Fox News hat eine Einigung mit dem venezolanischen Geschäftsmann Majed Khalil erzielt, der wegen eines Tweets und einer Sendung von Lou Dobbs eine Klage wegen Verleumdung eingereicht hatte, in der er mit der Manipulation der Präsidentschaftswahlen 2020 in Verbindung gebracht wurde.
Die Klage war ein bisschen ein Nebenschauplatz für separate und weiter verbreitete Verleumdungsfälle, die von Dominion Voting Systems und Smartmatic gegen das Netzwerk vorgebracht wurden, nachdem Gastgeber und Gäste Behauptungen verstärkt hatten, dass die Unternehmen in Wahlbetrug verwickelt waren. Die Juryauswahl im Dominion-Fall soll diese Woche beginnen.
„Die Parteien freuen sich, das Gericht gemeinsam darüber zu informieren, dass sie eine vertrauliche Vereinbarung zur Lösung dieser Angelegenheit getroffen haben“, schrieben die Anwälte von Khalil und dem Netzwerk in einer Akte an den US-Bezirksrichter Louis Stanton. „Die Parteien gehen davon aus, dass sie Anfang nächster Woche eine gemeinsame Kündigungsfrist einreichen.“
Dobbs und Fox Corp. wurden auch als Angeklagte in Khalils Klage genannt.
In seiner Verleumdungsklage zitierte Khalil einen Tweet vom 10. Dezember 2020 auf dem Konto von Dobbs, in dem er schrieb, dass die Wahl ein „Cyber Pearl Harbor“ sei. Der Tweet enthielt ein Dokument, in dem Khalil als „effektiver ‚COO’ des Wahlprojekts unter Chavez und Maduro genannt wird. Khalil ist eine Verbindung zur Hisbollah.“
Später an diesem Tag interviewte Dobbs Anwalt Sidney Powell, der behauptete, dass Khalil und drei andere „die Smartmatic- und Dominion-Programme und -Maschinen entworfen und entwickelt haben, die ein Controller-Modul enthalten, das es den Menschen ermöglicht, sich einzuloggen und die Abstimmung zu manipulieren, selbst während sie stattfindet“.
Dobbs‘ Show wurde im Februar 2021 von Fox Business Network eingestellt.
Im September lehnte Stanton einen Antrag auf Abweisung von Khalils Fall ab und schrieb, dass der Kläger „angemessen behauptet, dass Fox für die verleumderischen Behauptungen haftbar gemacht werden könnte“. Der Richter kam zu dem Schluss, dass das New Yorker Anti-SLAPP-Gesetz auf den Fall anwendbar sei, da es sich um eine Angelegenheit von öffentlichem Interesse handele.
Die Angeklagten reichten im Oktober Gegenklage gemäß New Yorks Anti-SLAPP-Statut ein und argumentierten, dass die Berichterstattung von Dobbs durch den First Amendment und das New Yorker Gesetz gedeckt sei und dass Khalil es versäumt habe, tatsächliche Bosheit zu behaupten. Fox hatte behauptet, dass es berichtenswerte Behauptungen über Wahlbetrug von Donald Trump und seinen Verbündeten abdeckte.
Als Deadline erreicht wurde, sagte ein Sprecher von Fox News: „Diese Angelegenheit wurde von beiden Seiten einvernehmlich gelöst. Wir haben keinen weiteren Kommentar.“ Khalils Anwalt Sigmund S. Wissner-Gross reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Stanton hatte zuvor Khalils Ansprüche gegen Powell unter Berufung auf mangelnde persönliche Zuständigkeit abgewiesen.