Boris Johnson sah sich heute Abend Forderungen nach seinem Rücktritt gegenüber, nachdem er als erster amtierender Premierminister in der Geschichte des Vereinigten Königreichs von der Polizei als Gesetzesbrecher befunden wurde.
Herr Johnson, seine Frau Carrie und Kanzler Rishi Sunak erhielten alle festgesetzte Strafbescheide, nachdem die Metropolitan Police festgestellt hatte, dass sie gegen die Covid-Gesetze verstoßen hatten, als sie am 19. Juni 2020 an einer Feier zum 56. Geburtstag des Premierministers im Kabinettsbüro in der Downing Street 10 teilnahmen gesellschaftliche Versammlungen in Innenräumen wurden strengstens verboten.
Der Gewerkschaftsführer Keir Starmer sagte, die Geldstrafen zeigten, dass der Premierminister und Herr Sunak wiederholt über den Partygate-Skandal gelogen und sowohl ihre Ämter als auch die Opfer des britischen Volkes entehrt hätten. Er sagte: “Sie müssen gehen.”
Seine Forderung nach ihrem Rücktritt wurde von der ehemaligen Vorsitzenden der schottischen Konservativen, Ruth Davidson, und von Vertretern von Familien, die von der Pandemie betroffen waren, wiederholt, die sagten, der „schamlose“ Premierminister habe „uns alle für Krüge gehalten“ und denen, die ihre Lieben verloren hatten, unsäglichen Schaden zugefügt Einsen.
Und eine Schnellumfrage von Savanta ComRes ergab, dass drei von fünf Wählern (61 Prozent) glauben, dass Johnson zurücktreten sollte, nachdem er eine Geldstrafe erhalten hat, während nur 31 Prozent der Meinung waren, dass er im Amt bleiben sollte.
Herr und Frau Johnson zahlten sofort ihre Geldstrafen und der Premierminister bot eine „vollständige Entschuldigung“ an, machte jedoch deutlich, dass er nicht die Absicht hatte, aufzuhören.
Er räumte die öffentliche Wut darüber ein, dass er die Beschränkungen, die er der gesamten Nation auferlegt hatte, nicht eingehalten hatte, und sagte, die Wähler hätten „das Recht, Besseres zu erwarten“ von ihm.
Aber er bestand darauf, dass ihm nicht in den Sinn gekommen sei, dass die Versammlung – von der er sagte, dass sie weniger als 10 Minuten gedauert habe – außerhalb der Regeln liege.
Und vor allem bestritt er die absichtliche Irreführung des Parlaments – etwas, das der Ministerkodex klarstellt, ist eine Rücktrittssache – als er im vergangenen Dezember sagte, dass bei Nr. 10 keine Covid-Regeln gebrochen worden seien. Die Erklärung sei „in völlig gutem Glauben“ abgegeben worden, betonte er.
Es gab keinen Kommentar von Herrn Sunak, der im vergangenen November den Abgeordneten sagte: „Nein, ich habe an keiner Party teilgenommen.“ Als seine Anwesenheit bei der Geburtstagsfeier zum ersten Mal gemeldet wurde, deuteten Quellen des Finanzministeriums an, dass er versehentlich teilgenommen hatte und dachte, er würde zu einem Covid-Strategietreffen gehen – eine Entschuldigung, die die Polizei nicht akzeptierte.
In einem Brief an den Premierminister forderte die Gruppe Covid-19 Hinterbliebene für Gerechtigkeit Herrn Johnson auf, aufzuhören, und sagte ihm: „Sie haben gegen die Gesetze verstoßen, die uns schützen sollen. Sie haben die Opfer, die wir und die gesamte britische Öffentlichkeit gebracht haben, mit Füßen getreten.
„Sie haben eine Strafe bezahlt. Unsere Lieben haben mit ihrem Leben bezahlt.
„Im Interesse der 187.929, die durch Covid verloren gegangen sind, der über 1.000, die jede Woche noch an diesem schrecklichen Virus sterben, für die Hunderttausende von uns, die geliebte Menschen verloren haben, und für jede Person, die das Richtige getan hat, gehen Sie und geh jetzt.”
Sir Keir sagte, dass die Menschen in Großbritannien während der Covid-Pandemie „unvorstellbare, herzzerreißende Opfer“ gebracht hätten und sich schuldig fühlten, sterbende Verwandte nicht sehen oder an ihren Beerdigungen teilnehmen zu können.
Aber er fügte hinzu: „Die Schuldigen sind der Ministerpräsident und die Kanzlerin. Sie haben all diese Opfer entehrt, sie haben ihr Amt entehrt.
„Dies ist das erste Mal in der Geschichte unseres Landes, dass festgestellt wurde, dass ein Premierminister gegen das Gesetz verstößt, und dann hat er die Öffentlichkeit wiederholt darüber belogen. Großbritannien hat etwas Besseres verdient, sie müssen gehen.“
Und Baroness Davidson wurde die prominenteste Tory, die den Rücktritt des Premierministers forderte und sagte, er habe „die moralische Autorität verloren, um zu führen“.
Es gab jedoch keine Anzeichen dafür, dass die Geldbußen zu einer Flut von Misstrauensschreiben von Tory-Abgeordneten führten, um eine Abstimmung über Johnsons Zukunft auszulösen.
Führende Hinterbänkler wie Sir Roger Gale und der Vorsitzende der schottischen Konservativen, Douglas Ross, sagten, es sei „nicht die Zeit“, die Führung zu wechseln, als in der Ukraine Krieg tobte.
Aber Sir Roger – der erste Abgeordnete, der mit seinem Aufruf an die Öffentlichkeit ging, den Premierminister wegen Partygate aufzugeben – sagte, Herr Johnson sei der Drohung der Absetzung durch seine eigene Partei nicht entgangen.
„Ich glaube nicht, dass der Premierminister uns zu den nächsten Wahlen führen wird“, sagte der erfahrene Tory-Hinterbänkler. “Es wird eine Zeit kommen, in der sich der Premierminister damit auseinandersetzen muss, aber diese Zeit ist nicht jetzt.”
Unterstützungsbekundungen für den Premierminister durch seine eigenen Abgeordneten fielen durch ihre Abwesenheit auf. Erst nachdem der Premierminister eine im Fernsehen übertragene Entschuldigungserklärung von seinem ländlichen Rückzugsort Chequers abgegeben hatte, veröffentlichte eine Reihe von Kabinettsministern, darunter Liz Truss, Michael Gove, Dominic Raab und Kwasi Kwarteng, anscheinend koordinierte Tweets, in denen er darauf bestand, dass er es sein sollte seiner Arbeit nachgehen darf.
Herr Johnson sagte, dass die „kurze Versammlung“ im Kabinettsraum weniger als 10 Minuten gedauert habe, und fügte hinzu: „Um ehrlich zu sein, kam mir damals nicht in den Sinn, dass dies ein Verstoß gegen die Regeln gewesen sein könnte.“
Aber in einem beispiellosen Eingeständnis seines eigenen Gesetzesbruchs fügte er hinzu: „Natürlich hat die Polizei etwas anderes festgestellt, und ich respektiere das Ergebnis ihrer Ermittlungen voll und ganz.“
Er verstehe „die Wut, die viele empfinden werden, dass ich selbst nicht in der Lage war, die Regeln einzuhalten, die die von mir geführte Regierung zum Schutz der Öffentlichkeit eingeführt hatte“.
Aber er wies Forderungen nach seinem Rücktritt zurück und sagte: „Ich glaube, es ist meine Aufgabe, voranzukommen und für die Menschen in diesem Land zu liefern. Das werde ich tun.“
Die Bußgelder gehörten zu den mindestens 30, die in den letzten zwei Wochen von der Metropolitan Police verhängt wurden, was die Gesamtzahl der Strafen in Bezug auf Partys, die gegen die Sperre verstoßen, in der Downing Street und in Whitehall auf mehr als 50 erhöht. Keine Einzelheiten zur Höhe der Bußgelder oder der andere Empfänger von FPNs wurden entlassen.
Partygate: Boris Johnsons wiederholte Dementis und Ausreden
Und Herr Johnson räumte ein, dass ihm möglicherweise weitere Strafen drohen, da die Met sagte, dass Beamte der Operation Hillman weiterhin „erhebliche Mengen an Ermittlungsmaterial“ bewerten und ihre Untersuchung nicht abgeschlossen ist.
Neben der Geburtstagsfeier war Herr Johnson am 20. Mai 2020 bei einem „Bring your own booze“-Treffen im Garten von Nr. 10 anwesend und nahm am 15. Dezember 2020 an einem Weihnachts-Zoom-Quiz teil, bei dem er von zwei Personen flankiert fotografiert wurde Mitarbeiter.
Es wird auch angenommen, dass er möglicherweise bei einer „Abba-Party“ anwesend war, die von Frau Carrie in ihrer Wohnung über der Downing Street 11 abgehalten wurde, um den Abgang des ehemaligen Adjutanten Dominic Cummings am 13. November 2020 zu feiern.
Jede zusätzliche Geldstrafe würde die Wahrscheinlichkeit weiterer Misstrauensschreiben von Tory-Abgeordneten erhöhen, insbesondere wenn die Krise in der Ukraine bis dahin abgeklungen ist. Etwa 54 Briefe sind erforderlich, um eine Abstimmung über die Zukunft von Herrn Johnson als Führer auszulösen.
Viele Tory-Hinterbänkler halten Feuer, um zu sehen, wie stark der Skandal das Abschneiden der Partei bei den entscheidenden Kommunalwahlen am 5. Mai oder bis zur vollständigen Veröffentlichung des Berichts der Whitehall-Mandarin Sue Gray nach Abschluss der Met-Untersuchung beeinflusst.