Oppositionsparteien haben ihre Forderungen an die Regierung erneuert, ein „Schlupfloch“ in ihrer unerwarteten Steuer auf Energieriesen zu schließen, nachdem BP sagte, dass es in nur drei Monaten mehr als eine halbe Milliarde Pfund mehr als erwartet verdient habe.
Der Ölgigant gab an, zwischen Januar und März einen zugrunde liegenden Gewinn von knapp 4 Mrd. £ erzielt zu haben, und verwies auf eine starke Leistung in seinem Ölhandelsgeschäft.
„Diese enormen Profite sind die unverdienten, unerwarteten Glücksfälle des Krieges“, sagte Ed Miliband, Sekretär für Schattenenergie der Labour Party.
Der Gewinn ist ein Rückgang gegenüber dem letzten Jahr – als das Geschäft auf extrem hohen Energiepreisen beruhte –, aber abgesehen davon ist es das beste Ergebnis, das BP seit mindestens einem Jahrzehnt gemeldet hat.
Der Rückgang gegenüber dem Vorjahr ist größtenteils darauf zurückzuführen, dass BP weniger Geld für das verkaufte Öl und Gas erhielt, obwohl dies teilweise durch eine außergewöhnliche Leistung seiner Gasmarketingabteilung ausgeglichen wurde.
Es sind auch rund 700 Millionen US-Dollar (560 Millionen Pfund) mehr, als Analysten, die den Ölmajor verfolgen, dachten, dass er verdienen würde.
BP-Chef Bernard Looney sagte: „Dies war ein Quartal mit starker Leistung und strategischer Umsetzung, während wir uns weiterhin auf einen sicheren und zuverlässigen Betrieb konzentrieren.“
Aber es hat erneute Forderungen an die Regierung ausgelöst, sicherzustellen, dass die Ölunternehmen von einer, wie es der Labour-Führer Sir Keir Starmer nannte, „richtigen“ Windfall-Steuer betroffen sind.
„Das zeigt, dass diese wirklich riesigen Gewinne anhalten. Das ist nicht das erste, aber 4 Milliarden Pfund … das ist eine riesige Menge Geld“, sagte er gegenüber BBC Breakfast.
„Und es lohnt sich immer daran zu denken, dass wir natürlich wollen, dass BP und andere Gewinne machen, damit sie investieren können.
Sie haben dafür ein Schlupfloch geschaffen, was bedeutet, dass der Geldbetrag, der aus dieser Steuer stammt, viel geringer ist als er sein könnte
Gewerkschaftsführer Sir Keir Starmer
„Aber das sind Gewinne, die sie nicht erwartet hatten. Das sind Gewinne darüber hinaus, weil der Weltenergiepreis so hoch ist.“
Sir Keir sagte, Labour wolle eine „effektive“ Windfall-Steuer verwenden, um die Gemeindesteuern einzufrieren, damit das Geld an die Menschen weitergegeben werde.
„Das ist eine Krise der Lebenshaltungskosten. Es geht um Entscheidungen. Labour entscheidet sich dafür, diese überschüssigen Gewinne zu verwenden, eine angemessene Windfall-Steuer zu verwenden und diese direkt zu verwenden, um den Menschen mit den Rechnungen zu helfen, mit denen sie zu kämpfen haben“, sagte er.
Sir Keir sagte, die Windfall-Steuer der Regierung habe eine Lücke, die es ihnen erlaube, den Betrag zu reduzieren, den sie zahlen, wenn sie in neue Öl- und Gasexplorationen in Großbritannien investieren.
„Sie haben dafür ein Schlupfloch geschaffen, was bedeutet, dass der Geldbetrag, der durch diese Steuer erzielt wird, viel geringer ist, als er sein könnte“, sagte er.
Die Energieertragsabgabe der Regierung bedeutet, dass Unternehmen mit 75 % der Gewinne belastet werden, die sie in der Nordsee erzielen.
Aber für jedes Pfund, das sie in ihr britisches Öl- und Gasgeschäft investieren, können sie ihre Steuern um 91 Pence abschreiben.
Die Regierung sagt, dies werde Investitionen im Vereinigten Königreich fördern und die Energiesicherheit des Landes schützen.
Der Führer der Liberaldemokraten, Ed Davey, sagte: „Diese atemberaubenden Gewinne sind ein Schlag in die Zähne für alle, die Schwierigkeiten haben, ihre Energierechnungen zu bezahlen.
„Die konservative Regierung hat Öl- und Gasgiganten für Milliarden Pfund vom Haken gelassen, während Menschen und Unternehmen Schwierigkeiten haben, für ihr Gas und ihren Strom zu bezahlen.
„Es zeigt, wie wenig Kontakt sie haben; Diese Konservativen könnten genauso gut auf einem anderen Planeten leben.
„Die Minister müssen endlich eine angemessene Windfall-Steuer einführen und das gesammelte Geld verwenden, um die Energierechnungen der Menschen um 500 Pfund zu senken.“
BP erwartet, dass die Ölpreise nach einer kürzlichen Entscheidung der Opec+, einer Gruppe von Öl produzierenden Ländern, die Produktion einzuschränken, um die Preise hoch zu halten, hoch bleiben werden.
Die Nachfrage aus China wird auch dazu beitragen, die Preise für Öl und Flüssigerdgas nach oben zu drücken.
BP sagte, es werde durch den Rückkauf von Aktien weitere 1,4 Milliarden Pfund an die Aktionäre zurückgeben.
Britische Firmen, die für die Stilllegung alter Ölplattformen in der Nordsee zahlen müssen, können einen Teil ihrer Kosten vom Finanzministerium zurückfordern; Das bedeutet, dass BP im Jahr 2020 vom Finanzministerium 35,4 Millionen Pfund an Produktionssteuern erhalten hat.
Aber es zahlte im selben Jahr keine Körperschaftssteuer aus seinem Nordseegeschäft, teilweise weil es in der Region investierte.
Es zahlte jedoch 229 Millionen Pfund an Körperschaftssteuern, Grundsteuern und Arbeitgebersteuern sowie etwa 1,6 Milliarden Pfund an Verbrauchssteuern, Arbeitnehmersteuern und Verkaufssteuern, die von anderen eingezogen und an das Finanzministerium gezahlt wurden.
Michael Hewson, Chief Market Analyst bei CMC Markets UK, sagte: „Es ist wichtig, nicht zu unterschätzen, wie schlecht 2020 für die Öl- und Gasindustrie war, als die Nachfrage einbrach und Ölunternehmen die Produktion drosselten, da die Lager- und Raffineriekapazitäten erschöpft waren.
„Es gibt sicherlich Gründe dafür, die Geldbeträge zu kritisieren, die diese Unternehmen für Investitionen in erneuerbare Energien für Investoren und Aktionäre zurückstellen, aber anstatt eine populistische Windfall-Steuer zu fordern, die auch Investitionen abschrecken würde, wäre es vielleicht besser für die Regierungen, dies zu tun Investitionen in Erneuerbare Energien durch Steuervergünstigungen im Bereich blauer und grüner Wasserstoff attraktiver machen.“