Nach kleineren Rollen in Filmen wie „Buffy the Vampire Slayer“ und Albert Pyuns Cyberpunk-Spektakel „Nemesis“ fand Jane Arbeit in Filmen mit größerer Öffentlichkeit und Kritikerlob. Fleischige Rollen in „The Thin Red Line“ und „Magnolia“ in den späten 90ern stärkten das Profil des amerikanischen Schauspielers, aber die Arbeit, die Darabont am meisten genoss – und die Leistung, die ihn davon überzeugte, dass Jane sein David Drayton war – war Paul Thomas Andersons Durchbruch Feature, in dem Jane eine lockere Kanone spielt, die eindeutig nach Ärger vom Sprung aus sucht (wie in seiner denkwürdigen Einführungsszene zu sehen ist hier). Darabont verrät gegenüber /Film:
„Er hat auf der Leinwand eine sehr geerdete Qualität, selbst wenn er diese wunderbar aufgemotzte extreme Figur in „Boogie Nights“ spielt.“ Ein minderwertiger Schauspieler hätte es auf eine nicht glaubwürdige Weise übertrieben, aber Tom hat dafür gesorgt, dass es sich echt anfühlt. Tom hat es “Eine großartige Jedermannqualität der Arbeiterklasse, die meiner Meinung nach perfekt zu Steve Kings Welt und zu diesem Charakter passte. Und, Junge, hat Tom abgeliefert. Ich liebte seine Leistung. Der Mann ist ein unermüdlicher Profi, ein Vergnügen am Set, und er wirklich getroffen.”
Im Gespräch mit Eric Vespe fügt Jane hinzu, dass sie bei der Begegnung mit Darabont eine „gegenseitige Liebe zur klassischen Comicbuchkunst“ verbanden. Es würde sich später als nützlich erweisen, wenn der Regisseur von „The Green Mile“ die Figur von David Drayton auf der Grundlage des legendären Filmplakatkünstlers Drew Struzan erschuf, der auch mehrere abgelehnte Poster für „The Mist“ entwarf. Jane, eine Dauerleserin, die 2017 eine weitere King-Adaption leiten sollte, verschlang das Drehbuch sofort, als es vor seiner Haustür ankam. Gegenüber /Film fasst er den Moment zusammen, als er sich für den Kreaturenfilm anmeldete: „Es ist eines dieser Dinge, bei denen ich nichts zu sagen hatte, außer ‚Ja, lass es uns tun.“