Von Russland eingesetzte Behörden in der Ukraine haben den Bewohnern der Stadt Cherson geraten, „sofort“ vor einem erwarteten Vormarsch ukrainischer Truppen abzureisen.
Die Regionalverwaltung veröffentlichte am Samstag eine Nachricht in der Telegram-App, in der sie die Zivilbevölkerung aufforderte, die Stadt zu verlassen, und verwies auf eine erwartete ukrainische Gegenoffensive zur Rückeroberung eines der ersten städtischen Gebiete, die Russland nach der Invasion des Landes eingenommen hatte.
Cherson ist seit den Anfängen der fast 8-monatigen Invasion in der Ukraine in russischer Hand. Es ist die Hauptstadt einer gleichnamigen Region, eine von vier, die der russische Präsident Wladimir Putin im vergangenen Monat illegal annektiert und am Donnerstag unter russisches Kriegsrecht gestellt hat.
Am Freitag bombardierten ukrainische Streitkräfte russische Stellungen in der gesamten Provinz, zielten auf die Nachschubrouten der kremlfreundlichen Streitkräfte über den Dnjepr und bereiteten sich auf einen letzten Vorstoß zur Rückeroberung der Stadt vor.
Das ukrainische Militär hat seit dem Start einer Gegenoffensive Ende August weite Gebiete im Norden der Region zurückerobert. Sie meldete am Samstag neue Erfolge und sagte, russische Truppen seien gezwungen worden, sich aus den Dörfern Charivne und Chkalove im Bezirk Beryslav zurückzuziehen.
Chersons vom Kreml unterstützte Behörden kündigten zuvor Pläne an, alle von Russland ernannten Beamten und bis zu 60.000 Zivilisten über den Fluss zu evakuieren, was laut dem lokalen Führer Vladimir Saldo eine „organisierte, schrittweise Vertreibung“ sein würde.
Ein anderer von Russland eingesetzter Beamter schätzte am Samstag, dass ungefähr 25.000 Menschen aus der gesamten Region ihren Weg über den Dnjepr gefunden hatten. In einem Telegram-Beitrag behauptete Kirill Stremousov, Zivilisten würden bereitwillig umziehen.
Ukrainische und westliche Beamte haben ihre Besorgnis über mögliche Zwangsumsiedlungen von Einwohnern nach Russland oder in von Russland besetztes Gebiet geäußert.
Ukrainische Beamte forderten die Bewohner von Cherson auf, sich Versuchen zu widersetzen, sie umzusiedeln, wobei ein lokaler Beamter behauptete, Moskau wolle Zivilisten als Geiseln nehmen und sie als menschliche Schutzschilde benutzen.