Die aktuelle Mega-Dürre im Südwesten der USA ist laut einer neuen Studie die trockenste Periode der Region seit 1.200 Jahren.
Die Mega-Dürre – definiert als eine Dürre, die 20 Jahre oder länger andauert – ist die schwerste seit mindestens dem Jahr 800, aufgrund der steigenden Hitze und der geringen Niederschläge von Sommer 2020 bis Sommer 2021.
Das geht aus der neuen Studie hervor, die am Montag im Fachblatt veröffentlicht wurde Natur Klimawandel, Die aktuelle Mega-Dürre hat eine übertroffen, die Ende des 15. Jahrhunderts auftrat.
Die Dürreintensität wurde anhand von Baumringmustern berechnet, die jedes Jahr über lange Zeiträume Aufschluss über die Bodenfeuchtigkeit geben. Die Ergebnisse wurden mit historischen Klimadaten für das Gebiet von Süd-Montana bis Nordmexiko und vom Pazifischen Ozean bis zu den Rocky Mountains verglichen.
Seit Beginn des 21. Jahrhunderts war das durchschnittliche Bodenfeuchtigkeitsdefizit doppelt so stark wie bei jeder Dürre des 20. Jahrhunderts, stellten die Forscher fest, und sogar größer als während der trockensten Teile der schwersten Mega-Dürren der letzten 12 Jahrhunderte .
Der Geograph Park Williams, Hauptautor der Studie an der University of California in Los Angeles (UCLA), sagte, dass es mehrere Jahre mit hohen Niederschlägen dauern könnte, um die Mega-Dürre zu überwinden.
„Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass diese Dürre in einem nassen Jahr beendet werden kann“, sagte er in einer Erklärung.
Zwischen 800 und 1600 kam es wiederholt zu Mega-Dürren, fanden die Forscher heraus, was sie zu der Annahme veranlasste, dass es in der Südwestregion vor der Klimakrise zu Schwankungen zwischen Trocken- und Regenperioden kam.
Bestehende Klimamodelle haben gezeigt, dass die aktuelle Dürre auch ohne globale Erwärmung trocken gewesen wäre, aber nicht im gleichen Ausmaß.
Die Klimakrise, maßgeblich verursacht durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe, ist seit 2000 für etwa 42 Prozent des Bodenfeuchtigkeitsdefizits verantwortlich.
Der Anstieg der globalen Temperaturen, der durch wärmespeichernde Treibhausgasemissionen verursacht wird, erhöht die Verdunstung, die Boden und Vegetation austrocknet und zu schwereren Dürren führt.
Die durchschnittliche Jahrestemperatur des Südwestens stieg zwischen 1901 und 2016 um 0,9 ° C (1,6 ° F), laut den neuesten US-Daten Nationale Klimabilanz.
Demnach befinden sich derzeit 95 Prozent des Westens in Dürre US-Dürre-Monitor. Im September 2021 hatten Lake Powell und Lake Mead – zwei der größten Stauseen in den USA und beide am Colorado River – zusammen eine Kapazität von 39 Prozent, gegenüber 49 Prozent im Vorjahr. Es ist der niedrigste gemessene Wert seit Beginn der Verfolgung im Jahr 1906.
In diesem Sommer erklärten Beamte den allerersten Mangel am Colorado River, der 40 Millionen Menschen mit Wasser versorgt und 4,5 Millionen Morgen Landwirtschaft sichert.
Im Dezember einigten sich die Bundesstaaten Arizona, Nevada und Kalifornien darauf, die Wassermenge aus dem Colorado River freiwillig zu reduzieren, um Kürzungen in den kommenden Jahren zu verhindern.
UCLA-Professor Williams sagte, dass Wasserschutzbemühungen erforderlich sein werden, die über Dürrezeiten hinausgehen, um sicherzustellen, dass die Menschen das Wasser haben, das sie benötigen, wenn die Dürrebedingungen aufgrund der Klimakrise zunehmen.