Ein niederländisches Gericht hat drei Männer des Mordes wegen ihrer Rolle beim Abschuss des Malaysia-Airlines-Flugs MH17 über der Ukraine im Jahr 2014 für schuldig befunden und sie zu lebenslanger Haft verurteilt. Ein vierter Mann wurde freigesprochen.
„Nur die härteste Strafe ist angemessen, um sich für das zu rächen, was die Verdächtigen getan haben, was so vielen Opfern und so vielen überlebenden Angehörigen so viel Leid zugefügt hat“, sagte der Vorsitzende Richter Hendrik Steenhuis am Donnerstag.
MH17, ein Passagierflugzeug, wurde am 17. Juli 2014 über der Ostukraine abgeschossen, wobei alle 298 Menschen an Bord ums Leben kamen.
Die Familien der Opfer weinten im Gerichtssaal, als Steenhuis das Urteil verlas.
Die drei in Abwesenheit verurteilten Männer waren die ehemaligen russischen Geheimdienstagenten Igor Girkin und Sergey Dubinskiy sowie Leonid Kharchenko, ein ukrainischer Separatistenführer.
Es wurde festgestellt, dass alle drei dabei geholfen haben, den Transport eines BUK-Raketensystems des russischen Militärs in die Ukraine zu arrangieren, das zum Abschuss des Flugzeugs verwendet wurde, obwohl sie nicht diejenigen waren, die die Rakete tatsächlich abgefeuert haben.
Sie sind Flüchtlinge und sollen sich in Russland aufhalten. Eine Auslieferung gilt als unwahrscheinlich.
Ein vierter Verdächtiger, der Russe Oleg Pulatov, wurde in allen Anklagepunkten freigesprochen.
Die Rakete hinterließ das Wrack des Flugzeugs und die Überreste der Opfer, die über Maisfelder verstreut waren. Das Gebiet war damals Schauplatz von Kämpfen zwischen prorussischen Separatisten und ukrainischen Streitkräften, dem Vorläufer des diesjährigen Konflikts.
„Die Familien der Opfer wollten die Wahrheit, und sie wollten, dass der Gerechtigkeit Genüge getan und die Verantwortlichen bestraft werden, und genau das ist passiert. Ich bin ziemlich zufrieden“, sagte Piet Ploeg, der eine Stiftung leitet, die die Opfer vertritt, gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters. Ploegs Bruder, die Frau seines Bruders und sein Neffe starben auf MH17.
Das Urteil beinhaltete eine Entschädigung in Höhe von 16 Millionen Euro (16,5 Millionen US-Dollar) für Opfer, die vom niederländischen Staat gezahlt werden, wenn sie nicht von den verurteilten Männern bezahlt werden.