Untersuchungen zeigen, dass eine Affenart zunehmend Geruchsmarkierungen zur Kommunikation nutzt, weil Stadtgeräusche ihre Rufe übertönen.
Der vom Aussterben bedrohte Trauerschnäpper hat ein begrenztes geografisches Verbreitungsgebiet in Zentralbrasilien, und die Ausdehnung der Stadt Manaus führt dazu, dass ein Großteil seines Waldlebensraums von lauten städtischen Umgebungen umgeben ist.
Forscher, die ihr Verhalten beobachteten, stellten fest, dass die Häufigkeit der Geruchsmarkierung direkt mit dem Lärm-Dezibelpegel zunahm.
Dies könnte sich nachteilig auf die Art auswirken, da Duftmarkierungen „keine wirksame Art der Kommunikation über große Entfernungen“ seien, sagte einer der Autoren der Studie, was bedeutet, dass Gruppen noch stärker voneinander isoliert seien.
Die von Wissenschaftlern der Universidade Federal do Amazonas in Manaus und der Anglia Ruskin University im Vereinigten Königreich geleitete Studie untersuchte das Verhalten von neun verschiedenen Gruppen wilder Trauerschnäbeläffchen.
Mittels Funkortung wurde jede Gruppe 10 Tage lang verfolgt.
In jedem besuchten Gebiet war der Straßenverkehr die häufigste Lärmquelle durch menschliche Aktivitäten, aber es gab auch Lärm durch Flugzeuge, Parkbesucher und sogar militärische Aktivitäten.
Die Affen nutzen sowohl Stimmrufe als auch Duftmarkierungen, um zu kommunizieren, und die Forscher beobachteten eine Zunahme der Geruchsmarkierungen mit steigendem Lärm-Dezibelpegel.
Dies deutet darauf hin, dass Geruchsmarkierungen häufiger eingesetzt werden, da die Stimmkommunikation der Affen aufgrund der Auswirkungen menschlicher Geräusche weniger effektiv ist, so die Forscher.
Co-Autor Dr. Jacob Dunn, außerordentlicher Professor für Evolutionsbiologie an der Anglia Ruskin University, sagte: „Der Mensch hat viele zusätzliche Reize zu den Klanglandschaften beigetragen, mit denen Tiere sich durch die Evolution auseinandersetzen müssen, und anthropogener Lärm übertönt zunehmend natürliche Geräusche.“
„Der verstärkte Einsatz von Duftmarkierungen durch Traueräffchen dürfte eine flexible Reaktion auf diese Umweltveränderung sein.
„Aus Sicht des Naturschutzes ist dies ein interessantes Ergebnis, da es zeigt, dass Traueräffchen ihr Verhalten an den Stadtlärm anpassen.
„Ein Vorteil der Geruchsmarkierung gegenüber der Stimmkommunikation besteht darin, dass Informationen über mehrere Tage hinweg weitergegeben werden können.
„Im Gegensatz zu Sprachrufen sind Duftmarkierungen jedoch kein wirksames Mittel zur Kommunikation über große Entfernungen.
„Da das Verbreitungsgebiet der Traueräffchen immer fragmentierter wird und die Gruppen immer isolierter werden, könnte sich dies möglicherweise nachteilig auf eine Art auswirken, die bereits jetzt vom Aussterben bedroht ist.“
Hauptautorin Tainara Sobroza von der Universidade Federal do Amazonas sagte: „Viele Arten sind auf akustische Signale angewiesen, um mit anderen Mitgliedern derselben Art über wichtige Informationen wie Nahrungssuche, Partneranziehung, Raubtiere und Territorialverteidigung zu kommunizieren.“
„Gefleckte Tamarine erzeugen lange Rufe, die dem Gruppenzusammenhalt, der Kommunikation zwischen Gruppen und der Markierung ihres Territoriums dienen.
„Lange Rufe sind besonders in fragmentierten Wäldern wichtig, was in Manaus der Fall ist, da die Stadtlandschaft weiter in das Territorium der Trauerschnäbeläffchen vordringt.
„Unsere Forschung zeigt, dass die Kommunikation durch die Urbanisierung beeinträchtigt wird, da das Auftreten von Duftmarkierungen direkt als Reaktion auf den erhöhten Lärmpegel zunimmt.“
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Ethology Ecology & Evolution veröffentlicht.