In ihren zwei Jahren als SAG-AFTRA-Präsidentin hat Fran Drescher eifrig daran gearbeitet, die Fraktionsunterschiede zu überbrücken, die die Gewerkschaft seit langem plagen.
„Die Einheit der Mitglieder wird mein größtes Vermächtnis sein“, versprach sie diesen Sommer in ihrer Wahlkampferklärung und strebte eine Wiederwahl an. (Sie wurde mit mehr als 80 % der Stimmen wiedergewählt.)
Doch während sich der SAG-AFTRA-Streik der 100-Tage-Marke nähert, steht Drescher vor ihrer bisher schwierigsten Führungsprobe: Kann sie die Gewerkschaft lange genug zusammenhalten, um den „bahnbrechenden“ Deal zu liefern, den sie den Mitgliedern versprochen hat?
Eine Gruppe erstklassiger Schauspieler unter der Leitung von George Clooney traf sich am Dienstag mit ihr und dem obersten Verhandlungsführer der Gewerkschaft. Obwohl die A-Prominenten gerne unterstützen wollten, war die zugrunde liegende Botschaft, dass sie Hollywood unbedingt wieder an die Arbeit bringen wollen und nicht sicher sind, ob die Gilde auf dem richtigen Weg ist, dies zu erreichen.
Die Gruppe, zu der auch Ben Affleck, Meryl Streep und Scarlett Johansson gehörten, legte einen Vorschlag vor, die Beiträge für gut verdienende Schauspieler zu erhöhen und die Restbeträge so umzugestalten, dass sie dem unteren Ende der Einkommensskala zugute kommen.
Als die A-Prominenten sanft abgewiesen wurden, hätten sie ruhig bleiben können. Stattdessen ging Clooney mit seiner Idee an die Öffentlichkeit – eine offensichtliche Herausforderung für Drescher und das SAG-AFTRA-Verhandlungskomitee und ein potenzielles Zeichen dafür, dass die Solidarität der Gewerkschaft zu bröckeln beginnt.
Drescher hat am Donnerstag ein Instagram-Video aufgenommen, in dem sie erklärte, dass Clooneys Beitragsidee nicht funktionieren würde, durch Bundesgesetz verboten sei und nichts mit den Verhandlungsthemen zu tun habe.
Zu seinem verbleibenden Vorschlag sagte sie: „Leider ist er nicht stichhaltig.“
Drescher versuchte dann, den Fokus wieder auf die Alliance of Motion Picture and Television Producers zu richten – die die Studios vertritt – und ihre eigene Idee für eine neue Form des Streaming-Residums, die sie sich als bahnbrechend für Schauspieler vorstellt.
„Wir haben den Code für etwas geknackt. „Wir haben den Fehler dieses Streaming-Modells erkannt“, sagte sie und sagte, dass die CEOs eine „beispiellose Vergütungsstruktur“ akzeptieren müssen. „Es wird vielleicht nicht einfach sein. Es ist möglicherweise nicht das, was sie wollen. Aber es ist eine elegante Möglichkeit, das Problem zu lösen, damit wir alle wieder in einer Umgebung arbeiten können, die zur neuen Normalität werden würde.“
Daraufhin verfasste SAG-AFTRA am Donnerstagabend ein schriftliches Memo an die Mitglieder, in dem sie sich erneut bei der Clooney-Gruppe für ihre „Ideen und Unterstützung“ bedankte, aber auch erklärte, warum diese Ideen nicht funktionieren würden.
In dem Memo wurde auch darauf hingewiesen, dass die A-Listener mit den Leitern der Studios sprechen – was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise versuchen, den Verhandlungsausschuss zu umgehen.
„Dass die Chefs der Sender, Streaming-Unternehmen und Studios offen für die direkte Kommunikation mit ihnen sind, ist großartig“, sagte die Gewerkschaft. „Aber die Führungskräfte sollten keine Sekunde glauben, dass sie den guten Willen der Abgesandten der Mitglieder nutzen können, um uns von unserer Mission abzulenken.“
Die Gewerkschaft sandte den Akteuren auch eine klare Botschaft, wie sie am besten helfen können: „Deshalb ermutigen wir vorerst alle Mitglieder, sich für unser vollständiges Vorschlagspaket einzusetzen und an der Streiklinie zu stehen.“
Duncan Crabtree-Ireland, Chefunterhändler von SAG-AFTRA, sagte in einem Interview am Donnerstag, dass die Bemühungen der Clooney-Gruppe nicht als Untergrabung der Gewerkschaftssolidarität angesehen werden sollten.
„Verschiedene Menschen können es unterschiedlich wahrnehmen“, sagte er. „Aber aus meiner Sicht ging es bei den Gesprächen, die ich mit Mitgliedern aus dem gesamten Spektrum unserer Mitgliedschaft geführt habe, immer um die Frage: ‚Was können wir tun, um dies voranzutreiben?‘ Und wenn sie großartige Ideen haben, möchte ich sie auf jeden Fall hören.“
Auch die CEOs sind bestrebt, wieder an die Arbeit zu gehen, sind aber zu dem Schluss gekommen, dass, solange die Gewerkschaft eine halbe Milliarde Dollar an Streaming-Residuen pro Jahr fordert – zusätzlich zu den Streaming-Residuen, die die Schauspieler bereits erhalten, und den prozentualen Erhöhungen, die die Directors Guild erzielt hat of America und der Writers Guild of America – die Gespräche führen zu nichts.
Unter vier Augen haben sie darüber gemurrt, dass Drescher offenbar auf einem Kreuzzug zur Umverteilung des Reichtums sei, anstatt einen praktikablen Deal zu erzielen.
Drescher arbeitet unterdessen daran, die Mitglieder zusammenzuhalten und sie davon zu überzeugen, auf Kurs zu bleiben.
„Auch das wird vorübergehen“, sagte sie am Donnerstag. „Aber das ist der Moment, in dem wir dem Druck nicht nachgeben. Dies ist der Moment, in dem wir aufrecht stehen und standhaft bleiben.“