Japanische Retter kämpften am Dienstag gegen die Uhr und heftige Nachbeben, als sie nach Überlebenden eines Neujahrsbebens suchten, das Dutzende Menschen tötete und weitreichende Zerstörungen anrichtete.
Das Erdbeben der Stärke 7,5, das die Präfektur Ishikawa auf der Hauptinsel Honshu erschütterte, löste über einen Meter hohe Tsunamiwellen aus, verursachte einen Großbrand und riss Straßen auseinander.
Auf der Halbinsel Noto wurden Gebäude durch Feuer beschädigt, Häuser dem Erdboden gleichgemacht, Fischerboote versenkt oder an Land gespült und Autobahnen von Erdrutschen heimgesucht.
„Ich bin erstaunt, dass das Haus so kaputt ist und alle in meiner Familie es unbeschadet überstanden haben“, sagte Akiko, als sie vor dem schiefen Haus ihrer Eltern in der schwer betroffenen Stadt Wajima stand.
Der Beginn des Jahres 2024 „wird für immer in meiner Erinnerung bleiben“, sagte sie nach dem „langen und heftigen“ Erdbeben.
„Es war so ein gewaltiger Ruck“, sagte Tsugumasa Mihara, 73, als er mit Hunderten anderen in der nahegelegenen Stadt Shika Schlange stand, um Wasser zu holen.
Die örtlichen Behörden haben die Zahl der Todesopfer auf 48 geschätzt, es wird jedoch mit einem Anstieg dieser Zahl gerechnet, da Retter die Trümmer durchkämmen.
„Es wurden sehr umfangreiche Schäden bestätigt, darunter zahlreiche Opfer, Gebäudeeinstürze und Brände“, sagte Premierminister Fumio Kishida nach einem Katastrophenhilfetreffen.
„Wir müssen gegen die Zeit antreten, um Opfer der Katastrophe zu suchen und zu retten.“