In den letzten Monaten habe ich ein Auge auf dieses wunderschöne Dosenset von Focal geworfen, dessen kabelgebundene Kopfhörer von Audiophilen gelobt werden – so wie die legendäre französische Firma die brandneue Dune-Variante ihres kabellosen Noise-Cancelling-Modells ankündigte 699 £/799 $ Focal Bathys, ich musste sie einfach in die Finger bekommen.
In dieser brandneuen Sandfarbe sieht der Bathys hervorragend aus. Es handelt sich vielleicht um eine linke Farbe für Kopfhörer, aber sie hilft, sie von der Masse der schwarzen, grauen und roten Optionen abzuheben. In Kombination damit trägt das Meer aus Kreisen rund um die Ohrmuscheln dazu bei, dass sie ins Auge fallen. Es handelt sich um einen bemerkenswert gut verarbeiteten Dosensatz mit einer Mischung aus Metall und Kunststoff, obwohl er vielleicht mehr davon enthält, als der hohe Preis vermuten lässt.
Mit 350 g ist er im Vergleich zu anderen Kopfhörern, die ich getestet habe, sehr schwer, aber mit weichen Ohrmuscheln und Leder im Alcantara-Stil am Kopfbügel sind sie äußerst bequem. Das oben am Stirnband verwendete Leder gehört zu den weichsten, die ich je gespürt habe, während das an den Bügeln verwendete Magnesium die sandige Farbe schön ausgleicht. Als nette Geste sind die Focal-Logos auf jeder Ohrmuschel mit einer weißen LED im Inneren versehen, um sie zu beleuchten. Sie können dies jedoch in der zugehörigen App deaktivieren, wenn Sie dies dort nicht möchten.
An dieser Stelle erscheint es angebracht, auch den hervorragenden Hartschalenkoffer zu erwähnen, mit dem die Bathys geliefert werden. Es hat eine ähnliche Farbe wie die Kopfhörer selbst und ist aus Stoff gefertigt. Es ist auch viel härter als das Ledermodell, das mit den Bose NC700s geliefert wird, die ich jeden Tag nutze, und beweist, dass man etwas Besseres bekommt, wenn man mehr ausgibt, auch wenn der Preis dafür ziemlich hoch ist.
Die Mediensteuerung befindet sich an der Unterseite der Ohrmuscheln und macht die blöden Touch-Bedienelemente überflüssig, an die wir uns scheinbar selbst bei High-End-Kopfhörern gewöhnt haben. Die Bathys verwenden stattdessen gute, altmodische Knöpfe, die für dieses angenehme Tastgefühl sorgen. Sie sind leicht zu erreichen, wenn Sie die Kopfhörer aufsetzen, und bieten Zugriff auf das Pairing, das Ändern der Lautstärke und das Aufrufen von Sprachassistenten – Sie haben die Wahl zwischen Google Assistant oder Amazon Alexa, und sie reagieren genauso schnell so wie man es erwarten würde.
Auch wenn die Bathys oberflächlich betrachtet als ein Ensemble konzipiert zu sein scheinen Lebensstil Kopfhörer mit ihrem modischen Aussehen und ihren praktischen Funktionen gehen tiefer und Sie werden feststellen, dass sie noch mehr können. Der Ein-Aus-Schalter verfügt beispielsweise über eine zusätzliche Kerbe mit der Aufschrift „DAC“. Das liegt daran, dass die Bathys über eine integrierte Funktion verfügen, was bedeutet, dass Sie sie mit einem Kabel direkt an Ihr Telefon oder Ihren Laptop anschließen können (sofern diese aufgeladen sind) und hochauflösenden Klang genießen können. Normalerweise benötigen Sie einen externen DAC zwischen Ihrem gewählten Hörgerät und Ihren Kopfhörern, so dass die Integration eines solchen für Audiophile eine einfache Sache ist.
Es gibt auch ANC eingebaut, was für mich ein Muss ist. Um das auszuprobieren, trug ich die Bathys nicht nur im Alltag, sondern nahm sie auch mit auf eine Zugfahrt und hörte mir das neue Album von Steven Wilson an. Das hier vorhandene ANC ist ziemlich gut und konnte die meisten Geräusche auf dem Weg zur Arbeit ausblenden – plappernde Menschen, Zuglärm und so weiter. Als ich sie jedoch mit meinen treuen Bose NC700s vergleicht, stellte sich heraus, dass die Geräuschunterdrückung einen kleinen Riss in der ansonsten bisher makellosen Rüstung der Bathys darstellt. Die NC700s umhüllen Sie mit Stille, während die Bathys im Vergleich nur Hintergrundgeräusche reduzieren. Darüber hinaus gibt es in der Focal/Naim-App nur drei Einstellungen – „Lautlos“, „Leise“ und „Transparent“, im Gegensatz zu den mehreren Stufen, die z. B. von Bose und Sony angeboten werden. Positiv zu vermerken ist jedoch, dass der Transparenzmodus nicht synthetisch klingt und eine natürliche Darstellung dessen bietet, was um Sie herum vorgeht, so dass seine Einbeziehung im Großen und Ganzen immer noch ein Nettovorteil ist.
Die Konnektivität wird über Bluetooth 5.1 gewährleistet, und es gibt hier eine gute Unterstützung verschiedener Codecs – nämlich SBC, AAC, aptX und aptX adaptive. Neben der Verbindung über Bluetooth haben Sie auch die Möglichkeit, USB-C zu verwenden, was das Bathys zu einer der wenigen Optionen macht, die dies können, sowie über eine 3,5-mm-Audiobuchse, falls Sie dies wünschen. Es ist erwähnenswert, dass die Bathys, wenn Sie sie kabelgebunden verwenden möchten, nicht passiv funktionieren, sodass immer eine Ladung vorhanden sein muss. Die Akkulaufzeit von 30 Stunden bei eingeschaltetem ANC ist konkurrenzfähig und bietet genug Ausdauer für ein paar Tage Musikgenuss. Für Telefonate unterwegs verfügt das Bathys außerdem über ein eigenes Mikrofon, das etwas dünn klingt, aber seinen Zweck erfüllt.
Aber was ist mit dem Ton? Nun, dazu komme ich jetzt. Wie man es vielleicht von einem Kopfhörer für 699 £/799 $ erwarten würde, klingen die Bathys hervorragend. Sie bieten viel Raum zum Atmen für verschiedene Komponenten der Musik, mit einem brillanten Gefühl für Breite und Klangbühne für ein Paar geschlossener Lautsprecher sowie einigen recht kräftigen Bässen. Der Anfang von „Money For Nothing“ von Dire Straits ist besonders fleischig und düster, und die Bathys bewältigen die geschäftigen Schlagzeug- und Gitarrenparts mit Gelassenheit und viel Kraft. Rushs YYZ ist immer ein guter Song, wenn man die Bässe austestet, und sowohl Neil Pearts Drum-Fills als auch Geddy Lees unerbittliche Basslinie sind sehr präsent. Das ist zwar keine Übertreibung, aber andererseits sind die Bathys ein kultivierter Kunde, also muss das auch nicht so sein.
Der Mitteltonbereich der Bathys ist fantastisch, auch wenn sich die Vocals im Mix etwas zurückgedrängt anfühlen können. Gloria Estefans „Get On Your Feet“ hat dies gut bewiesen. Während die Bathys ihren Gesang gut beherrscht, wirken sie möglicherweise etwas weniger ausgeprägt als bei anderen Kopfhörern, wobei die knackigen Percussion- und Synthesizer-Sounds im Mittelpunkt stehen. Beim Übergang zu John Martyns „May You Never“ fangen die Bathys die Intimität des Liedes wunderbar ein und bringen seine Fingerstyle-Gitarre und seinen warmen Gesang in den Vordergrund. Das Gleiche gilt sowohl für Jack Johnsons „Banana Pancakes“ als auch für James Taylors „September Grass“, mit einer Wärme und Klarheit, die das Hören der Bathys so angenehm macht. Trotz der Intimität des Tracks bietet er viel Raum für JTs wunderbaren Gesang, seine Gitarre und die brillante Percussion des Songs, die spürbar knackig klingt. Ihre erstklassige Darstellung ist ebenso präzise und raffiniert wie der Rest des Frequenzbereichs. Die kleinen Beckendetails zu Beginn von Donald Fagens „IGY“ sind nicht rau oder zischend, während die konkurrierende Percussion auf „Do It Again“ von Steely Dan gut geglättet ist.
Die letzten paar Minuten von Steven Wilsons „Impossible Tightrope“ vereinen all dies mit einer dramatischen Klangcollage voller wummernder Trommeln, hypnotischer Vocals und Orgelarbeit sowie einiger Streicher, die das Potenzial haben, ziemlich hart zu klingen. Bei den Bathys war das jedoch definitiv nicht der Fall. Es bewältigt einen ziemlich geschäftigen Song mühelos und vereint raffinierte, aber kraftvolle Bässe mit erhabenen Mitten und Höhen und einer breiten Klangbühne für ein insgesamt unglaubliches Hörerlebnis. An dieser Stelle sollte ich sagen, dass sie im DAC-Modus in der Lage sind, 24-Bit/192-kHz-Audio zu verarbeiten und das Beste aus den Bathys herauszuholen. Für diejenigen, die einfach nur drahtlos zuhören möchten, sind sie jedoch großartig.
Sind die Focal Bathys die besten kabellosen Kopfhörer, die ich je verwendet habe? Dazu müsste ich wahrscheinlich Ja sagen. Sie sind stilvoll, wunderbar bequem und bieten den absolut besten Klang, den ich je gehört habe. Auch hier gibt es jede Menge Kleinigkeiten zu genießen, wie etwa das Left-Field-Design, die Integration taktiler Tasten, richtungsgenaue Treiber und eine anständige Begleit-App. Ihr ANC lässt etwas zu wünschen übrig, was für den Preis etwas schade ist.
Natürlich ist der Preis das Wichtigste am Bathys. Ja, sie sind im Vergleich zu denen von Sony teuer 315 £ WH-1000XM5s und Bose 349 £ NC700 (und neuer). 449 £ QC Ultras), aber gegen die 499 £ AirPods Max und 599 £ B&W PX8 bieten sie überragende Audioqualität in einem der elegantesten Gehäuse auf dem Markt.