Forstarbeiter in ganz Nordengland befinden sich in einem Wettlauf gegen die Zeit, um 3,5 Millionen Bäume von Hand zu pflanzen, bevor der Frühling beginnt.
Das Projekt ist Teil des neuesten Pflanzprogramms von Forestry England, um die Baumbestände wieder aufzufüllen, die Laubdecke zu stärken und die Biodiversität zu fördern.
Englands größtes Waldgebiet, der 63.000 Hektar große Kielder Forest in Northumberland, ist mit drei Millionen gepflanzten Setzlingen der Standort des größten Teils des Projekts.
Es wird rund 50 Arten geben, von denen fast ein Drittel breitblättrige Sorten wie Eiche, Birke und Eberesche sind.
Der Rest sind Nadelbäume wie die Sitka-Fichte, die Hauptpflanze der britischen Holzindustrie.
Sie werden auf rund 1.200 Hektar – der Größe von 1.700 Fußballfeldern – gepflanzt.
Während ein Großteil der Industrie mechanisiert ist, soll das Pflanzen von Hand den Bäumen den besten Start ins Leben geben, und ein erfahrener Arbeiter kann unter guten Bedingungen 2.000 Bäume pro Tag pflanzen.
Und die Uhr tickt, denn die jungen Bäume werden gestresst, wenn sie nicht vor April gepflanzt werden, wenn die Temperaturen steigen.
Allein der Kielder Forest produziert etwa 25 % des gesamten in England angebauten Holzes, er ist also ein wichtiger Vermögenswert, aber er hat sich auch zu einem riesigen Zufluchtsort für wild lebende Tiere entwickelt
Richard Cooper, Forstwirtschaft England
Der Klimawandel hat dazu geführt, dass Experten Samen aus niedrigeren Breiten und milderen Klimazonen beziehen, damit sie an wärmere Temperaturen gewöhnt sind.
Und mildere Frühlinge haben die Pflanzsaison vorverlegt.
Richard Cooper von Forestry England sagte: „Die Wiederauffüllung der Lagerbestände ist eine enorme Anstrengung, die in wenig Zeit gesteckt wird.
„Aber es gibt uns die Chance, den Wald für die nächsten 50 Jahre zu gestalten.
„Bei der Bestandsaufstockung belassen wir mindestens ein Viertel der Fläche entweder als offene Lebensräume, bepflanzen sie mit alternativen Nadelbäumen außer der Sitka-Fichte oder mit einheimischen Arten.
Dieser jährliche Ernte- und Pflanzzyklus stellt sicher, dass wir zur massiven Nachfrage Großbritanniens nach Holz und Holzprodukten beitragen. Aber es unterstützt auch die laufende Entwicklung der Wälder des Landes, um ihre Bedeutung für den Klimawandel, den Rückgang der biologischen Vielfalt sowie Gesundheit und Wohlbefinden sicherzustellen
Kevin May, Forstverwaltungsdirektor
„Der Kieler Forest allein produziert etwa 25 % des gesamten in England angebauten Holzes, er ist also ein wichtiger Vermögenswert, aber er hat sich auch zu einem riesigen Zufluchtsort für wild lebende Tiere entwickelt.
„Manchmal wird die Artenauswahl sehr stark von der Anwesenheit von Wildtieren wie roten Eichhörnchen beeinflusst.“
Kevin May, Direktor für Forstverwaltung, sagte: „Dieser jährliche Ernte- und Pflanzzyklus stellt sicher, dass wir zur massiven Nachfrage Großbritanniens nach Holz und Holzprodukten beitragen.
„Aber es unterstützt auch die laufende Entwicklung der Wälder des Landes, um ihre Bedeutung für den Klimawandel, den Rückgang der biologischen Vielfalt sowie Gesundheit und Wohlbefinden sicherzustellen.“
Gebiete, die von den verheerenden Winden des Sturms Arwen im November 2012 gerodet wurden, werden noch nicht wieder aufgefüllt, da Experten sagen, dass es am besten ist, sie mindestens 18 Monate lang so zu lassen, wie sie sind.
Einige umgestürzte Bäume werden belassen, um Insekten und Pilzen einen Lebensraum zu bieten.