Frankreich übergab am Dienstag 26 Artefakte, die aus Benin in Afrika, einer ehemaligen französischen Kolonie im 19. Jahrhundert, geplündert wurden.
Benins Präsident Patrice Talon und Kulturminister Jean-Michel Abimbola reisten nach Paris und unterzeichneten eine Vereinbarung, die Artefakte nach Hause zu bringen.
Die Kunstwerke wurden 1892 aus Benins Palästen von Abomey, die heute zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, mitgenommen. Dies ist jedoch nur ein Teil der 5.000 Artefakte, die Benin von Frankreich zurückverlangt.
Die Kunstwerke wurden zusammen mit Tausenden anderen aus Afrika stammenden Artefakten in einem Museum in Paris ausgestellt.
Herr Talon sagte, er habe eine „überwältigende Emotion“ verspürt, als er die Gegenstände erhielt.
„Sie werden mir zustimmen, dass die Rückgabe von 26 Kunstwerken, die wir heute feiern, nur ein Schritt in dem ehrgeizigen Prozess der Gerechtigkeit und der Rückgabe von … nach einer Unterzeichnungszeremonie im Elysee-Palast.
Eine Frau geht an Kunstwerken mit dem Titel “Der Thron von König Ghezo” (links) und “Der Thron von König Glele” vorbei
(EPA)
Die Übergabe markiert ein wichtiges Kapitel in Afrikas Kampf um die Wiedererlangung seiner indigenen Artefakte, die von europäischen Kolonisatoren gestohlen wurden.
In Frankreich gibt es mindestens 90.000 afrikanische Kunstwerke, allein das Museum Quai Branly in Paris beherbergt 70.000 davon. Berichten zufolge befinden sich 90 Prozent der afrikanischen Kunst außerhalb des Kontinents.
Der Prozess der Rückgabe der Kunstwerke aus den Palästen von Abomey begann 2017, als der französische Präsident Emmanuel Macron die Übergabe versprach. Im Jahr 2016 forderte Benin Frankreich auf, seine Schätze aus dem Königreich Dahomey zurückzugeben, darunter heilige Türen aus den Königspalästen von Aboma, Totems und andere Kunstwerke.
Ein von Herrn Macron in Auftrag gegebener Bericht aus dem Jahr 2018 empfahl französischen Museen, gestohlene Werke zurückzugeben.
Das französische Parlament hat im vergangenen Jahr ein Gesetz verabschiedet, das es dem Land erlaubt, die Kunstwerke an Benin und eine andere ehemalige französische Kolonie, Senegal, zu übergeben.
Macron begrüßte den „historischen Moment“ als „symbolisch und bewegend“ für Afrikaner, die auf die Rückgabe ihrer Schätze gewartet haben.