Bei verheerenden Überschwemmungen im Osten von Kentucky in diesem Sommer kamen mindestens 38 Menschen ums Leben, und Gemeinden in der gesamten Region sammelten die Scherben auf.
Jetzt verklagt eine Gemeinde in Breathitt County, einem der am schlimmsten betroffenen Gebiete, ein Kohleunternehmen und behauptet, dass Bergbaubetriebe in der Nähe die durch die Überschwemmungen verursachten Schäden verschlimmert hätten.
Die mutmaßlichen Verstöße des Unternehmens seien „tickende Zeitbomben, die bereit sind, bei jeder Art von starkem Regen zu explodieren“, heißt es in der Klage der Gemeinde, die am Montag beim Breathitt Circuit Court eingereicht wurde.
Die Klage benennt 59 Kläger, die alle behaupten, „erhebliche Sachschäden“ erlitten zu haben, wie aus den Gerichtsunterlagen hervorgeht Der Unabhängige. Die meisten Kläger, die in der Gegend von Lost Creek leben, seien aufgrund der Überschwemmungen „derzeit obdachlos“, heißt es in der Klageschrift.
In der Beschwerde werden das Kohleunternehmen Blackhawk Mining und seine Tochtergesellschaft Pine Branch Mining beschuldigt, Schlickteiche in der Nähe ihrer Häuser „unsachgemäß gewartet und unsachgemäß gebaut“ zu haben. Schlammteiche sind künstliche Teiche, die zum Sammeln von Abwässern und Sedimenten aus dem Bergbau verwendet werden.
Diese Schlickteiche versagten und verschütteten „Schutt, Sedimente und andere Stoffe, einschließlich Fische“, auf vielen Grundstücken der Kläger, so die Klage.
In der Beschwerde wird auch behauptet, dass das Unternehmen Tagebaustandorte in der Nähe der Gemeinde nicht angemessen zurückgewonnen habe, was den Schaden angeblich verschlimmert habe.
Tagebaue – Tagebaue, die die Oberfläche entfernen, um an Materialien wie Kohle zu gelangen – können „zurückgewonnen“ werden, indem das offene Gebiet mit Steinen, Erde und Pflanzen zurückgewonnen wird, um die Erosion zu reduzieren und einen Teil des Ökosystems wieder aufzubauen.
Darüber hinaus behauptet die Gemeinde, dass einige ihrer Brunnenwasservorräte „zerstört, unterbrochen oder verschmutzt“ wurden.
Der Unabhängige hat Blackhawk Mining eine E-Mail geschickt und eine Nachricht hinterlassen, um einen Kommentar zu erhalten.
Die Überschwemmungen im Osten von Kentucky waren in diesem Jahr eine der schlimmsten Katastrophen in den USA. Innerhalb von 48 Stunden fielen bis zu 25 Zentimeter Regen, nur wenige Tage später kamen bis zu vier weitere Zentimeter zur NASA.
Bei den darauffolgenden Überschwemmungen wurden Häuser zerstört, viele Menschen ohne Strom und Straßen und Brücken unpassierbar.
Bei einem Besuch in dem betroffenen Gebiet in diesem Monat nannte Präsident Biden die Überschwemmungen „ein weiteres Zeichen für einen gefährlichen Klimawandel“.
Es wird erwartet, dass Überschwemmungen wie diese mit zunehmender Klimakrise häufiger werden. Ein wärmerer Planet könnte viel stärkere Stürme bringen, die auf einmal viel Wasser ablassen.
Wenn viel Wasser auf einmal fällt, können sich insbesondere in städtischen Gebieten oder tief liegenden Tälern schnell Sturzfluten bilden, die den Menschen keine Zeit lassen, der Katastrophe zu entkommen.
Ein Großteil des östlichen Kentucky liegt in ländlichen Teilen der Appalachen, und viele der Städte mit den schlimmsten Überschwemmungen lagen am Fuße niedriger Täler inmitten der Hügel.
Die Region hat eine lange Geschichte des Kohlebergbaus, einem Kernstück der Appalachen-Wirtschaft – aber diese Bergbaubetriebe sind mit ernsthaften Umweltbedenken in Bezug auf Wasser- und Luftverschmutzung, Lebensraumverlust für einheimische Arten und Erosion verbunden.
Darüber hinaus hat die Verbrennung von Kohle einen großen Beitrag zur Klimakrise geleistet und Tonnen von Treibhausgasen in die Atmosphäre geschleudert, die den Planeten erwärmen.