Die größte bekannte Pflanze der Welt, die seit Tausenden von Jahren unter Wasser gewachsen ist, wurde von Wissenschaftlern gefunden, die die Entdeckung erst machten, nachdem ihnen klar wurde, dass sie sie mit einer riesigen Unterwasserwiese verwechselten.
Das Abdeckungsgebiet der Anlage könnte möglicherweise 200 Quadratkilometer (77 Quadratmeilen) von Ribbon Weed-Wiesen umfassen, was eine Fläche ist, die etwas größer ist als die Stadt Glasgow, mehr als dreimal so groß wie die Insel Manhattan oder eine Fläche von der Größe von 20.000 Rugby-Felder.
Die Pflanze selbst ist ein einziger Klon der Posidonia australis Seegras, das 180 km lang ist und damit das größte bekannte Beispiel eines Klons in irgendeiner Umgebung auf der Erde ist, sagten Wissenschaftler.
Die Studie, die die Entdeckung von Forschern der University of Western Australia detailliert beschreibt, wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Verfahren der Royal Society B Am Mittwoch.
Die riesige Pflanze wurde vor der Westküste Australiens gefunden.
Die zufällige Entdeckung des Seegrases weckt die Neugier von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt.
Es wird angenommen, dass sich die Pflanze vor etwa 4.500 Jahren aus einem einzigen Samen ausgebreitet hat.
Das massive Seegras wurde in der Shark Bay gefunden, einem Weltkulturerbe vor der Küstenstadt Carnarvon im Bundesstaat Westaustralien.
Der Standort ist der Treffpunkt von drei großen Klimaregionen und beherbergt nach Angaben der australischen Regierung fünf von 26 Arten gefährdeter australischer Säugetiere.
Forscher sagten, sie seien zufällig durch Gentests auf die Pflanze gestoßen.
Sie fanden heraus, was sie immer für eine riesige Seegraswiese hielten, die sich tatsächlich als ein einziges Massiv herausstellte P australis polyploider Klon.
Polyploidie ist ein Merkmal, das normalerweise bei Pflanzen üblich ist und es ihnen ermöglicht, mehr als ein Chromosomenpaar zu haben.
Es wird angenommen, dass sich der neue polyploide Klon in flachen Gewässern nach der Überschwemmung des Shark Bay-Gebiets vor weniger als 8.500 Jahren gebildet hat, und Forscher sagten, dass er sich wahrscheinlich anschließend durch vegetatives Wachstum in neu untergetauchte Lebensräume ausdehnte.
„Wir waren ziemlich überrascht, als wir uns die Daten genau ansahen und es schien darauf hinzudeuten, dass alles zu einer Pflanze gehörte“, sagte die Evolutionsbiologin und Mitautorin der Studie, Elizabeth Sinclair, von der University of Western Australia gegenüber ABC Australia.
Abgesehen von dem ungewöhnlichen Wachstum der Pflanze, sagten die Forscher, deutet ihre Fähigkeit, Tausende von Jahren zu überleben, auch darauf hin, dass sie eine Widerstandsfähigkeit entwickelt hat, um sich von einem extremen Klimaereignis durch vegetatives Wachstum zu erholen.
„Wie genau der polyploide Klon seine Reaktion auf lokale Umweltbedingungen variiert, ist unbekannt und Gegenstand weiterer Forschung, aber seine relative Häufigkeit deutet darauf hin, dass er eine Widerstandsfähigkeit gegenüber variablen und oft extremen Bedingungen entwickelt hat, die es ihm ermöglicht, jetzt und in Zukunft zu bestehen. “, sagten die Forscher.