Uber-Fahrer haben nicht nur einfachen Zugang zu Tesla-Autos, wenn sie auf Elektrofahrzeuge umsteigen möchten. Ford und Uber starten ein erweitertes Drive-Pilotprogramm, das Fahrgemeinschaftsfahrern in Los Angeles, San Diego und San Francisco einen flexiblen Mustang Mach-E-Leasingvertrag bietet. Betreiber schließen Mietverträge in Schritten von ein bis vier Monaten ab und erhalten ihren Mach-E innerhalb von zwei Wochen. Danach nutzen sie eine Ford Drive-App, um Zahlungen und Wartung abzuwickeln. Ford hingegen kauft Flotten der Elektro-Crossover von Händlern und nutzt sie für die Wartung.
Ein Leasing kostet 199 US-Dollar pro Woche mit 500 Inklusivmeilen und 249 US-Dollar pro Woche mit 1.000 Meilen. Fahrer zahlen 20 Cent für jede weitere Meile, die über ihr Tarifangebot hinausgeht. Das mag teuer erscheinen, aber Ford rechnet mit den problemlosen Ausstiegen und Vertragsverlängerungen als Erfolg. Uber-Mitarbeiter können nur dann leasen, wenn sie über genügend Fahrzeit verfügen, um die Kosten zu rechtfertigen.
Ford und Uber testeten Drive letztes Jahr erstmals in San Diego mit über 150 Mustang Mach-E-Fahrzeugen in der Flotte. Die Unternehmen gaben nicht an, wie erfolgreich der erste Start war, weisen jedoch darauf hin, dass Kalifornien für Uber der beste Markt für die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen ist. Laut Ford wurden bis Ende 2022 fast 10 Prozent aller Passagiermeilen mit Elektrofahrzeugen zurückgelegt.
Um sich zu qualifizieren, müssen Fahrer eine Mindestbewertung von 4,85 Sternen und mehr als 150 Fahrten vorweisen. Der angebotene Mustang ist ein schnörkelloses Modell mit Hinterradantrieb und einer Reichweite von 247 Meilen, obwohl er über die Fahrerassistenzsysteme CoPilot360 verfügt.
Die Leasingoption steht im Einklang mit dem Ziel von Uber, bis 2030 in Nordamerika und Europa ein emissionsfreier Dienst zu werden. Dies macht Elektrofahrzeuge theoretisch rentabler für Fahrer, die sich nicht auf einen Kauf oder einen mehrjährigen Leasingvertrag festlegen können. Uber versüßt das Angebot außerdem mit einem zusätzlichen US-Dollar pro Fahrt (bis zu 4.000 US-Dollar pro Jahr) und der Option, Premium-Fahrgäste mit Comfort Electric zu bedienen. Nicht, dass Uber eine große Auswahl hätte. Kalifornien wird verlangen, dass die meisten Ride-Hailing-Autos bis 2030 elektrisch sind, während New York City bis zum selben Jahr eine umfassende Umstellung anstrebt.
Ford profitiert unterdessen davon, dass der Mach-E in die Hände von Mitfahrgelegenheitsfahrern gelangt, die sonst über Hertz ein Tesla-Elektrofahrzeug mieten würden. Dies erhöht auch die Bekanntheit der Marke bei den Passagieren und hilft Ford dabei, sich als allgemeines Mobilitätsunternehmen zu etablieren. Die Herausforderung besteht einfach darin, mit dem schieren Volumen von Tesla zu konkurrieren. Der Hertz-Deal bringt bis zu 50.000 Tesla-Elektrofahrzeuge auf amerikanische Straßen, und Fords Drive-Pilot wird in der aktuellen Größenordnung nicht mithalten können.