Fox News-Moderator Howard Kurtz brach am Sonntag sein Schweigen über die Verleumdungsklage von Dominion Voting Systems gegen das konservative Netzwerk.
Dominion reichte 2021 eine Verleumdungsklage in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar gegen Fox News ein, in der behauptet wurde, mehrere Netzwerk-Hosts hätten unwahre Behauptungen über die Präsidentschaftswahlen 2020 aufgestellt. Die Verbündeten des ehemaligen Präsidenten Donald Trump behaupteten ohne Beweise, Dominion habe die Stimmen von Trump an Präsident Joe Biden „umgedreht“ und ihm damit Siege in wichtigen Swing-Staaten beschert. Fox News hat sich gegen diese Anschuldigungen verteidigt und erklärt, es sei verpflichtet, Trumps Wahlbetrugsvorwürfe abzudecken.
Kurtz, Moderator von Fox News Medienrummelder die Nachrichtenbranche abdeckt, hatte zu der Klage geschwiegen, da das Netzwerk ihm Berichten zufolge verboten hatte, darüber zu sprechen, so ein Bericht von Associated Press Ende Februar.
Nach monatelangem Schweigen wiegte sich Kurtz über die Klage ein Medienrummel.
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Kurtz verteidigte weitgehend den Umgang von Fox News mit den Wahlansprüchen 2020 und beschuldigte Kritiker, „Fox News zu unterstützen“, um „als Unternehmen ausgelöscht zu werden, weil sie die relativ konservativen Ansichten einer Handvoll Meinungsveranstalter nicht ertragen können“.
Er sagte am Sonntag, dass die Klage ein Problem der „Redefreiheit“ darstelle und dass die Moderatoren von Fox News ihre Sorgfaltspflicht als Reporter erfüllt hätten, um beide Seiten des Problems einzubeziehen. Er bemerkte, dass Gastgeber Maria Bartiromo von Futures am Sonntagmorgen lud Dominion-CEO John Poulos ein, in ihrer Show aufzutreten, aber er lehnte ihre Anfrage ab.
Er beschrieb die Klage als “großen Test” für den Ersten Verfassungszusatz.
„Rechtlich gesehen muss Dominion beweisen, dass Fox böswillig oder rücksichtslos die Wahrheit missachtet hat. Es gab natürlich direkte Berichterstattung durch die Nachrichtenabteilung, was auch einige Reibungen verursachte“, sagte Kurtz. „Aber die Tatsache, dass einige Leute in der Befehlskette Gerichtsklagen privat als verrückt oder abwegig oder verrückt abgewiesen haben, bedeutet nicht unbedingt, dass Fox nicht über das äußerst berichtenswerte Spektakel eines Präsidenten berichten oder es kommentieren sollte, der behauptet, die Wahl sei gestohlen worden.“
Letzten Monat sprach sich Kurtz gegen Fox aus und verweigerte ihm, über die Klage zu berichten.
„Ich glaube, ich sollte darüber berichten. Angesichts meiner Rolle hier bei Fox ist es eine große Mediengeschichte, aber das Unternehmen hat entschieden, dass ich als Teil der verklagten Organisation nicht darüber sprechen oder schreiben kann“, sagte er auf seinem Programm, nach Angaben der Associated Press.
Die Klage von Dominion hat Fox News in den letzten Wochen einen Wirbelsturm von PR-Schwierigkeiten bereitet. In einer im vergangenen Monat nicht versiegelten Aussage sagte Rupert Murdoch, Vorsitzender der Fox Corporation, er wünschte sich „im Nachhinein“, dass das Netzwerk Trumps Wahlbetrugsvorwürfe „stärker angeprangert“ hätte. Letzte Woche beschuldigte Dominion Fox, laut NBC News nicht zugegeben zu haben, dass die Vorwürfe des Wahlbetrugs gegenüber seinem Publikum falsch waren.
Fox News schrieb in einer am 7. März veröffentlichten Erklärung: „Dominion wurde auf frischer Tat ertappt, indem sie weitere Verzerrungen und Fehlinformationen in ihrer PR-Kampagne benutzten, um Fox News zu verleumden und die Meinungs- und Pressefreiheit mit Füßen zu treten.“
Als Nachrichtenwoche hat zuvor berichtet, dass Dominion, um die Verleumdungsklage zu gewinnen, beweisen müsste, dass Fox bei seiner Berichterstattung über die Wahlen 2020 tatsächliche Bosheit gezeigt hat. Unterdessen soll am 17. April in Delaware ein fünfwöchiger Prozess für den Anzug beginnen.
Nachrichtenwoche kontaktierte die Sprecher von Fox News und Dominion Voting Systems per E-Mail um einen Kommentar.