu den Herrschern der Region Gefahr läuft, ein Vakuum für Bewegungen zu hinterlassen, die mit Al-Qaida und der Gruppe Islamischer Staat verbunden sind.
Neben Mali sind auch Burkina Faso und Guinea-Bissau von den jüngsten Militärputschen betroffen.
In Mali hat die Regierung es versäumt, Ressourcen bereitzustellen, um ihre Autorität in Gebieten wieder durchzusetzen, die von französischen Truppen von Dschihadisten gesäubert worden waren, und die Streitkräfte bleiben trotz jahrelanger Bemühungen, sie auszubilden, schwach.
„Es wird wichtig sein, die Lehren aus der Sahelzone zu ziehen“, wenn die Aktion auf die Länder des Golfs von Guinea ausgeweitet wird, sagte Bakary Sambe vom Thinktank des Timbuktu Institute.
(AFP)