Foamstars ist für Splatoon das, was Fortnite für Playerunknown’s Battlegrounds war – eine Abzocke, ja, aber auch eine bewundernswert dreiste. Und eines, das tatsächlich aus einem einzelnen Spiel ein ganzes Genre machen könnte. Wenn es sehr viel Glück hat – und auch sehr gut.
Für jeden, der sich die Foamstars von Square Enix letzten Monat beim PlayStation-Showcase zum ersten Mal angeschaut hat, ist es vielleicht nicht überraschend, dass dies immer noch fraglich ist. Ich habe ein paar Runden davon beim Summer Games Fest gespielt und kann Ihnen mit Sicherheit sagen, dass es nicht schrecklich ist. Wie alles, was kompetitiv in einem Raum mit neun anderen Spielern gespielt wird, ist es zumindest sofort fesselnd und hat auch eine ziemlich clevere Wendung, so wie Fortnites Aufbau für PUBGs Eins-gegen-eins-Überleben auf einer schrumpfenden Karte war.
Zugegebenermaßen ist es etwas weniger revolutionär: Der Clou bei Foamstars ist, dass es sich um ein reines Eliminierungsspiel handelt, zumindest in dem Modus, den ich gespielt habe, und dass man, um zu gewinnen, nicht nur mehr Spieler eliminieren muss, sondern sobald man das geschafft hat, Eliminieren Sie dann den besten Spieler des anderen Teams, markieren Sie ihn mit einem Stern und umgeben Sie ihn natürlich sofort von schützenden Teamkollegen.
Es ist vielleicht keine revolutionäre Interpretation des Wettkampfschießens, aber es macht einen seltsam bedeutsamen Unterschied aus, die Wendung der Spielplatz-Hausregeln, die ein typisches Spiel zu einer Art Magie macht. Der Unterschied besteht darin, dass die Runden von Foamstars eine gewisse Schwerkraft haben – plötzlich, nach ein paar Minuten, in denen beide Teams ihr eigenes Ding machen, haben sie einen Schwerpunkt und nicht die aufwändigen persönlichen Kämpfe um eine einzelne Ecke des Rasens, die man vielleicht findet im Splatoon. Es entsteht eine sehr rudimentäre Art wortloser, kurzfristiger Teamarbeit, mit der andere PvP-Shooter schon seit Ewigkeiten zu kämpfen haben.
Allerdings gibt es auch bei Foamstars eine besondere Art von Naivität. Es ist ein bisschen mehr Hotellobby als Splatoons seltsamer, funkiger Jazz-Punk, die Atmosphäre fühlt sich an wie am Montagabend in Vegas, nachdem die jährliche Tupperware-Verkaufskonferenz die Stadt verlassen hat. Unsere Spiele fanden alle an einem seltsamen Nicht-Ort einer anonymen Ferienstadt statt, voller glitzernder Lichter und Riesenräder, aber mit ungefähr dem gleichen Charakter wie ein Parkplatz in Dubai.
Die Charaktere selbst verschwimmen alle in einem: Man schießt Schaum aus einer Vielzahl von Waffen, die sich letztendlich alle wie leicht schlaffe Wasserpistolen anfühlen, die einen Neunjährigen enttäuschen würden, und ihre Persönlichkeiten sind bizarr. Einer, ein ziemlich typischer „Sauberkeitsfreak“-Archetyp in einer Art hellgrünem Schutzanzug, hatte einen charakteristischen Spruch wie „Nimm das, du schrecklicher, lauter Keim!“ Welche Geräusche machen Keime? In meinem Kopf ist es so etwas wie die alten Werbespots für Snap, Crackle und Pop. Bei Foamstars habe ich absolut keine Ahnung, was passiert.
Das ist auch so etwas wie ein fortlaufendes Thema. Warum surfst du auf Schaum? Warum verfestigt sich ein Teil des Schaums und verwandelt sich in große Hügel, die zumindest ein wenig Vertikalität verleihen, während er sich manchmal einfach auf dem Boden auflöst? Welchen Sinn hat der Schaum eigentlich, wenn es nicht wirklich darum geht, die Karte zu bemalen, sondern nur darum, Ihren Charakteren zu helfen, sich etwas schneller und Ihre Gegner langsamer zu bewegen?
Vor allem ist es nur ein bisschen schwer zu erkennen, was los ist – im Grunde ähnelt es einer echten Schaumparty, bei der es in meiner Teenagererfahrung eher darum ging, es aus den Augen zu halten und keine Infektion zu bekommen, als um irgendeine Art von Spaß mit Freunden herumtollen. Bei Foamstars gibt es zwischen den Schaumbergen, den schäbigen Bewegungen und der leicht willkürlichen Grafik ein kleines Problem mit der Lesbarkeit.
Aber es ist auch irgendwie großartig? Ich hatte mehr Spaß mit Foamstars weitgehend unsinniger Konkurrenz als mit vielen anderen Spielen beim Summer Games Fest, und in diesem frühen Stadium bleibt seine Seltsamkeit und Unlesbarkeit noch recht reizvoll. Außerdem würde ich mich sehr freuen, wenn Splatoons ausgesprochen gewaltfreie Eigenheiten dem Battle-Royale-Weg folgen würden und am Ende ein eigenes Genre entstehen würden.
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