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Frankreich beendete seine Sechs-Nationen-Saison am Samstag im Stade de France mit einem deutlichen 41:28-Bonuspunktsieg über Wales und hat damit eine geringe Chance, den Titel fünf Monate vor dem Gastgeber der Weltmeisterschaft zu verteidigen.
Damian Penaud flankte zweimal, Jonathan Danty, Uini Atonio und Gael Fickou erzielten jeweils einen Versuch und Thomas Ramos kickte die anderen Punkte, was bedeutet, dass Les Bleus die Meisterschaft gewinnen werden, wenn Irland später am Samstag ohne Bonuspunkt gegen England verliert.
Wales, das zu Beginn der zweiten Halbzeit auf eine viel größere Niederlage zusteuerte, kämpfte zurück und beendete das Spiel mit vier Versuchen von George North, Bradley Roberts, Tomos Williams und Rio Dyer, wobei die anderen Punkte von den Stiefeln von Dan Biggar und Leigh kamen Halber Cent.
Frankreich führt die Tabelle mit 20 Punkten an, einen vor Irland, während Wales mit fünf Punkten den fünften Platz belegt.
Wales erwischte einen perfekten Start und hielt den Ball, während sie sich durch die Phasen arbeiteten, und ihre Dominanz wurde mit Norths frühem Versuch zwischen den Pfosten belohnt.
Frankreichs Reaktion war ebenso brutal wie brillant, eine Woche nachdem England in Twickenham eine Rekordverletzung zugefügt worden war.
Bei ihrem ersten Angriffszug sammelte Penaud einen langen Pass von Antoine Dupont und flankte in die Ecke, nachdem Romain Ntamack mehreren Zweikämpfen entkommen war, um sich durch die Mitte zu tanzen.
In einem erbitterten Kampf baute Frankreich durch zwei Elfmeter von Ramos einen Vorsprung aus, und als die Gäste körperlich litten, fügte Danty einen weiteren Versuch hinzu, den Vorsprung nach Ramos’ Verwandlung auf 13 Punkte auszubauen.
Danty tauchte in der Ecke nach schneller Ballbewegung weit nach rechts ab.
Frankreichs dritter Versuch war eine Machtdemonstration, als Atonio sich durchsetzte, um Les Bleus zu helfen, weiter klar zu kommen, und Fickou den vierten Versuch gewann, nachdem er von Ntamack vorbereitet worden war.
Die Heimmannschaft nahm die Sache jedoch etwas zu leicht und Wales machte das Beste daraus mit einem sauberen Versuch von Roberts, nachdem Ramos’ übermäßig ehrgeiziger Lauf hinter der Versuchslinie schnell gestoppt wurde.
Frankreichs lässiges Herangehen wurde erneut bestraft, als Williams den dritten Versuch der Gäste von einer Gasse 10 Meter von der französischen Linie entfernt erzielte.
Der normale Aufschlag wurde in den letzten fünf Minuten wieder aufgenommen, als Penaud erneut in der Ecke aufsetzte und Ramos verwandelte, um Frankreich einen 20-Punkte-Vorsprung zu verschaffen und Irlands Punktevorsprung zunichte zu machen.
Aber Dyer stürmte in letzter Minute durch und Halfpenny verwandelte, um den Rückstand auf 13 Punkte zu verringern, was Irland eine bessere Chance gab, den Titel zu holen.
Irland hat einen positiven Punkteunterschied von 66 zu Frankreichs 59.
(Reuters)