Forschungen ergaben, dass die älteste Umweltsanierung der Erde vor 400 Millionen Jahren stattfand.
Die Entdeckung wurde von Wissenschaftlern gemacht, die Ablagerungen des vermutlich ältesten Ökosystems der Erde an Land in Rhynie, Aberdeenshire, untersuchten.
Pflanzen, Spinnen, Pilze und anderes Leben wurden vor etwa 410 Millionen Jahren durch heiße Quellen im Rhynie Chert erhalten.
Untersuchungen zeigen, dass Toxine wie Arsen, Antimon und Wolfram, die durch die heiße Quelle eingebracht wurden, von Mineralien aufgenommen wurden, die sich zwischen den Pflanzen ablagern, wodurch ihre Umweltbelastung begrenzt wird.
Professor John Parnell von der School of Geosciences der University of Aberdeen leitete die Studie, die in der Zeitschrift Geochemistry, Geophysics, Geosystems veröffentlicht wurde.
Er sagte: „Diese Studie ist die erste Untersuchung der Verteilung toxischer Elemente im Rhynie-Ökosystem.
„Obwohl es bei Rhynie keine freigelegten Felsen gibt, verfügt die Universität über ein wertvolles Archiv von Proben aus Gräben und Bohrlöchern, die wir im Rahmen dieser Studie am Aberdeen Centre for Electron Microscopy, Analysis and Characterization analysiert haben.
„Heute werden Pilze verwendet, um mit schädlichen Metallen kontaminiertes Land zu sanieren, aber die Beweise von Rhynie zeigen, wie natürliche Prozesse dazu beigetragen haben, die Umwelt zu reinigen, seit das Leben das Land zum ersten Mal besiedelt hat.
„Forscher an der Universität haben den Rhynie Chert über mehrere Jahrzehnte hinweg eingehend untersucht, einschließlich der Analyse der frühesten Pflanzen und der Mineralisierung durch Gold aus den heißen Quellen.
„Diese neueste Forschung ist ein weiteres Kapitel in der laufenden Geschichte dieser global wichtigen Lagerstätte, die weiterhin wertvolle Einblicke in das Verhalten der Erde liefert.“