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Der französische Präsident Emmanuel Macron empfing am Dienstag seinen Amtskollegen aus Benin, Präsident Patrice Talon, um eine Vereinbarung über die Rückgabe von 26 Kunstwerken aus dem Palast von Abomey der ehemaligen französischen Kolonie – heute ein UNESCO-Weltkulturerbe – formell zu besiegeln.
Die 26 Stücke aus einer Sammlung von Objekten, die 1892 von französischen Truppen erbeutet wurden, wurden im Vorfeld der Zeremonie am Dienstag im Museum Quai Branly in Paris ausgestellt. Sie werden in den kommenden Tagen in das westafrikanische Land verschifft.
Die Entscheidung, sie zurückzugeben, folgt wachsenden Forderungen in Afrika an europäische Länder, die Kolonialbeute aus den Museen zurückzugeben.
Es ist Teil einer Initiative des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, das Image seines Landes in Afrika vor allem bei jungen Menschen zu verbessern.
Die Schätze stammen aus dem Königreich Dahomey im Süden des heutigen Benins und umfassen den Thron von Dahomeys letztem König, Behanzin, sowie drei Totemstatuen, vier Palasttüren, mehrere tragbare Altäre und drei Kriegertanzstäbe.
„Alle warten auf sie“: Kuratoren helfen bei der Vorbereitung von Artefakten für die Rückkehr nach Benin
Das Élysée sagte, Macrons Engagement dafür, dass Afrikaner ihren kulturellen Reichtum zu Hause und nicht nur in europäischen Museen sehen können, „markiert einen wichtigen Schritt beim Aufbau einer neuen Beziehung zwischen Frankreich und Afrika“.
Letzten Monat kündigte Macron an, dass auch eine “sprechende Trommel”, die von den Ebrie-Leuten der Elfenbeinküste geschätzt wird, ebenfalls am Quai Branly, zurückgegeben werde.
Einige Museumsdirektoren haben die Rückkehr von Werken kritisiert, die sie von “universellem” Interesse halten.
Der Präsident des Quai Branly, Emmanuel Kasarherou, sagte jedoch, er begrüße die „Seelensuche“, die diese Anrufe bezüglich der Herkunft von Kunstwerken ausgelöst hätten.
„Aus ihren Kulturen gerissen“
Der Quai Branly, der über einen riesigen Fundus afrikanischer Artefakte verfügt, hat mit einer umfassenden Überprüfung seiner Sammlung von 300.000 Objekten begonnen.
Ziel sei es, “Werke zu identifizieren, von denen angenommen wird, dass sie gewaltsam, ohne Zustimmung der Eigentümer oder als Kriegsbeute oder durch den Zwang der Kolonialverwaltung entwendet wurden”, sagte Kasarherou gegenüber AFP.
“Nicht alle Objekte, die sich in europäischen Sammlungen befinden, sind gestohlen worden”, betonte er, aber “in welchem Anteil waren das? Unser Ziel ist es, es herauszufinden.”
Seit seiner Wahl im Jahr 2017 ist Macron weiter gegangen als seine Vorgänger, indem er frühere französische Übergriffe in Afrika zugegeben hat.
In einer Rede vor Studenten in Burkina Faso kurz nach seinem Amtsantritt versprach er, innerhalb von fünf Jahren die Rückgabe des afrikanischen Kulturerbes zu ermöglichen.
Ein von Macron in Auftrag gegebenes Gutachten zählte rund 90.000 afrikanische Werke in französischen Museen, davon allein 70.000 am Quai Branly.
Die Restitutionsaufrufe gipfelten letztes Jahr in einer Abstimmung im französischen Parlament, bei der der Gesetzgeber die Rückgabe einer Gruppe von Artefakten nach Benin und Senegal, einer weiteren ehemaligen französischen Kolonie, mit überwältigender Mehrheit unterstützte.
Macron hat vorausgesagt, dass die 26 Objekte, die aus dem Abomey-Palast gestohlen wurden, “der Stolz von Benin” sein werden, wenn sie zurückgegeben werden.
Sie werden an verschiedenen Orten in Benin ausgestellt, darunter in einer ehemaligen portugiesischen Festung in der Stadt Ouidah, die einst ein Zentrum des Sklavenhandels war, während sie auf die Fertigstellung eines Museums in Abomey warten, um sie zu beherbergen.
Benins Talon sagte zuvor, er sei mit den “kleinen Schritten” Frankreichs “nicht zufrieden” und forderte Macron auf, weiter zu gehen.
(FRANKREICH 24 mit AFP)