DONNERSTAG, 21. April 2022 (HealthDay News)
Flugsaurier – die fliegenden Verwandten der Dinosaurier – könnten die Farbe ihres Gefieders kontrollieren, haben Forscher entdeckt.
Flugsaurier lebten vor 230 bis 66 Millionen Jahren Seite an Seite mit Dinosauriern.
Die Ermittler analysierten einen 115 Millionen Jahre alten versteinerten Kopfkamm eines sogenannten Flugsauriers Tupandactylus Imperator im Nordosten Brasiliens gefunden.
Die Unterseite des Kamms hatte laut den Studienautoren eine unscharfe Grenze aus kurzen, drahtigen, haarähnlichen Federn und flauschigen, verzweigten Federn.
„Wir hatten überhaupt nicht damit gerechnet“, sagte die Co-Leiterin der Studie, Aude Cincotta, vom University College Cork in Irland.
“Für Jahrzehnte Paläontologen haben sich darüber gestritten, ob Flugsaurier Federn hatten. Die Federn in unserem Exemplar schließen diese Debatte endgültig ab, da sie über ihre gesamte Länge sehr deutlich verzweigt sind, genau wie die Vögel heute“, erklärte Cincotta in einer Pressemitteilung der Universität.
Unter Verwendung leistungsstarker Elektronenmikroskope zur Untersuchung der Federn entdeckten die Forscher konservierte Melanosomen – Körnchen des Pigments Melanin – und stellten fest, dass Melanosomen in verschiedenen Federtypen des Flugsauriers unterschiedliche Formen haben.
“Bei Vögeln ist die Federfarbe heute stark mit der Melanosomenform verbunden”, sagte die Co-Leiterin der Studie, Maria McNamara, ebenfalls vom University College Cork.
„Da die Federtypen der Flugsaurier unterschiedliche Melanosomenformen hatten, müssen diese Tiere die genetische Maschinerie gehabt haben, um die Farben ihrer Federn zu kontrollieren. Dieses Merkmal ist für die Farbmusterung unerlässlich und zeigt, dass die Färbung selbst bei den allerersten Federn ein entscheidendes Merkmal war.“ McNamara sagte in der Pressemitteilung.
Die Forscher arbeiteten mit Experten aus Belgien und Brasilien an dem Fossil, das nun nach Brasilien zurückgebracht wurde.
Das Papier wurde am 20. April in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.
Mehr Informationen
Es gibt mehr über Flugsaurier auf der Amerikanisches Museum für Naturgeschichte.
QUELLE: University College Cork, Pressemitteilung, 20. April 2022
Von Robert Preidt HealthDay Reporter
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