Ein Mann aus Oregon ist das 700. pensionierte Servicemitglied und der erste Vietnam-Veteran, der einen Servicehund von K9s For Warriors erhalten hat, als er am Freitag von seinem neuen Welpen Loose begleitet wurde.
Lieutenant Colonel David Wood, 73, diente in Vietnam und erlitt 1968 bei einem Feuergefecht eine schwere Beinverletzung. Zwei Jahre später verlor er auch seinen Bruder auf tragische Weise im Krieg.
Wood wurde für seine Heldentaten in Vietnam mit dem Purple Heart und dem Combat Infantryman’s Badge ausgezeichnet.
Berichten zufolge litt er nach seinem Ausscheiden aus dem Militär im Jahr 1995 an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD).
Woods Wunsch wurde erfüllt, als er zusammen mit vier anderen Veteranen das K9s For Warriors-Programm abschloss, nachdem er nach Florida gereist war, um mit den Diensthunden zu trainieren. Wood sagte lokalen Reportern, dass „es die beste Erfahrung meines Lebens war, zu K9s For Warriors zu kommen und Loose zu bekommen.
“Ich war im VA-System und suchte nach Therapie und Medikamenten. Ich suchte nach einer Alternative, und diese Alternative führte mich dazu, zuerst Hunde zu erforschen”, fuhr er fort. “Dann entdeckte ich die Welt der Diensthunde. Ich ging online und fand K9s For Warriors, und ich spürte sofort, dass es echt war.”
Loose ist nach einem anderen Vietnamkriegsveteranen benannt, John Loosen, der Berichten zufolge bis zu seinem Tod Anfang dieses Jahres als Veteranenfürsprecher tätig war.
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K9s For Warriors bezeichnet sich selbst als “der landesweit größte Anbieter von Diensthunden für Veteranen”. Das Unternehmen „bietet Militärveteranen, die an PTSD, traumatischen Hirnverletzungen und/oder sexuellem Militärtrauma leiden, hochqualifizierte Diensthunde“, wobei die meisten Hunde Berichten zufolge aus Tierheimen mit hoher Tötungsrate stammen.
Die 10-jährige gemeinnützige Organisation mit Sitz in Florida sagt auch, dass sie “Veteranen unterstützt, indem sie unseren wissenschaftlich nachgewiesenen Prozess durchgehen, sie mit einem ausgebildeten Diensthund paaren und sie während und nach dem Programm unterstützen.”
Die Gruppe hat Hunderte von Diensthunden vermittelt, aber noch nie zuvor bei einem Vietnam-Veteranen. Rory Diamond, CEO von K9s For Warriors, sagte, er hoffe, dass Wood der erste von vielen sein wird.
“Wir haben mehr als 700 Kriegern gedient, die mit unsichtbaren Kriegswunden zu kämpfen hatten”, sagte Diamond. “Die Geschichte von Oberstleutnant Wood zeigt uns, dass Veteranen aller Epochen mit einem Diensthund wieder Hoffnung finden können.”
K9s For Warriors hatte zuvor Hunde bei Veteranen neuerer Kriege wie den Konflikten im Irak, in Afghanistan und an der Golfküste vermittelt. Neuere Studien haben jedoch gezeigt, dass PTSD auch eine beträchtliche Anzahl älterer Veteranen betrifft, wie etwa diejenigen, die in Vietnam, im Koreakrieg und im Zweiten Weltkrieg gedient haben.
Dieser Meilenstein war jedoch nicht die einzige gute Nachricht, die K9s For Warriors an diesem Tag erhielt.
Die Stryker Corporation, ein bedeutender Unterstützer des Programms, spendete der gemeinnützigen Organisation außerdem eine Spende von 55.000 US-Dollar aus ihrer “Own the Walk”-Kampagne.
Nachrichtenwoche hat sich an das US-amerikanische Veteranenministerium gewandt, um einen Kommentar abzugeben.