Fortnite-Hersteller zahlt 520 Millionen US-Dollar wegen Verletzung der Privatsphäre von Kindern und „täuschenden“ In-Game-Käufen

Vierzehn Tage Der Hersteller Epic Games zahlt insgesamt 520 Millionen US-Dollar an Bußgeldern und Rückerstattungen eine Vereinbarung mit der Federal Trade Commission, die am Montag bekannt gegeben wurde. Der Vergleich betrifft Verstöße gegen das Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern im Internet von 1998 (COPPA), und die Rückerstattungen in Höhe von 245 Millionen US-Dollar sind die größten, die die FTC jemals in einem Videospielfall erhalten hat.

„Epic hat in die Privatsphäre eindringende Standardeinstellungen und irreführende Schnittstellen verwendet, die ausgetrickst haben Vierzehn Tage Benutzer, einschließlich Teenager und Kinder“, sagte die FTC-Vorsitzende Lina M. Khan in einer am Montag veröffentlichten Erklärung. „Der Schutz der Öffentlichkeit und insbesondere von Kindern vor Eingriffen in die Online-Privatsphäre und dunklen Mustern hat für die Kommission höchste Priorität, und diese Durchsetzungsmaßnahmen machen den Unternehmen deutlich, dass die FTC gegen diese rechtswidrigen Praktiken vorgeht.“

Die 275 Millionen US-Dollar, die Epic für die Verletzung von COPPA zahlen wird, sind die größte Strafe, die die FTC für die Verletzung einer von ihr durchgesetzten Regel erhoben hat. Der Vergleich resultiert aus einer FTC-Untersuchung des Datenschutzes und anderer Praktiken von Epic, die ans Licht kamen während der Verhandlung seiner Klage gegen Apple im Jahr 2021. Das Justizministerium reichte beide ein eine Beschwerde und die Siedlung dieser Beschwerde am Montag vor einem Bundesgericht in North Carolina. Der Gründer und Vorsitzende von Epic Games, Tim Sweeney, unterzeichnete den Vergleich am 2. Dezember.

Die FTC behauptete, Epic habe mit einer Vielzahl von Praktiken gegen COPPA verstoßen, darunter das Sammeln personenbezogener Daten von Kindern ohne Zustimmung der Eltern und Standardeinstellungen, die Kinder und Teenager mit Fremden verglichen, was zu Vorfällen von Belästigung, Mobbing, sexueller Nötigung und anderen Schäden führte . Darüber hinaus mussten Eltern, die verlangten, dass die persönlichen Daten ihrer Kinder gelöscht werden, „durch unangemessene Reifen springen“, sagte die FTC, „und manchmal [Epic] solchen Anfragen nicht nachgekommen ist.“

Die Rückerstattungen stammen aus eine separate Beschwerde vor der FTCbetreffen die Verwendung von „dunklen Mustern“, von denen die Kommission sagte, sie seien ausgetrickst worden Vierzehn Tage Spieler dazu bringen, unbeabsichtigte Einkäufe im Spiel zu tätigen. „Vierzehn TageDie kontraintuitive, inkonsistente und verwirrende Tastenkonfiguration von führte dazu, dass den Spielern unerwünschte Gebühren auf der Grundlage des Drückens einer einzigen Taste auferlegt wurden“, behauptete die FTC. „Diese Taktiken führten zu Hunderten von Millionen Dollar an nicht autorisierten Gebühren für Verbraucher.“

Epic Games seinerseits eine Erklärung abgegeben Darstellen der vorgenommenen Änderungen Vierzehn Tage, viele von ihnen im vergangenen Jahr als Reaktion auf Verbraucherbeschwerden und Datenschutzbedenken. Die neueste ist eine Funktion namens „Cabined Accounts“. angekündigt am 7. Dezember.

Ein Kabinenkonto wird von einem Benutzer eingerichtet, der angibt, dass er unter 13 Jahre alt ist (oder das digitale Einwilligungsalter seines Landes); Sie werden dann nach der E-Mail-Adresse eines Elternteils gefragt, damit sie ihre Zustimmung zum Spielen geben können Vierzehn Tage (oder Raketenliga oder Herbst Jungs). Bis zum Erhalt dieser Zustimmung haben Kabinenspieler keinen Zugriff auf Chat- oder Kauffunktionen (aber sie haben Zugriff auf alle zuvor erworbenen In-Game-Inhalte).

„Kein Entwickler erstellt ein Spiel mit der Absicht, hier zu landen“, sagte Epic Games in der Erklärung vom Montag. „Gesetze, die vor Jahrzehnten geschrieben wurden, spezifizieren nicht, wie Gaming-Ökosysteme funktionieren sollten. Die Gesetze haben sich nicht geändert, aber ihre Anwendung hat sich weiterentwickelt und langjährige Branchenpraktiken reichen nicht mehr aus.

„Wir haben diese Vereinbarung akzeptiert, weil wir möchten, dass Epic beim Verbraucherschutz an vorderster Front steht und unseren Spielern das beste Erlebnis bietet“, sagte das Unternehmen.

Bild: Epische Spiele

In der Pressemitteilung der FTC heißt es, dass die eigenen Mitarbeiter von Epic bereits 2017 ihre Bedenken hinsichtlich der Standardeinstellungen geäußert haben Fortnite Battle Royale gestartet. Darauf haben diese Mitarbeiter gedrängt Vierzehn Tage eine Opt-in-Eingabeaufforderung für den Voice-Chat verlangen, „unter Berufung auf die Besorgnis über die Auswirkungen insbesondere auf Kinder“.

„Trotzdem und Berichten, dass Kinder beim Spielen des Spiels belästigt wurden, auch sexuell, hat sich das Unternehmen dagegen gewehrt, die Standardeinstellungen zu deaktivieren“, sagte die FTC. Der Vergleich verbietet es Epic Games, Sprach- und Textkommunikation für Kinder unter 13 Jahren zu ermöglichen, es sei denn, ihre Eltern geben ihre ausdrückliche Zustimmung. Die Funktion der Kabinenkonten scheint dies zu beheben.

In Bezug auf die „dunklen Muster“ und unbeabsichtigten Käufe wies Epic darauf hin mehrere Änderungen es im vergangenen Jahr gemacht hat, einschließlich der Möglichkeit, digitale Kosmetikartikel gegen eine Rückerstattung (in virtueller Währung) zurückzugeben; Kaufbefehle, die das Halten einer Taste erfordern (anstatt sie nur zu drücken); die Möglichkeit, unbeabsichtigte Käufe bis zu 24 Stunden nach dem Kauf zu stornieren; und Aktualisierung der Chargeback-Richtlinie des Unternehmensdamit Kunden, die nicht autorisierte Transaktionen melden, ihre Epic Games-Konten nicht automatisch sperren.

Die FTC sagte, dass Epic seit 2017 „mehr als eine Million Benutzerbeschwerden und wiederholte Bedenken von Mitarbeitern ignoriert habe, dass eine ‚riesige‘ Anzahl von Benutzern zu Unrecht belastet würden“. Epic sagte in seiner Erklärung am Montag: „[t]Der alte Status Quo für In-Game-Commerce und Datenschutz hat sich geändert, und viele Entwicklerpraktiken sollten überdacht werden. […] [T]Die Praktiken, auf die in den Beschwerden der FTC Bezug genommen wird, sind nicht wie Vierzehn Tage funktioniert.“

„Wir werden weiterhin offen darüber sein, was Spieler bei Einkäufen erwarten können, sicherstellen, dass Stornierungen und Rückerstattungen einfach sind, und Sicherheitsvorkehrungen treffen, die dazu beitragen, dass unser Ökosystem für Zuschauer jeden Alters sicher und unterhaltsam bleibt“, sagte Epic.