NEW YORK (AP) – Zwei Wochen lang ist eine Eule, die aus dem New Yorker Central Park Zoo entkommen ist, von Baumkrone zu Baumkrone geflogen, hat sich der Gefangennahme entzogen und Legionen von Fans angehäuft, die sich Sorgen um ihre Fähigkeit machen, allein in der Großstadt zu überleben.
Würde Flaco, ein majestätischer eurasischer Uhu, hungern, weil er in Gefangenschaft keine Fähigkeit zum Jagen entwickelt hatte?
Mit einem kollektiven Seufzer der Erleichterung war die Antwort ein klares Nein: Es scheint, dass Flaco seine Killerinstinkte wiedererlangt hat und ein alter Hase darin wird, von seinem hohen Sitz herabzustürzen, um sich von den vielen Ratten des Parks zu ernähren.
Infolgedessen kündigten Zoobeamte an, dass sie die Bergungsoperationen zumindest vorerst aussetzen, aber die Gesundheit der Eule genau im Auge behalten werden.
„Wir werden Flaco und seine Aktivitäten weiterhin überwachen und bereit sein, die Genesungsbemühungen wieder aufzunehmen, wenn er Anzeichen von Schwierigkeiten oder Bedrängnis zeigt“, sagten Zoobeamte in einer Erklärung.
Der Name des Vogels bedeutet auf Spanisch „dünn“, und es schien, dass er in den frühen Tagen seiner Flucht Gefahr lief, seinem Namen gerecht zu werden, weil man ihn nicht beim Fressen gesehen hatte. Aber als er anfing, Fell und Knochen auszuhusten, löste das Aufregung aus – ein Beweis dafür, dass er gejagt und gegessen hatte.
Beamte räumten ein, dass sich die Bergung von Flaco als schwierig erwiesen hatte, insbesondere „da er sehr erfolgreich bei der Jagd und dem Verzehr der reichlich vorhandenen Beute im Park war“.
Der Uhu ist laut der Wildlife Conservation Society eine der größeren Eulenarten mit einer Flügelspannweite von bis zu 2 Metern. Sie haben große Krallen und markante Ohrbüschel.
Trotz Beweisen dafür, dass Flaco Nagetiere gegessen hatte, ging die Aufgabe, ihn zu fangen, weiter.
Zuletzt versuchten Zoobeamte, Flaco mit Ködern und Aufnahmen von Uhurufen zu ködern. Er zeigte Interesse, fiel aber nicht auf die List herein.
Die Suche nach Flaco wurde am 2. Februar gestartet, nachdem entdeckt worden war, dass Vandalen Edelstahlgitter am Gehege des Vogels zerschnitten hatten.
Flaco hat seine Runden in Upper Manhattan gemacht, hat sich aber nicht allzu weit vom Park entfernt. Er flog in das nahe gelegene Einkaufsviertel Fifth Avenue, wo Polizisten versuchten, ihn zu fangen, scheiterten. Er fesselte das Publikum, wohin er auch ging, einschließlich eines Besuchs auf der Eislaufbahn des Parks. Twitter war voll von Sichtungen, und der Hashtag #freeflaco sowie eine Online-Petition, um ihn frei zu halten, nahmen bald Fahrt auf.
„Flaco hat sich im Central Park gut geschlagen. Und das ist erstaunlich. Er hat einen bemerkenswerten Schritt von einer gefangenen Eule zu einer freilebenden Eule gemacht, viel schneller als irgendjemand erwartet hätte“, sagte David Barrett, der die Twitter-Konten Manhattan Bird Alert, Brooklyn Bird Alert und Bronx Bird Alert betreibt.
»Er fängt seine eigene Beute. Er fliegt immer besser und besser“, sagte er. „Er scheint sich da draußen zu amüsieren.“
Eurasische Uhu sind nicht in Nordamerika beheimatet, also müsste Flaco über den Ozean fliegen, um seine eigene Art in freier Wildbahn zu finden. Er war weniger als ein Jahr alt, als er 2010 im Central Park Zoo sein Zuhause fand.
Eulen sind meist Einzelgänger und interagieren normalerweise nur während der Brutzeit mit einem anderen Tier.
„Wird er da draußen einsam sein? Das ist eine gute Frage“, sagte Barrett.