Inmitten der fortgesetzten massiven Invasion Russlands in der Ukraine haben viele vielleicht vergessen, dass das kleine baltische Land Litauen das erste war, das vor mehr als drei Jahrzehnten mit Blut für seine Unabhängigkeit von Moskau bezahlte.
Tatsächlich war Litauen die erste ehemalige Republik, die sich von der Sowjetunion löste, im März 1990 die Wiederherstellung ihrer Unabhängigkeit vor dem Zweiten Weltkrieg verkündete und eine turbulente Zeit auslöste, die in den Januarereignissen von 1991 gipfelte.
Nach Androhungen von Gewalt durch den Präsidenten der Sowjetunion, Michail Gorbatschow, endete eine dreitägige Invasion der sowjetischen Armee mit 14 toten litauischen Zivilisten und etwa 140 Verletzten.
Doch sie gaben nicht auf, und ihr Widerstand löste eine Kettenreaktion im gesamten Sowjetblock aus, der der Rest des Baltikums, Moldawien, die Ukraine, Weißrussland sowie Staaten im Kaukasus und Zentralasien folgten, bis der endgültige Untergang der UdSSR eintrat Ende Dezember 1991.
Seitdem hat sich Litauen zu einer vollwertigen Demokratie entwickelt und ist dabei Mitglied der EU und der NATO geworden.
Zusammen mit den anderen baltischen Staaten ist es heute einer der glühendsten Unterstützer der Ukraine, die weiterhin einen blutigen Krieg und die Aggression des Kremls ertragen muss.
Euronews View sprach mit Saulius Saul Anuzis, einem litauisch-amerikanischen Politikexperten und ehemaligen Vorsitzenden der Michigan Republican Party und Zeuge des Kampfes für die litauische Unabhängigkeit in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren, darüber, was die ehemaligen Sowjetstaaten brauchten, um sich davon zu distanzieren Moskau und was man aus seinen Erfahrungen lernen kann, während Russlands Krieg gegen die Ukraine weiter tobt.
Euronews View: Wann sind Sie zum ersten Mal nach Litauen gegangen und wie war die Situation im damaligen Sowjetstaat damals?
Saul Anuzis: Meine Eltern sind aus Litauen eingewandert. Meine Schwester ist dort geboren. Meine andere Schwester wurde während des Krieges in Deutschland geboren, und dann wurden mein Bruder und ich hier in den USA geboren, aber wir sind im Grunde in einer Art Einwandererviertel im Großraum Detroit aufgewachsen.
Englisch habe ich erst mit sieben Jahren gelernt. Unsere Nachbarn waren Litauer. Wir gingen in die litauische Kirche, in die litauische Vorschule und all diese Sachen. Wir waren also kulturell sehr engagiert in litauischen Aktivitäten, und so kam ich wirklich in die Politik.
Meine erste Reise wäre ’89 gewesen. Zwischen 1989 und 1991 war ich 32 Mal dort. Offensichtlich war es am Ende der Sowjetzeit und es war immer noch unter sowjetischer Kontrolle.
Der letzte Generalsekretär der Kommunistischen Partei war immer noch im Amt, die Litauische Kommunistische Partei war immer noch die dominierende Partei, und Sajudis hatte gerade erst mit dem Brauen begonnen.
Es war eine sehr schwierige Zeit für die Menschen dort. Sie hatten alle Angst, waren sich nicht sicher, was passieren würde, wie die Dinge funktionieren würden.
Dies war eine einzigartige Situation. Aber es kam irgendwie zu einem Siedepunkt. Die Menschen wollten Veränderungen sehen. Und ich denke, sie hatten einfach ein paar gute Führer, die sich mit anderen aus dem alten Sowjetblock zusammenschlossen, um sich so zu engagieren und dazu beitrugen, den Untergang der Sowjetunion einzuleiten.
Euronews View: Wie kam diese Gruppe von Menschen zusammen? Welches Profil hatten die Menschen, die diesen Wandel vorangetrieben haben, und was hat sie damals motiviert?
Saul Anuzis: Der Typ, der die erste Rede hielt, war ein Typ namens Arvydas Juozaitis, der olympische Schwimmer, der eine Bronzemedaille für die Sowjets im Brustschwimmen gewann. Sie brachten ihn an die Grenze in der Erwartung, ihn herauszuholen, weil er diese ganze Sache mit der Forderung nach Unabhängigkeit Litauens begonnen hatte.
Juozaitis, Vytautas Landsbergis – er wurde der erste Präsident Litauens – und Romualdas Ozolas, die drei waren so etwas wie der Anfang von Sąjūdis, oder zumindest die Führer von Sąjūdis, die viele der anfänglichen Aktivitäten organisierten.
Und es gab ein paar litauische Amerikaner, die dorthin gegangen waren, um zu helfen, und offensichtlich war die Einwanderergemeinschaft der Litauer auf der ganzen Welt damit beschäftigt, auf jede erdenkliche Weise zu helfen, was hauptsächlich darin bestand, Informationen zu verbreiten.
Ich war damals Stabschef des Senatsmehrheitsführers in Michigan, und wir waren politisch engagiert. Wir versuchen, ihnen mit verschiedenen Einführungen und Konferenzen so gut wie möglich zu helfen.
Tatsächlich kamen die ersten beiden Regierungen, die dort waren, vorbei und trafen sich am Hillsdale College, um zu hören, was westliche Werte sind und wie man eine Demokratie führt.
Ich hielt dort eine Rede vor der medizinischen Gesellschaft, und einer der Ärzte fragte Sie, was das Wichtigste sei, was sie tun könnten, und ich sagte, es sei herauszufinden, wie man diese sowjetische Denkweise über eine freiheitsbasierte Denkweise, wo man sich befindet, reinigen könnte nicht länger von der Regierung stehlen, sondern von Moskau stehlen.
Das war jetzt das Nehmen von Ihren eigenen Leuten. Sie mussten nicht nur den logistischen Kram erledigen, um herauszufinden, wie sie ihr eigenes Land regieren sollten.
Sie mussten die Art und Weise ändern, wie sie dachten, wo die Regierung jetzt vom Volk sei, und sie versuchten, ein neues freies, unabhängiges Land zu schaffen. Und ich denke, das war genauso eine Herausforderung wie alles andere.
Euronews View: Litauen ist ein kleines Land, besonders im Vergleich zum Rest der Sowjetunion und Russland. Wie fühlen Sie sich angesichts der Tatsache, dass die Menschen außerhalb Litauens und sogar in seiner unmittelbaren Nachbarschaft etwas vergessen haben, wie viel Mut und Energie es gekostet hat, bis Litauen und die übrigen drei baltischen Staaten dort sind, wo sie heute sind?
Saul Anuzis: Es ist nur ein Teil der Geschichte, und die Leute sind einfach weitergezogen. Ich meine, es stehen andere Krisen bevor.
Aber ich denke, dass viele Menschen, besonders diejenigen, die mit der Denkweise der gefangenen Nationen zu tun haben und diejenigen verstehen, die versuchen, sich vom Sowjetblock zu lösen, wissen, dass Litauen, Lettland und Estland immer noch führend waren. Sie waren die ersten, die den Obersten Sowjet der Sowjetunion verließen.
Sie hatten den Baltischen Weg, als die Litauer, Letten und Esten auf dieser Autobahn auf und ab standen und Händchen hielten, um das Interesse der Bürger an ihrer eigenen Unabhängigkeit zu zeigen. Es wurde eine Massenbewegung.
Sie sehen ein anderes Szenario in der Ukraine, aber gleichzeitig haben Sie Länder wie Polen, die sehr unterstützend und reagierend sind, weil sie auch unter dem Joch der Sowjets lebten, die ihr Land beherrschten, und sie nicht wollen um zu sehen, dass das wieder passiert.
Ich denke, das sind einige der Gründe, warum Sie sehen, dass das Baltikum die Ukraine unterstützt, Sie sehen, dass Polen die Ukraine und andere unterstützt.
Weil sie sowohl das Leben unter sowjetischer Herrschaft und Einfluss als auch die Vorteile und Werte der Freiheit erfahren haben und die osteuropäischen Länder, insbesondere die ehemaligen sowjetischen Satellitenstaaten, einen sehr positiven Einfluss sowohl auf die NATO als auch auf die Welt insgesamt hatten.
Euronews View: Glauben Sie, dass der Rest Europas und insbesondere der Westen den Litauern genug zugehört haben, als sie uns zusammen mit anderen vor den bösartigen Absichten Moskaus warnten?
Saul Anuzis: Ich würde sagen, die Leute haben ihnen zugehört; Ich weiß nur nicht unbedingt, wie sie reagiert haben. Ich meine, es gab ein enormes Interesse daran, herauszufinden, wie die Dinge funktionierten.
Sehr schnell waren die NATO und andere Geheimdienste in Litauen und im Baltikum und lernten aus ihren Erfahrungen, wie der Prozess aufgebaut war, was die Leute taten und was die Leute nicht taten.
Offensichtlich gab es schon früh viele Leute in der Führung, die Teil der Kommunistischen Partei und Teil der Sicherheitsinfrastruktur der Sowjets waren. Und so gab es einige sehr wertvolle Erkenntnisse und Informationen, die in Bezug auf den Prozess, die Taktik, die Strategie und das, was sie in Moskau taten, ausgetauscht wurden.
Ich denke, das hat dem Westen geholfen, sich auf das anhaltende Propagandafeuer vorzubereiten – wie sie Regierungen manipulierten oder versuchten, Regierungen zu manipulieren, und wie sie sich an verschiedenen Arten von Aktivitäten beteiligten.
Es gab Institute und Stiftungen, die gegründet wurden, um zu teilen, was während der sowjetischen Besatzung geschah, und all diese Dinge waren sehr wertvoll, weil es wie die Erfahrung aus erster Hand war, von all den Dingen, von denen wir vermuteten, dass sie in der Sowjetunion vor sich gingen und passierten Ich habe nicht ganz die besten Informationen und notwendigerweise die vollständigen Informationen darüber.
Außerdem wurden die KGB-Archive geöffnet. Es war eine sehr interessante Zeit, weil viele Leute alle möglichen Dokumente und Aufzeichnungen gezogen haben.
Sie wussten, wer mit wem sprach und worüber sie sprachen. Ich ging und blieb im Hotel unten im Vilnius Park, und später zeigten sie uns die Hörräume, in denen jeder Raum Aufnahmegeräte hatte.
Sie fanden das Büro, wo jemand saß und sich beim Geheimdienst meldete. Sie hatten jemanden, der auf jeder Etage saß und beobachtete, wer in die Räume ging, und verfolgte, wer die Leute waren und all diese Dinge.
Es war sehr real und etwas, von dem ich denke, dass die meisten Menschen im Westen keine Ahnung hatten, wie restriktiv und wie invasiv es in das Leben der Menschen war.
Euronews View: Wie Sie sagten, unterstützen Litauen, das Baltikum und andere Nachbarländer die Ukraine, ein weiteres Land, das sich von der Sowjetunion befreit hat, äußerst. Gibt es etwas aus Ihrer Erfahrung in Litauen und im Allgemeinen, das vielleicht dazu beitragen könnte, mehr Licht auf das Interesse von Wladimir Putin und seinen Verbündeten zu werfen, einen Krieg gegen die Ukraine zu führen?
Saul Anuzis: Eine der großen Lektionen ist die Tatsache, dass Staaten wie das Baltikum, die Ukraine und Polen das russische System bedrohen.
Weil die Leute erkennen, dass es eine Alternative zu einem starken diktatorischen Anführer und einem System gibt, das sich im Grunde „um Sie kümmert“, weil Sie sich irgendwie nicht um sich selbst kümmern können. Es gibt eine Alternative, die die Gefahr für die Russen darstellt.
Gehen Sie einfach durch die Sowjetrepubliken und werfen Sie einen Blick auf diese Menschen, die freie Märkte erleben, freie Köpfe, Bildung, westliche Werte kommen herein, Westler kommen herein und finden heraus, dass sie nicht alle Feinde sind.
Sie sind nicht alle Staatsfeinde. Sie versuchen nicht, Sie von einem anderen Weg zu übernehmen, sondern sie versuchen tatsächlich, ein gewisses Maß an Demokratie und Freiheit und Entscheidungsfreiheit einzuführen.
Das übersetzt und breitet sich dann nach Russland aus, was eine große Gefahr für ihr herrschendes System darstellt. Die Oligarchen und ihre Clique aus Geheimdiensten und ehemaligen Parteimitgliedern betreiben immer noch einen Großteil der Infrastruktur in ganz Russland.
Es ist eine Kleptokratie, die wissentlich und akzeptierend agiert, sogar unter den Menschen. Die Art und Weise, wie Russland funktioniert, wird fast akzeptiert, und was sich ändern wird, sind die Erfahrungen der Ukraine, Polens und anderer Staaten des ehemaligen Sowjetblocks, die vorangekommen sind und Bildungssysteme, Universitäten und Pressefreiheit geschaffen haben.
Und sie sind nicht alle perfekt, und sie sind noch nicht alle da.
Aber sie alle arbeiten darauf hin, und schließlich, wenn Demokratie stattfindet, wenn sich die Menschen damit beschäftigen, erkennen sie, dass dies ein besseres System ist als das, was die Sowjets hatten und was die Russen derzeit verwenden. Ich denke, das ist die Gefahr.