Trockene, windstille, sonnige Tage mit einer Höchsttemperatur von 22 °C trieben Outdoor-Sportler in Scharen auf den Plan. Aber selbst an heißen Tagen mit Temperaturen über 30 °C blieb die körperliche Aktivität relativ konstant. Das änderte sich, als das Thermometer 40 C erreichte. Die täglichen Dosen körperlicher Aktivität, insbesondere intensiver Bewegung, nahmen signifikant ab. Ein ähnliches Muster trat auf, als Regen und Wind zunahmen. Leichte körperliche Aktivität hingegen wurde von den Temperaturänderungen weniger beeinflusst.
„Es ist einfacher, sich mit Kleidung und Ausrüstung (z. B. Regenschirm) vor den Elementen zu schützen, wenn man leicht aktiv ist. Dies wird jedoch bei anspruchsvolleren Aktivitätsformen wie Radfahren oder Laufen schwieriger“, sagten die Forscher.
Es ist nicht nur der Freizeitsportler, der die Auswirkungen extremer Wettermuster zu spüren bekommt. Aktive Pendler lassen ihr Fahrrad oder ihre Wanderschuhe eher zu Hause, wenn Wind, Regen, Schnee, hohe Hitze und Feuchtigkeit das Wetter bestimmen. Ein Sommer mit heißen, schwülen Temperaturen wird dazu führen, dass mehr Menschen den Komfort eines klimatisierten Autos bevorzugen, anstatt unter einer heißen, schweißtreibenden Radtour zur und von der Arbeit zu leiden.
Diese Arten von Gipfeln und Tälern bei körperlicher Aktivität im Freien aufgrund des Wetters sind kein neues Phänomen. Neu ist, dass der Klimawandel das Potenzial hat, häufigere und dauerhaftere unnachgiebige Wettermuster zu schaffen, die einen noch größeren Einfluss auf unsere täglichen Bewegungsgewohnheiten haben. Wir müssen wahrscheinlich weiter nach Norden reisen, um echte Winterbedingungen zu finden, und es wird für die meisten kanadischen Städte immer schwieriger, Winterspiele und -aktivitäten zu veranstalten. Die Sommer werden heißer, mit weniger Stunden am Tag, wenn Bewegung im Freien angenehm ist, was bedeutet, dass mehr Stunden mit Sitzen verbracht werden.
„Die globalen Temperaturen steigen, Niederschlagsmuster ändern sich und die Häufigkeit extremer Wetterereignisse nimmt zu“, sagten die Forscher. „Wenn diese Muster fortschreiten, wird die Anzahl der Tage pro Jahr, an denen die Wetterbedingungen für das Bewegungsverhalten günstig sind und die Außenumgebung für die Erholung zugänglich ist, wahrscheinlich abnehmen.“