Frankreich konnte am Freitag trotz wachsender Besorgnis über die steigende Staatsverschuldung des Landes einer erneuten Herabstufung seiner Kreditwürdigkeit durch eine führende Ratingagentur entgehen.
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Die führende Ratingagentur Fitch senkte im April ihr Rating für Frankreichs Schulden, die sich auf fast drei Billionen Euro (3,2 Billionen US-Dollar) belaufen.
Darin wurde darauf hingewiesen, dass die Parlamentsblockade des Landes und die öffentlichen Proteste Risiken für die Pläne von Präsident Emmanuel Macron darstellen, die Staatsausgaben zu kürzen.
Doch der einflussreiche Konkurrent S&P Global behielt am Freitag sein „AA“-Rating bei, als er seine Empfehlung aktualisierte, und zerstreute damit Befürchtungen, dass Frankreich aufgrund seiner chronischen Mehrausgaben, die zuletzt in den 1970er Jahren zu einem Haushaltsüberschuss führten, einer erneuten Herabstufung Frankreichs drohen könnte.
Die Agentur sagte, die Entscheidung, das Ratingniveau beizubehalten, sei „hauptsächlich auf die überarbeitete Haushaltskonsolidierungsstrategie der Regierung“ sowie auf kürzlich durchgeführte Arbeitsmarkt- und Rentenreformen zurückzuführen.
„Ich nehme die Entscheidung von Standard & Poor’s zur Kenntnis, das Schuldenrating Frankreichs unverändert zu lassen“, sagte der französische Finanzminister Bruno Le Maire in einem Interview mit der Wochenzeitung Le Journal du Dimanche.
„Das ist ein positives Signal. Unsere Strategie für die öffentlichen Finanzen ist klar. Sie ist ehrgeizig. Und sie ist glaubwürdig.“
Macron setzte dieses Jahr trotz der größten Demonstrationen seit einer Generation eine Rentenreform durch, obwohl die vorgeschlagenen Einsparungen aufgrund von Zugeständnissen an Gewerkschaften und Gegner geringer ausfallen werden als zunächst erwartet.
S&P warnte davor, dass die Aussichten immer noch „negativ“ seien und sagte, dass „strengere Finanzierungsbedingungen und eine immer noch hohe Kerninflation“ die Wirtschaftstätigkeit Frankreichs in diesem und im nächsten Jahr bremsen würden.
Es wurden auch Bedenken hinsichtlich des Fehlens einer parlamentarischen Mehrheit geäußert, was die Umsetzung politischer Maßnahmen erschwert.
Macron kam 2017 mit dem Versprechen an die Macht, die Bilanz Frankreichs auszugleichen, und sein erster Premierminister, Edouard Philippe, sagte dem Parlament denkwürdigerweise, dass das Land „auf einem Vulkan tanze, der immer lauter grollt“.
Doch nicht budgetierte Steuersenkungen während Macrons erster Amtszeit nach der sogenannten „Gelbwesten“-Revolte gegen die Regierung und der Covid-19-Pandemie im Jahr 2020 haben seitdem zu einer starken Verschlechterung der öffentlichen Finanzen geführt.
Glaubwürdigkeit in Frage gestellt
Die Verschuldung des Landes liegt derzeit bei rund 111 Prozent des Bruttosozialprodukts (BIP), während sie vor Covid-19, als Macron eines der großzügigsten sozialen Sicherheitsnetze Europas einführte, bei knapp 100 Prozent lag.
Die Regierung hat das jährliche öffentliche Defizit von satten 9,0 Prozent des BIP im Jahr 2020 auf prognostizierte 4,9 Prozent in diesem Jahr gesenkt.
Den Prognosen zufolge wird er bis 2027, wenn Macron sein Amt niederlegt, auf unter 3,0 Prozent sinken.
Doch Ratingagenturen und Investoren machen sich zunehmend Sorgen um die Glaubwürdigkeit des 45-jährigen Führers der Mitte, der in seiner erfolgreichen Karriere im Investmentbanking einst als „Mozart des Finanzwesens“ bezeichnet wurde.
Zusätzlich zu milliardenschweren Subventionspaketen und Preiskontrollen im vergangenen Jahr, die die durch den Krieg in der Ukraine ausgelöste Lebenshaltungskostenkrise abmildern sollten, hat Macron seitdem weitere Steuersenkungen in Höhe von zwei Milliarden Euro für die Mittelschicht versprochen.
Die gestiegenen Verteidigungsausgaben, die in den nächsten sieben Jahren um 400 Milliarden Euro steigen sollen, belasten die Staatskasse zusätzlich.
Die öffentlichen Finanzen „waren bereits vor der Covid-19-Pandemie in einem desolaten Zustand, aber in unseren Augen erfordern sie jetzt dringende Maßnahmen“, sagte der Leiter der nationalen Rechnungsprüfungsbehörde, Pierre Moscovici, im März.
„Die Reform der öffentlichen Finanzen … muss eine nationale Priorität sein“, argumentierte er.
Die französische Zentralbank hat ähnliche Warnungen in milderer Sprache ausgesprochen.
Von allen Ländern, die von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, einem in Paris ansässigen Wirtschaftsinstitut, überwacht werden, weist Frankreich im Verhältnis zur Größe seiner Wirtschaft die höchsten Staatsausgaben auf.
Fitch senkte am 28. April sein Rating um eine Stufe auf „AA-“.
Macron sagte anschließend in Kommentaren gegenüber dem Magazin l’Opinion, dass die Agentur „in ihrer politischen Analyse einen schwerwiegenden Fehler gemacht“ habe.
(AFP)