Das 0:0 am Mittwochabend gegen Watford war für Everton ein Ergebnis, über das nicht weiter gesprochen werden muss. Es war ein Punkt in Richtung Sicherheit, der den Abstand zwischen sich und der Abstiegszone verdoppelte.
Das Spiel selbst war düster. Frank Lampard gab zu, dass er überprüft hätte, was auf den anderen Kanälen lief, wenn er zu Hause neutral gewesen wäre. Jetzt, wo er lernt, einen anderen Blauton zu lieben, nahm er ihn an, während er im technischen Bereich von Everton stand, das Gesicht verzog und von einem Fuß auf den anderen hüpfte wie ein Mann, der eine öffentliche Toilette benutzt.
Als es vorbei war, saß er viel bequemer, mit sieben von neun möglichen Punkten seit der Derby-Niederlage gegen Liverpool, zusammen mit der Nachricht von der 0: 3-Niederlage von Leeds United gegen Chelsea. „Wenn Sie uns diese Situation vor ein paar Wochen angeboten hätten – (Überleben) in unseren Händen, zwei Spiele bei Goodison, bevor wir zu Arsenal gehen, hätten wir sie angenommen. Das ist ein großes Plus und das müssen wir verstehen.“
Wie sich herausstellt, könnte das Überleben am Sonntag entschieden werden. Wenn Leeds etwas anderes tut, als gegen Brighton zu gewinnen, würde ein Everton-Sieg gegen Brentford später am Nachmittag einen Vorsprung von mehr als drei Punkten bedeuten – uneinholbar, da Leeds nach diesem Wochenende nur noch ein Spiel übrig hat.
Sogar ein Unentschieden könnte ausreichen, vorausgesetzt, Leeds verliert und eröffnet einen Rückstand von drei Punkten, der effektiv ausreichen würde, wenn kein Wunder eintritt, da es mehr als die 19 gibt, die derzeit zwischen ihnen aufgrund der Tordifferenz zu Gunsten von Everton liegen.
Ja, das ist Fußball und natürlich die Premier League, aber Everton ist ziemlich sicher. Sie wären sicherer gewesen, wenn Lampard abenteuerlustiger gegen eine Mannschaft gewesen wäre, die bereits mit sieben ausgewechselten Spielern der ersten Mannschaft abgestiegen ist. Selbst zur Halbzeit, nachdem er Wind bekommen hatte, war Leeds ein Tor und ein Mann im Rückstand gegen seinen ehemaligen Verein, er behielt die Dinge bei, wie sie waren. Er wies darauf hin, dass ihre Struktur – ein 5-2-3 – für sie gut funktioniert habe, nicht zuletzt, weil die Spieler auf diesen Positionen, wie Alex Iwobi auf dem rechten Außenverteidiger, gute Leistungen gezeigt hätten. Sowohl vor dem Spiel als auch im Spiel wollte er nicht von dem abweichen, was sie erfahren hatten, und sei es nur für den letzten Monat. „Wenn wir eine Viererkette gespielt und 0:1 verloren hätten, würden Sie sich wahrscheinlich fragen, warum ich von einer Dreierkette gewechselt bin.“ Wahrscheinlich hat er Recht.
Es wird faszinierend sein zu sehen, wohin Lampard und Everton von hier aus gehen. Die nächste Saison präsentiert eine Art Do-Over. Es gibt Spieler, die verschoben und daher neu eingestellt werden müssen, und alle spielen unter einem Sitzungssaalkampf, der wahrscheinlich nur im Sommer lauter werden wird.
Hinzu kommen Spielmuster für eine Schneide im Schlussdrittel, die heute fehlten. Die Art, die in der Vorbereitung ständiges Grooven erfordert: Wiederholung bei fast 100 Prozent, um Ideen in Instinkt umzusetzen. „Können Sie zu diesem Zeitpunkt der Saison so trainieren? Nein, weil es zu körperlich ist. Du gehst im Grunde mit Ruhe, erholst dich, bereitest dich auf das Spiel vor und gehst wieder.“
Ein weiterer Aspekt ist der Umgang mit Besitz. Evertons beste Ergebnisse unter Lampard kamen durch die Ballübergabe zustande, und es war auffällig, wie vorsichtig sie am Mittwoch mit mehr davon waren. Sogar gegen eine Watford-Mannschaft, die so schlecht darin ist, es zu behalten, dass sogar ihre Fans bei den seltsamen Gelegenheiten, bei denen sie es zurückeroberten, sarkastisch jubelten.
Sogar die mitreisende Unterstützung aus Merseyside, die durchwegs gute Stimme hatte, fand es schwierig, das gelegentliche Stöhnen bei Übersteuerungen zu unterdrücken, die an Dampf verloren und wiedergegeben wurden.
Letztendlich ist es angesichts der Situation, in der sich Everton befindet, im Moment schwer, sich zu sehr auf diese Themen zu konzentrieren. Es ist ein bisschen so, als würde man sich um das Unkraut in seinem Garten sorgen, während das Haus brennt.
„Ich denke, während sich das Team entwickelt und wir hoffentlich in dieser Liga bleiben und uns auf die nächste Saison freuen, wollen wir mehr Ball haben“, überlegte Lampard. „Dann gibt es Dinge, an denen wir arbeiten müssen, und Dinge, die wir berücksichtigen müssen, wenn wir uns mit der Einstellung befassen.“
Zur vollen Zeit schloss sich Lampard seinen Spielern an, um ihre Anhänger zu begrüßen, die auf sein Kommen reagierten, indem sie seinen Namen sangen. Etwas, das dem Mann selbst nicht entgangen ist.
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„Das ist etwas, was ich nie als selbstverständlich angesehen habe, als ich in den Club kam“, sagte er, „weil Sie wissen, Londoner Junge, dass er gekommen ist, um Everton zu managen. Sie müssen ihnen zeigen, wie sehr Sie die Arbeit zuerst gut machen wollen und wie sehr Sie sich darum kümmern.“
Er fuhr fort, dass die Darstellung des Vereins in den nationalen Medien als einer mit einer stolzen Geschichte, der Unmengen an Geld ausgegeben habe, um die erste Mannschaft erfolglos zu stärken, angesichts der derzeitigen Lage nicht ganz korrekt sei. „Ich denke, die Evertoner haben verstanden, als ich hereinkam, dass wir gekämpft und gekämpft haben, um in der Premier League zu bleiben, und daher bedeuten die Geschichte und das, was Sie ausgegeben haben, nichts. Es geht darum, wie sehr du kämpfen willst, wie sehr du Ergebnisse erzielen willst, das Team organisieren, Leidenschaft zeigen und hoffentlich sehen sie, dass ich es ein bisschen verstehe und das an mir sehen.“
Er hat recht. Es ist leicht zu sagen, dass Everton-Fans das Recht haben, besser zu sein, wenn ihnen in Wirklichkeit ein Teil der Welt versprochen wurde und sie sich immer noch von Schrott ernähren. Aber es wird Optimismus auf bessere Tage 2022/23 geben, um ihren Patch in der oberen Hälfte zurückzugewinnen.
Im Moment kann die Wiederbelebung von Everton persönlich Lampard zugeschrieben werden, der dieses 5-2-3-System entwickelt hat, Jordan Pickfords Arbeit im Tor, Iwobis Fleiß und Unterstützern, die sich für die Sache sammeln. Allesamt geschmiedet aus der Erkenntnis heraus, dass das Spielen von dem, was viele als „guten Fußball“ bezeichnen würden, zu diesem Zeitpunkt jenseits ihrer Möglichkeiten liegt.
Lampards Mantra „Wenn du nicht gewinnen kannst, verlierst du nicht“ hat sie aus ihrem Loch geholt. Es werden mehr benötigt, um wieder dorthin zu klettern, wo sie waren.