Frankreich ist enttäuscht, dass es seine WM-Krone nicht erfolgreich verteidigen konnte, nachdem es im Finale am Sonntag (18. Dezember) gegen Argentinien im Elfmeterschießen verloren hatte, aber Katar mit erhobenem Kopf zurücklässt, nachdem es bis zum Ende gekämpft hat, sagten die Spieler Raphael Varane und Hugo Lloris.
Frankreich wehrte sich zweimal durch Kylian Mbappe, der Argentiniens 2:0-Führung in 97 Sekunden in der regulären Spielzeit auslöschte, bevor er in der Verlängerung einen dritten Treffer erzielte, um den 3:3-Ausgleich auszugleichen.
Doch die Südamerikaner gewannen im Elfmeterschießen mit 4:2.
Der französische Präsident Emmanuel Macron ging auf das Spielfeld hinunter, um den untröstlichen jungen Superstar, der bereits ein nationaler Schatz ist, zu trösten, und umarmte ihn lange.
Mbappes Hattrick am Ende seines herausragenden Turniers wird den Schmerz über die Niederlage gegen Argentinien nicht lindern, aber mit der Zeit wird er sicherlich mit Stolz zurückblicken.
„Wir sind natürlich sehr enttäuscht, wir haben alles gegeben. Wir mussten uns während des Wettbewerbs vielen Hindernissen stellen, wir haben nichts aufgegeben“, sagte Varane.
„Eine Stunde waren wir nicht im Spiel. Wir hätten auch gewinnen können. Ich bin sehr stolz auf diese Gruppe und darauf, Französin zu sein. Wir halten den Kopf hoch. Wir kamen in dieses Spiel zurück, als es kompliziert war.
„Wir haben gepusht und bis zum Ende geglaubt. Wir hätten das Spiel fast gedreht, was nicht gut lief… Da war mentale Stärke in dieser Gruppe, viel Herz. Das hat uns erlaubt, in diesem Spiel zurückzukommen. Wir sind enttäuscht, aber auch stolz.“
Argentinien war in der ersten Halbzeit die bessere Mannschaft und stürmte zur Halbzeit mit 2:0 in Führung, bevor Mbappe sie in der 80. und 81. Minute des Kampfes, den der französische Kapitän Lloris als „Boxkampf“ bezeichnete, mit Toren glich.
„Die Argentinier hatten einen tollen Start, waren aggressiv und nutzten alle Facetten des Spiels. Wir waren die ganze Nacht ein bisschen reaktionär“, sagte der Torhüter.
Frankreich war auch ins Finale eingezogen, nachdem mehrere Spieler in der vergangenen Woche krankheitsbedingt Trainingseinheiten verpasst hatten, aber Lloris weigerte sich, dies als Entschuldigung zu benutzen.
„Wir werden uns nicht entschuldigen, wir haben alles gegeben“, fügte er hinzu. „Man muss den Jungs gratulieren, denn wir haben bis zum Schluss nicht aufgegeben.“
„Große Freude“ für Argentinien
Hunderttausende Argentinier strömten am Sonntag in die sonnenbeschienenen Straßen von Buenos Aires, verzückt nach dem spannenden Sieg in Katar.
Das südamerikanische Team, das 2014 das Finale des Turniers gegen Deutschland verlor, hatte seit 1986 keine Weltmeisterschaft mehr gewonnen. Doch der Aufstieg der Mannschaft hat in Argentinien, das von hoher Inflation und einer Wirtschaftskrise geplagt wird, große Unterstützung beflügelt hat etwa 40 % der Bevölkerung in die Armut gedrängt.
Riesige Menschenmengen umringten das Obelisco-Denkmal im Zentrum von Buenos Aires, wie sie es nach dem Halbfinalsieg gegen Kroatien getan hatten. Andere Fans lehnten sich an der Seite der Autos heraus und schwenkten Fahnen und Trikots, während sie durch die Straßen fuhren.
„Es ist eine große Freude nach so viel Spannung“, sagte Nicolas Piry, ein 46-jähriger Anwalt, gegenüber Reuters.
„Die Harmonie zwischen dem Team, angeführt von einem Anführer, der auf einem Niveau spielt, das ihn zum besten der Welt macht, und der allgemeinen Verfassung der Spieler haben uns zu diesem wohlverdienten Erfolg geführt. Auf geht’s nach Argentinien!“ er fügte hinzu.
„Es war ein Spiel, in dem wir gelitten haben“, sagte der argentinische Torhüter Emiliano Martinez, der im Elfmeterschießen am Sonntag einen Elfmeter, aber im Viertelfinale gegen die Niederlande auch zwei weitere Elfmeter gehalten hatte.
Für Argentiniens Trainer Lionel Scaloni war es ein spannender Abschluss eines turbulenten Turniers und er konnte seine Tränen nach dem Schlusspfiff nicht zurückhalten.
„Ich kann nicht glauben, dass wir in einem perfekten Spiel so viel gelitten haben. Unglaublich, aber dieses Team reagiert auf alles“, sagte Scaloni.
„Ich bin stolz auf die Arbeit, die sie geleistet haben. Es ist eine spannende Gruppe. Bei den Schlägen, die wir heute bekommen haben, bei den Unentschieden, macht dich das emotional. Ich möchte den Menschen sagen, dass sie es genießen sollen, es ist ein historischer Moment für unser Land.
„Wir, die wir dafür leben und die Gutes und Schlechtes durchgemacht haben, sind an diese Dinge gewöhnt … Vor allem ist es ein unglaublicher Genuss. So an der Spitze zu stehen, wie wir es jetzt sind, ist etwas Einzigartiges.“
Es war der dritte Weltmeistertitel für Argentinien und der erste, seit der verstorbene Diego Maradona den Pokal 1986 fast im Alleingang gewann.
Für die argentinischen Spieler und Kapitän Messi, die in den 120 Minuten zwei Tore erzielten, bevor sie auch im Elfmeterschießen trafen, war es der größte Titel ihrer Karriere.
„Das ist ein Moment, den ich niemals in meinem Leben löschen werde“, sagte Enzo Fernandez, der den Young Player Award gewann. „Die Chance zu haben, mit meinem Land die Weltmeisterschaft zu gewinnen, ist unbezahlbar. Lasst uns den Pokal nehmen und gemeinsam feiern.“
Messis argentinisches Team hatte erst 2014 das Finale erreicht, aber bei dieser Gelegenheit wurde es hinter Deutschland Zweitbester.
“Ich werde es nie vergessen. Wir mussten leiden, aber wir haben verdient gewonnen“, sagte der argentinische Verteidiger Rodrigo De Paul. „Wir haben die letzten Champions geschlagen, es ist eine Freude, die ich nicht in Worte fassen kann.
„Ich bin stolz darauf, in Argentinien geboren zu sein und heute stehen wir an der Spitze der Welt.“
(Bearbeitet von Georgi Gotev)