(Aktualisiert mit der zweiten Fox-Erklärung) Fox hat zwar mehr als 787 Millionen US-Dollar ausgegeben, um einer Verleumdungsklage von Dominion Voting Systems wegen falscher Wahlbehauptungen im Jahr 2020 zu entgehen, aber das Unternehmen im Besitz von Rupert Murdoch ist noch lange nicht von den Folgen verschont.
Voller Auszüge persönlicher E-Mails von Murdoch selbst wurde bei der Federal Communications Commission eine Petition eingereicht, um die Erneuerung der Sendelizenz des zu Fox Corp gehörenden Fernsehsenders FOX 29 in Philadelphia wegen der „Fehltaten“ seiner Muttergesellschaft zu verweigern. In der Petition des Media and Democracy Project, die teilweise vom ehemaligen Geschäftsführer der Fox Broadcasting Company, Preston Padden, geleitet wird, werden die ermutigenden Enthüllungen aus dem Dominion-Fall und Fox News‘ Trompete über Trumps „Stop the Steal“-Bemühungen als eine Aufrechterhaltung „falscher Nachrichten über die Wahl 2020“ angeführt. ”
„Auf der Grundlage umfangreicher Aktenbeweise, einschließlich interner E-Mails und Textnachrichten, hat ein Gericht entschieden, dass die Geschäftsleitung von Fox Television Stations wiederholt falsche Nachrichten verbreitet hat“, heißt es in der Akte vom 3. Juli (lesen Sie sie hier). „Soweit den Petenten bekannt ist, wurde die Kommission noch nie zuvor mit einer solchen gerichtlichen Entscheidung gegen einen Antragsteller auf Erneuerung einer Lizenz für die Ausstrahlung im öffentlichen Rundfunk konfrontiert“, heißt es weiter.
Nach Monaten einer Flut vernichtender Dokumente, die Leute wie den älteren Murdoch, seine Führungskräfte und Leute wie die früheren und gegenwärtigen Gastgeber Tucker Carlson, Laura Ingraham und Maria Bartiromo befleckten, Fox Corp hat sich genau zu Beginn des Prozesses am 18. April mit Dominion auf Millionenzahlungen geeinigt und dies mit einer sorgfältig analysierten Erklärung getan. Die Zahlung wurde als Eingeständnis an sich selbst betrachtet und auf E-Mails verwiesen, die Rupert Murdoch nach der Wahl 2020 an Padden geschickt hatte, das Media and Democracy Project In der Petition wird davon ausgegangen, dass das Verhalten des Unternehmens „die Ablehnung des Verlängerungsantrags von FOX durch die Kommission, den Widerruf seiner Sendelizenzen und die Feststellung rechtfertigt, dass FOX nicht über die von Lizenznehmern geforderten Charakterqualifikationen verfügt“.
„Der Besitz eines Rundfunksenders ist mehr als ein Geschäft – es ist eine öffentliche Stiftung“, heißt es in der 20-seitigen Petition. „Für unsere Demokratie ist es von entscheidender Bedeutung, dass der Rundfunk eine vertrauenswürdige Nachrichtenquelle bleibt. Ein Unternehmen, das wissentlich und wiederholt falsche Nachrichten präsentiert, nur um seine Kernzuschauer zu besänftigen, untergräbt dieses Vertrauen. Die von Fox präsentierten falschen Nachrichten haben unserem Land und seinen Bürgern schweren Schaden zugefügt.“
Da der langjährige Murdoch-Vertraute Padden eine Fox-Insider-POV anbietet, möchte die überparteiliche Interessenvertretung, dass die FCC eine Beweisanhörung über das Unternehmen abhält und dabei die WTXF-TV-Lizenzverlängerung als Keil nutzt. Ein Sprecher der FCC sagte heute gegenüber Deadline: „Wir haben die Petition erhalten und prüfen sie derzeit.“
Fox Corp ist sich offensichtlich darüber im Klaren, dass die FCC fast immer Lizenzverlängerungen ausstellt, und scheint sich wegen der Petition nicht besonders ins Schwitzen zu bringen, zumindest nicht äußerlich.
„Die Petition des Media and Democracy Project, die Lizenzverlängerung von WTXF-TV zu verweigern, ist leichtfertig, völlig unbegründet und fordert die FCC auf, den Ersten Verfassungszusatz und den langjährigen FCC-Präzedenzfall aufzuheben“, sagte ein Fox-Sprecher am Donnerstag gegenüber Deadline. „WTXF-TV / FOX 29 News Philadelphia ist einer der besten lokalen Nachrichtensender des Landes und sendet jede Woche über 60 Stunden lokale Nachrichten und lokal produzierte Programme.“
Vielleicht, aber in einer begleitenden Ausstellung zum 1. Juli legt der ehemalige SVP von Fox, Padden, der FCC dar, warum der von City of Brotherly Love eingestellte Sender und weitere der über zwei Dutzend lokalen Sender im Besitz von Fox unter die Lupe genommen werden sollten, wenn ihre entsprechende Lizenzen stehen zur Erneuerung an.
Obwohl Padden Fox vor über 25 Jahren verlassen hat, um zu Disney und anderswo zu wechseln, scheint er einige solide Einblicke in die Art und Weise zu haben, wie die Dinge dort einst und noch immer funktionieren:
Ich schreibe diese Erklärung, weil FOX meiner Meinung nach unsere Demokratie untergraben und einen Teil unserer Bevölkerung radikalisiert hat, indem es wissentlich falsche Narrative über die Legitimität der Wahlen 2020 präsentiert. Meiner Meinung nach war diese Art der Berichterstattung ein wesentlicher Faktor, der zu den Unruhen im Kapitol am 6. Januar 2021 beitrug. Ich hörte zum Beispiel, wie Sean Hannity auf dem Fox News Channel auf die am 6. Januar 2021 bevorstehende Sendung „Stop The Steal“ verwies. Auf einer Kundgebung in Washington, D.C. sagte er seinen Zuschauern: „Präsident Trump sagt, es wird wild, seien Sie dabei.“
„Fox News Sunday“, eine wöchentliche Sendung, die auf dem Fernsehsender WTXF-TV und anderen mit FOX verbundenen Fernsehsendern ausgestrahlt wird, wird vom Fox News Channel produziert, von Stars des Fox News Channel moderiert und ist im Wesentlichen eine Sendeerweiterung des Fox News Channel. Fox News Channel stellt außerdem nationale und internationale Nachrichten-„Feeds“ für mit Fox verbundene Fernsehsender, einschließlich WTXF-TV, zur Aufnahme in deren lokal produzierte Nachrichtensendungen bereit. Diese lokalen Nachrichtensendungen wiederholten einige der falschen Narrative, die auf dem Fox News Channel ausgestrahlt wurden.
Meiner Meinung nach hat eine große Zahl dieser radikalisierten Bevölkerung am 6. Januar 2021 aufgrund der wissentlich falschen Darstellung von FOX das US-Kapitol geplündert, dabei Verletzungen und Sachschäden verursacht und das Fundament unserer Demokratie angegriffen. Meiner Meinung nach hat FOX zu dieser Tragödie beigetragen.
Während meiner sieben Jahre bei FOX lag die oberste Entscheidungsbefugnis für den Betrieb jedes Teils des Unternehmens – jeder Abteilung, jeder Geschäftseinheit, jeder Tochtergesellschaft – bei Rupert Murdoch. Es war sein „Süßwarenladen“. Ich habe den Eindruck, dass er in letzter Zeit begonnen hat, die Macht mit seinem Sohn Lachlan Murdoch zu teilen. Aber ich kann ohne Angst vor Widersprüchen sagen, dass Rupert und Lachlan die oberste Entscheidungsbefugnis für jeden Teil des Unternehmens behalten, einschließlich FOX News Channel und FOX Television Stations.
In den Jahren 2020 und 2021 führte ich mehrere Monate lang einen ausgedehnten E-Mail-Austausch mit Herrn Murdoch über meine Bedenken hinsichtlich der auf FOX präsentierten Inhalte. Ohne mein Wissen wurden einige oder alle dieser E-Mail-Austausche von Fox als Aufdeckung im Dominion-Rechtsstreit erstellt. Wie in der Stellungnahme von Richter Eric M. Davis im Fall Dominion gegen FOX ausführlich dargelegt wurde, wussten Herr Murdoch und FOX News, dass Präsident Trump damals seinen Antrag auf Wiederwahl verloren hatte. Wie jedoch aus Texten und E-Mails in den Akten des Dominion-Rechtsstreits hervorgeht, verbreitete das Top-Management von FOX aus Sorge vor Einschaltquoten- und Umsatzeinbußen ein Narrativ, das darauf hindeutete, dass die Wahl manipuliert worden sei und dass Donald Trump der Wahlsieg gestohlen worden sei. Für mich war klar, dass Herr Murdoch wusste, dass Trump die Wahl verloren hatte und dass es keine Grundlage für die Behauptung von Wahlbetrug gab. Zum Beispiel schrieb mir Herr Murdoch am 6. November 2020: „Offenbar hört Trump auf die schrecklichen Ratschläge von Giuliani im Gegensatz zur Trump-Familie, die die weiße Flagge schwenken will!“ Ich bin mir nicht sicher, aber es klingt wahrscheinlich. Melania sehr besonnen. Ivanka auch, würde aber nie an die Öffentlichkeit gehen.“
Meiner Meinung nach war Herr Murdoch besorgt über die Auswirkungen von Trump, den Verlust von Publikum und Aktienwert, wenn er die Nachrichten korrekt berichtete. Am 12. November 2020 schrieb er mir: „Anscheinend ist er es [Trump] Freunden erzählt, dass Lachlan und ich ihn betrogen haben. Der Aktienkurs ist heute um 5 bis 6 % gefallen. Echtes Schnäppchen!” In einer anderen E-Mail vom selben Tag schrieb mir Herr Murdoch: „Er kann nur so feindselig sein, dass er versucht, jemandem die Schuld für den Verlust zu geben. Er weiß also, dass er fertig ist.“
Zweifellos wusste Herr Murdoch, dass Trump die Wahl verloren hatte, dennoch verbreitete FOX weiterhin Nachrichten und Gäste, die ohne jede Grundlage behaupteten, die Wahl sei manipuliert worden. Meiner Meinung nach haben diese Aktionen von Herrn Murdoch, seinem Sohn und dem Top-Management von FOX erheblich zu den Unruhen beigetragen, die am 6. Januar 2021 im US-Kapitol stattfanden.
Meiner Meinung nach hat die falsche Erzählung, die FOX wissentlich und wiederholt über angeblichen Wahlbetrug bei den Wahlen 2020 verbreitet hat, zu einer schrecklichen Spaltung im amerikanischen Volk geführt. Diese Unwahrheiten haben Millionen Amerikaner zu der Annahme veranlasst, dass die Wahl 2020 gestohlen wurde, obwohl zahlreiche gegenteilige Beweise, darunter mehr als 60 Gerichtsurteile, vorliegen. FOX hat als Reaktion auf die gerichtliche Feststellung der Unrichtigkeit keinerlei Reue gezeigt.
Fox hält die Petition nicht nur insgesamt für unbegründet, sondern erhebt auch Einwände gegen die Erwähnung, die Padden in seiner Erklärung über den Primetime-Star Hannity gemacht hat. „Sean Hannity hat im Sender nie etwas Derartiges gesagt“, rief ein Sprecher von Fox News über den angeblich „wilden“ Kommentar des Moderators vom 6. Januar, den Padden zitiert.
Natürlich sieht sich Fox, unabhängig von den Anhörungen zur FCC-Lizenzverlängerung oder nicht, immer noch einer Verleumdungsklage des anderen Wahlmaschinenherstellers Smartmatic in Höhe von 2,7 Milliarden US-Dollar wegen falscher Wahlbehauptungen für 2020 gegenüber – obwohl es lange nach der Wahl 2024 dauern könnte, bis dieser Fall jemals vor Gericht kommt