Der französische Gesetzgeber beginnt am Montag mit der Prüfung eines neuen Gesetzentwurfs, der darauf abzielt, den Bau neuer Kernreaktoren zu beschleunigen, die nach Ansicht von Präsident Emmanuel Macron von entscheidender Bedeutung für die Stärkung der Energieunabhängigkeit Frankreichs sind. Kritiker des Gesetzentwurfs sagen jedoch, er ignoriere dringende Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der alternden Reaktoren des Landes sowie der Abhängigkeit der Industrie von aus Russland importiertem Uran.
Der Gesetzesvorschlag kommt ein Jahr, nachdem Macron in einer dramatischen politischen Kehrtwende versprochen hatte, die Nuklearindustrie des Landes zu modernisieren und auszubauen, indem er die Zusage seines Vorgängers rückgängig machte, den Anteil der Kernkraft in Frankreich auf 50 Prozent zu begrenzen – von derzeit 70 Prozent höchste in der Welt.
Macron hat den Bau von sechs neuen, in Frankreich entworfenen EPR2-Reaktoren vorgeschlagen, die ab 2035 in Betrieb gehen sollen, mit der Option, weitere acht Reaktoren zu folgen. Der Gesetzentwurf soll die administrativen und bürokratischen Prozesse straffen, die für die Genehmigung und den Bau neuer Anlagen erforderlich sind. Auch die erst vor acht Jahren vom ehemaligen Präsidenten François Hollande eingeführte 50-Prozent-Obergrenze wird abgeschafft.
Die Hauptsponsorin des Gesetzentwurfs, Maud Bregeon, eine Gesetzgeberin von Macrons regierender Renaissance-Partei, sagte, die Gesetzgebung würde „Frankreich ermöglichen, CO2-Neutralität zu erreichen“, indem der Anteil kohlenstoffarmer Energie aus Kernenergie erhöht wird. Entscheidend, fügte sie hinzu, würde dies auch die Energieunabhängigkeit des Landes stärken, da die europäischen Länder sich bemühen, sich inmitten des Krieges in der Ukraine von russischem Gas und Öl zu entwöhnen.
Wie bei der umstrittenen Rentenreform, die das Land in den letzten Monaten erschüttert hat, setzt Macrons Minderheitsregierung auf die Unterstützung der konservativen Partei Les Républicains, um das Gesetz durchzusetzen, das bereits durch den rechtsdominierten Senat gesegelt ist.
Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Frankreichs alternden Kernkraftwerken drohen jedoch, nur wenige Tage nach dem wichtigsten Atomwächter des Landes, der Agence de sûreté nucléaire (ASN), berichtete über den jüngsten Fall von Korrosionsrissen in einer Nuklearanlage.
Im vergangenen November wurde eine Rekordzahl von 26 der 56 Kernreaktoren Frankreichs wegen Reparatur- oder Wartungsarbeiten abgeschaltet, was das Land zwang, Strom aus Deutschland zu importieren – gerade als es hoffte, die Vorteile seiner viel gepriesenen Atomindustrie inmitten einer kontinentalen Energiekrise zu demonstrieren.
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Die Nachricht von den jüngsten Rissen in der Penly-Anlage in der Normandie hat ein Schlaglicht auf einen umstrittenen Änderungsantrag geworfen, der die ASN mit einer anderen Atomaufsichtsbehörde, dem IRSN, zusammenlegt, was Kritiker des Gesetzentwurfs als Beweis dafür bezeichnet haben, dass die Regierung die nukleare Sicherheit auf die leichte Schulter nimmt. Insbesondere grüne Gesetzgeber haben einen Versuch, den IRSN zu „zerlegen“, gesprengt und versprochen, den Gesetzesentwurf in der Nationalversammlung zu bekämpfen.
Umschwung der öffentlichen Meinung
Neben Sicherheitsbedenken führen Gegner der von der Regierung geplanten nuklearen Modernisierung die enormen Kosten für den Bau neuer Reaktoren an, während gleichzeitig eine alternde Flotte unterhalten wird, die häufig repariert werden muss. Sie verweisen auf den EPR (European Pressurized Reactor) der ersten Generation, der in Flamanville im Nordwesten Frankreichs gebaut wird, der jetzt mehr als ein Jahrzehnt hinter dem Zeitplan zurückbleibt und dessen Kosten von ursprünglich 3,3 Milliarden Euro auf das Vierfache gestiegen sind.
Umfragen deuten jedoch darauf hin, dass die Gegner der Atomkraft auf verlorenem Posten stehen, da die öffentliche Meinung sich stetig für die Branche erwärmt, da die steigenden Energiepreise die französischen Verbraucher belasten und die Erinnerungen an die Katastrophe von Fukushima 2011 in Japan verblassen.
„Der Fehler der Grünen seit Fukushima war zu glauben, wir hätten den Kampf (gegen die Atomkraft) gewonnen“, sagte der Präsidentschaftskandidat der Partei für 2022, Yannick Jadot, am Freitag auf einem Treffen in Paris und forderte einen dringenden Strategiewechsel.
Laut einer Odoxa-Umfrage Anfang dieses Jahres haben 60 Prozent der Franzosen jetzt eine positive Meinung zur Atomkraft, gegenüber 34 Prozent im Jahr 2019. Ein noch höherer Prozentsatz – 71 Prozent – gab an, den Vorschlag zur Beschleunigung des Baus neuer Reaktoren zu unterstützen. Bemerkenswerterweise ist die Unterstützung auch unter den eigenen Wählern der Grünen gestiegen, wobei jeder Zweite laut an die Atomkraft unterstützt Elabe-Umfrage.
Die Verschiebung der öffentlichen Meinung signalisiert eine erstaunliche Wende für die Branche, nur fünf Jahre nachdem Macron zunächst die Pläne seines Vorgängers bestätigt hatte, bis 2035 14 Reaktoren abzuschalten und den Anteil von Atomstrom auf 50 Prozent zu begrenzen, bevor er im vergangenen Jahr einen abrupten Kurswechsel vollzog.
Seit der Kehrtwende von Macron hat Frankreich einen aggressiven Vorstoß unternommen, um die Kernkraft in der EU-Energiepolitik zu befürworten, und sich mit gleichgesinnten Mitgliedstaaten zusammengetan, um die Kernkraft als kohlenstoffarme Energiequelle und die beste Chance des Blocks auf Energiesicherheit zu fördern . Der Schritt hat Paris auf einen Kollisionskurs mit dem traditionellen EU-Partner Deutschland gebracht, der argumentiert, dass die Kernkraft nicht mit erneuerbaren Energien gleichgestellt werden sollte.
Eine neue Abhängigkeit?
Kritiker des nuklearen Vorstoßes Frankreichs bestreiten auch die Behauptungen der Regierung bezüglich der Energiesouveränität und argumentieren, dass die anhaltenden Verbindungen der Atomindustrie zu Russland einfach eine weitere Form der Abhängigkeit seien.
In einem Bericht Zeitgleich mit dem Beginn der Debatten in der Nationalversammlung behauptete Greenpeace am Samstag, Frankreichs Nuklearindustrie stehe „unter russischem Einfluss“, weil sie von Uranimporten aus Ländern des ehemaligen Sowjetblocks abhängig sei, deren Exporte Russland durchqueren.
Im Jahr 2022 kam „fast die Hälfte aller französischen Importe von Natururan aus Kasachstan und Usbekistan“, argumentierte die Umweltanwaltschaft, wobei die meisten von ihnen über das russische Nuklearunternehmen Rosatom im Hafen von St. Petersburg ankamen, „das den Transport von Uran kontrolliert alle nuklearbezogenen Materialien, die auf russischem Boden transportiert werden“.
Rosatom, das das zivile Nuklearprogramm Russlands leitet, betreibt derzeit das Kernkraftwerk Saporischschja in der besetzten Ukraine. Es ist auch für die Wartung des russischen Atomwaffenarsenals zuständig.
Greenpeace beschuldigt Frankreich und andere EU-Länder haben im vergangenen Dezember davon gesprochen, weiterhin Kernbrennstoff aus Russland zu importieren, und ihre Zurückhaltung, Moskaus Nuklearindustrie zu sanktionieren, als „skandalös“ bezeichnet.
„Entgegen der Behauptung der Atomkraftbefürworter ist die französische Nuklearindustrie in hohem Maße von den russischen Behörden abhängig, was erklären könnte, warum Frankreich weiterhin gegen Sanktionen gegen Rosatom auf europäischer Ebene ist“, sagte die Umweltgruppe am Samstag.
Als Reaktion auf die Anschuldigungen von Greenpeace sagte eine Quelle der französischen Regierung gegenüber AFP, dass Sanktionen gegen den russischen Nuklearsektor „nur bescheidene Auswirkungen“ auf die Wirtschaft des Landes haben würden, ohne näher darauf einzugehen. Die Quelle behauptete auch, dass Strafen, die sich aus einer einseitigen Beendigung bestehender Verträge zur Wiederanreicherung von Uran ergeben, „für Russland rentabler“ wären, als die Verträge einfach auslaufen zu lassen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat die EU wiederholt aufgefordert, Sanktionen gegen die russische Nuklearindustrie und zuletzt gegen die Chefs von Rosatom zu verhängen. Die Europäische Kommission hat dies bisher gegen den Widerstand mehrerer EU-Länder mit heimischer Atomindustrie, darunter Frankreich, ausgeschlossen.