Epic Games, der Hersteller von Fortnite, gewann am Montag einen großen US-Gerichtsstreit gegen Google, als eine Jury entschied, dass der Suchmaschinenriese über seinen Android-App-Store illegale Monopolmacht ausübt.
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Epic verklagte Google und Apple im Jahr 2020 und warf den Tech-Titanen vor, die Kontrolle über ihre jeweiligen Shops zu missbrauchen, die Apps und andere digitale Inhalte auf Mobilgeräten verkaufen.
Google und Apple nehmen Prozente aller Finanztransaktionen in ihren App-Shops entgegen, was bei Entwicklern zu Beschwerden über eine unfaire „Steuer“ der Unternehmen führt.
Die Niederlage ist ein seltener Rückschlag für einen US-amerikanischen Technologieriesen vor einem US-Gericht, wo Richter kürzlich zugunsten der großen Technologieunternehmen entschieden haben, obwohl ihnen Vorwürfe vorgeworfen wurden, illegale Monopole zu betreiben oder ihre Marktmacht zu missbrauchen.
Die Jury in San Francisco brauchte nur wenige Stunden, um gegen Google zu entscheiden. Sie kam zu dem Schluss, dass das Unternehmen verschiedene illegale Strategien verfolgt hatte, um sein App-Store-Monopol auf Android-Handys aufrechtzuerhalten.
„Sieg über Google! Nach vierwöchiger ausführlicher Gerichtsverhandlung hat die kalifornische Jury in allen Punkten gegen das Google Play-Monopol entschieden“, sagte Tim Sweeney, CEO von Epic, auf X (ehemals Twitter).
Der Fall geht nun an den Richter zurück, um zu entscheiden, wie der von der Jury festgestellte Schaden behoben werden kann, der dazu führen könnte, dass das Android-Betriebssystem für konkurrierende App-Stores geöffnet wird.
Google sagte, es werde gegen die Entscheidung Berufung einlegen und der Fall könne sich noch über Monate oder Jahre hinziehen.
„Wir werden das Android-Geschäftsmodell weiterhin verteidigen und uns weiterhin stark für unsere Nutzer, Partner und das breitere Android-Ökosystem engagieren“, sagte Wilson White, Googles Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten und öffentliche Ordnung.
Telefone mit dem Betriebssystem Android haben einen Anteil von etwa 70 Prozent am weltweiten Smartphone-Markt.
Smartphone-Unternehmen können die Android-App kostenlos installieren, sofern der Play App Store auf der Startseite verbleibt und andere Google-Angebote vorinstalliert sind.
Während des Prozesses stellte sich heraus, dass Google auf andere Weise aggressiv daran arbeitete, sicherzustellen, dass der Google Play App Store der einzige Kanal für Zahlungen an Drittanbieter-Apps wie Fortnite und andere Spiele war.
Ein beträchtlicher Teil der App-Store-Einnahmen stammt aus Videospielen, und Epic Games versucht seit langem, Zahlungen für seine mobilen Spiele wie Fortnite außerhalb der App-Stores von Google oder Apple zu ermöglichen, die Provisionen von bis zu 30 Prozent verlangen.
Epic hatte einen ähnlichen Fall gegen Apple größtenteils verloren, in dem ein US-Richter weitgehend zugunsten des iPhone-Herstellers entschied.
„Bestechen und blockieren“
Apple und Google argumentieren regelmäßig damit, dass ihre App-Shop-Provisionen branchenüblich seien und dass sie für Vorteile wie Reichweite, Transaktionssicherheit und das Aufspüren von Malware zahlen.
Google argumentierte außerdem, dass die Vereinbarung mit Smartphone-Herstellern dazu beigetragen habe, dass Android-Geräte besser gegen Apples iPhone konkurrenzfähig seien.
Der Prozess ergab jedoch, dass Google mit dem App Store Einnahmen in zweistelliger Milliardenhöhe einstreicht.
Um seinen One-Stop-Shop für Apps aufrechtzuerhalten, zahlte Google den Smartphone-Herstellern eine Kürzung seiner Einnahmen im Gegenzug dafür, dass der Play Store das exklusive Gateway blieb.
Im Prozess bezeichneten Epics Anwälte die Strategie als „Bestechung und Blockade“.
Die von Epic vorgebrachten Argumente spiegelten Googles anderen wegweisenden Fall vor einem Bundesgericht in Washington wider.
In diesem Fall, der erst Ende nächsten Jahres entschieden wird, werfen Beamte des US-Justizministeriums dem Unternehmen vor, illegal zu handeln, um die Dominanz seiner weltweit führenden Suchmaschine zu bewahren.
Im Mittelpunkt des Suchfalls stehen die massiven Umsatzbeteiligungsabkommen von Google, bei denen Apple und andere Smartphone-Hersteller einen großen Teil der Werbeeinnahmen von Google erhalten.
(AFP)