Frank Warren in der Nacht, in der er erschossen wurde, und das „Glücksspiel“ mit Tyson Fury

SIrgendwie kichert Frank Warren, als er sich an den Moment erinnert, als eine Kugel seine Rippen zerschmetterte, seine Lunge durchbohrte und seitlich aus seinem Oberkörper herausschlug. „Ich konnte dieses Gurgeln spüren, als würde ich ertrinken“, erinnert er sich. „All dieses Blut floss hoch.“

Warren war 37 Jahre alt, als er in einer kalten Novembernacht in Barking vor einer seiner Boxshows erschossen wurde. Nur wenige Tage vor seinem 34. Jahrestag des Verlusts einer halben Lunge sitzt mir der Promoter in seinem Büro in Hertfordshire gegenüber. Warren, jetzt 71, geht es heute Nachmittag deutlich gesünder und wohler, als er in einem braunen Ledersessel im Hauptquartier von Queensberry Promotion entspannt. Dennoch versetzt er uns mit Leichtigkeit zurück in den Osten Londons im Jahr 1989.

„Ich war nicht einmal dafür vorgesehen, bei der Show dabei zu sein“, sagt Warren. „Als wir aus dem Auto steigen, höre ich einen Knall. Ich glaube, es ist ein Autofehler. Ich schaue mich um, sehe diesen Kerl mit einer Sturmhaube und höre ein Klicken. Ich denke, es ist ein Witz. Im nächsten Moment gibt es einen weiteren Knall und ich spüre diesen Schmerz in meiner Seite.“ Zu dieser Zeit war Warren mit einem Freund zusammen, einem Rechtsanwalt namens John Buttress. „Sagt John [to the assailant]’Was zum F*** machst du?!’ und springt auf ihn. Sie liegen auf dem Boden, ich bin auf einem Knie. Der Kerl rennt weg und die Leute verlassen die Show – mein Vater, mein Onkel, meine Brüder, ein Arzt.

„Die Krankenwagen streiken, also packen sie mich in einen Polizeiwagen. Als der Fahrer rückwärts fährt, stoße ich mir den Kopf an; er bringt mich um! Draußen höre ich Sirenen und sie bringen mich in dieses Krankenhaus mit dem passenden Namen in Shooters Hill. Als nächstes sitze ich auf einem Trolley und Neonlichter blinken [overhead] wie in den Filmen. Ich kann fühlen, wie sie mir die Kleider vom Leib schneiden, den brandneuen, verdammten Anzug, den ich anhabe. Ich sage zu meinem Onkel: „Lass mich nicht bewusstlos schlagen!“ Ich hatte das Gefühl, wenn ich bewusstlos geworden wäre … Das war das einzige Mal, dass ich dachte, ich würde sterben.“

Was als nächstes?

“Ich bin raus.”

Die Polizei besuchte Warrens schwangere Frau zu Hause und sagte Susan, es bestehe eine „50/50-Chance“, dass Frank überleben würde. „Ich wache mit all diesen Schläuchen auf, die meine Lungen entleeren“, sagt Warren, „und mein erster Gedanke ist: ‚Was für eine Mülldeponie!‘ Es gibt all diese Pappkartons. Das Personal war verdammt brillant, aber…

„Ein paar bewaffnete Polizisten bewachen mich, und meine Familie hält die Zeitungen vor mir zurück, weil viele von ihnen berichten, dass es sich um eine Bandenschießerei handelt und dass die Waffe bereits bei einer früheren Schießerei verwendet wurde. Es war alles Mist. Ich wurde aus dem Krankenhaus entlassen und konnte nach etwa zweieinhalb Wochen wieder arbeiten. Das hätte ich nicht tun sollen; Ich hatte etwa drei Steine ​​verloren. Meine Frau war völlig außer sich.“ Der frühere Weltmeister Terry Marsh wurde später wegen des Angriffs vor Gericht gestellt, wurde jedoch freigesprochen.

Wie jeder, der in einen so brutalen Sport vertieft ist, hatte auch Warren viele harte Nächte, insbesondere am 30. November 1989. Er hatte auch viele triumphale Nächte, die auf seine bahnbrechenden, nicht lizenzierten Shows in den 1970er Jahren zurückgehen. Anschließend arbeitete der Nord-Londoner neben zahlreichen anderen Stars mit „Prince“ Naseem Hamed, Chris Eubank Sr., Ricky Hatton, Amir Khan und Joe Calzaghe zusammen. Aber wenn Warren schließlich das Boxen aufgibt (nicht so schnell, wie er betont), wird er vielleicht vor allem durch seine Partnerschaft mit Tyson Fury in Erinnerung bleiben.

Als Fury 2018 von einer zweijährigen Pause zurückkehrte, war es Warren, der eine Chance auf den ehemaligen Schwergewichts-Champion nutzte. Eddie Hearn, Warrens Hauptrivale der letzten Jahre, hat oft zugegeben, dass er es bereue, Fury nicht verpflichtet zu haben. „Er nannte es ein Glücksspiel; Ich bin von Natur aus ein Spieler“, sagt Warren mit einem Grinsen. „Als Kind habe ich mit meinem Vater bei den Rennen gearbeitet, wo er als Buchmacher tätig war. Später war ich ein degenerierter Spieler. Heutzutage beschäftige ich mich nicht mehr oft mit Pferden und Karten, aber ich untermauere mein Urteil woanders.“

Warren hatte bereits zuvor indirekt mit Fury zusammengearbeitet, was eine Zusammenarbeit im Jahr 2018 möglich machte. Dennoch gibt Warren zu, dass er Furys schieres Talent unterschätzt hat. „Er hatte einige schreckliche Probleme. Er hatte Süchte, er war selbstmörderisch. Als ich ihn wieder traf, war er 11 Steine ​​übergewichtig und einige Dinge, die er sagte, waren falsch ausgelegt oder er hätte es nicht sagen sollen. Das hat viele Leute abgeschreckt, aber ich weiß, wie er wirklich ist.

„Ich habe ihn zu BT Sports gebracht [now TNT], und sie liebten ihn, aber er brauchte Konzentration. Boxen war seine Rettung.“ Nach zwei „Knockover“-Kämpfen sei Fury bereits in der Lage, wieder Weltmeister zu werden, glaubte Warren. Das Haupthindernis war jedoch einzigartig: der furchterregende Deontay Wilder, der mit 39 KOs eine Profibilanz von 40-0 hielt.

„Ich drängte auf den Wilder-Kampf, weil ich wusste, dass sein Team es als leichte Aufgabe ansehen würde, das aber nicht der Fall sein würde“, erklärt Warren. „Tyson hatte Lust darauf, aber alle um ihn herum waren nicht dabei.“ Fury war ebenfalls ungeschlagen und schätzte sich selbst höher ein als der US-Amerikaner. Drei Jahre nach der Meisterklasse des Briten gegen Wladimir Klitschko war Fury wieder großartig. In Runde neun gab es einen Schrecken, als Wilder endlich seine charakteristische Kraft zeigte, um Fury fallen zu lassen, aber der Herausforderer fand die Widerstandskraft, weiterzumachen. Dann, in der letzten Runde, produzierte Wilder den Schuss, um das Spiel sicher zu beenden.

“Jesus. Ich dachte, es wäre vorbei, Hand aufs Herz“, gibt Warren zu. „Plötzlich, als der Schiedsrichter auf ‚sechs‘ kam, begann Tyson aufzustehen. Er sagte hinterher zu mir: „Ich konnte meine Beine nicht spüren.“ Wenn ich aufgestanden wäre [earlier]ich wäre überall hingefallen.‘“ Trotz der Niederlagen hatte Fury Pech, Las Vegas nur mit einem Unentschieden zu verlassen, aber er ließ in seinen Rückkämpfen mit Wilder keinen Zweifel und stoppte ihn 2020 und 2021, um zu gewinnen und zu behalten der WBC-Gürtel.

Fury hält bis heute die Goldmedaille, aber zwei potenziell karrierebestimmende Kämpfe sind ihm entgangen: ein rein britisches Duell mit Anthony Joshua und ein unbestrittener Titelkampf mit Oleksandr Usyk. Letzteres ist jedoch für Februar in Saudi-Arabien geplant.

Dieser Durchbruch ist ein Beweis für Warren, aber auch für den unersättlichen Einstieg der Saudis in den Boxsport. Der Staat investiert Geld, um die größten Kämpfe dieser Generation durchzusetzen – gerade zu einem Zeitpunkt, als sie schwerer zu fassen schienen als je zuvor. Viele Kritiker halten dieses saudische Vorhaben für eine Form der Sportwäsche, aber für einen Veranstalter ist es selbstverständlich, sich darauf einzulassen.

Bevor Fury vs. Usyk stattfindet, wird an diesem Samstag eine Mega-Card veranstaltet, bei der Anthony Joshua und Deontay Wilder die Schlagzeilen in einer mit Stars besetzten Aufstellung sind. Die Konzentration von Profilen und Talenten ist beispiellos, ebenso wie die Werbepartnerschaft zwischen Warren und Hearn. Warren wurde zum Gastgeber der Faustkampffeierlichkeiten ernannt, was ihm erlaubt, mit dem 44-Jährigen zu prahlen.

„Sie haben das Gesicht der meisten Sportarten verändert, und das ist keine Eintagsfliege“, sagt Warren. „Ich bin schon eine Weile dabei, vielleicht hat ihnen das an mir gefallen, und das gefällt ihnen auch [Warren’s son and business partner] George. Viele der Kämpfe werden einfach zusammengebastelt [the Saudis], ehrlich. Niemand sonst könnte diese Karte zusammenstellen; es wäre finanziell nicht tragbar.“

Trotz immer häufigerer Besuche in Saudi-Arabien engagiert sich Warren weiterhin für den britischen Boxsport. Anfang 2024 muss der aufstrebende Mittelgewichtler Hamzah Sheeraz im Wettbewerb gegen Liam Williams antreten, und ein Update zum Halbschwergewichts-Anwärter Anthony Yarde steht an.

Und wenn Warren das nächste Mal eine Auszeit vom Boxen findet, wann immer das ist, wird er bei Ronnie Scott, in seiner Box im Arsenal oder vielleicht in der Oper sein. „Ich habe die beste Zeit meines Lebens“, grinst er. “Aber weißt du was? Selbst wenn es schlecht läuft, habe ich die Zeit meines Lebens.“