First Listen: Ears On mit dem neu abgestimmten HomePod Smart Speaker von Apple

Während das Aussehen des neuesten HomePod (299 US-Dollar) recht vertraut sein mag, hat sich seit der Veröffentlichung des ursprünglichen HomePod (inzwischen eingestellt) im Jahr 2018 viel geändert. Der HomePod (2023) verfügt über eine Reihe neuer Funktionen, von erweiterten Smart-Home-Funktionen bis hin zu beeindruckende neue Audioleistung, auf die wir uns hier konzentrieren werden.

Wir haben den neuen HomePod zum ersten Mal “ohrenauf” gehört und unsere erste Reaktion ist: beeindruckend. Zugegeben, dies war in einer kontrollierten Umgebung, die das Heimerlebnis simulieren sollte, also stellt es keine echte Überprüfung mit tatsächlichen Tests dar, aber so klang der Lautsprecher für mich.

Raumerkennung

(Bildnachweis: Apple)

Beginnen wir mit dem, was mich am meisten beeindruckt hat. Mit dem neuen HomePod kann ich sagen, dass „Computational Audio“ (ein Begriff, der mich früher genervt hat, aber jetzt seine Streifen zu verdienen scheint) einen großen Schritt nach vorne gemacht hat und es über die Grenzen einfacher DSP hinausgeschoben hat. Die neue Raumerkennungstechnologie des Lautsprechers ist beeindruckend. Typischerweise gibt ein Monolautsprecher, wie es die meisten intelligenten Lautsprecher sind, dasselbe Audiosignal über seine mehreren Hochtöner aus. Der HomePod macht etwas anderes. Je nachdem, wo es platziert ist (z. B. in der Nähe einer Wand), passt es den Ton so an, dass sich das, was Sie hören, ändert. Es verwendet Mikrofone, um die Reflexionen eines Raums zu messen, und sendet dann das, was es für die beste Lösung hält, durch die fünf Hochtöner des HomePod, die in der Nähe der Basis des Lautsprechers angeordnet sind, nach oben abgewinkelt sind und nach außen feuern.

Natürlich verwenden viele Redner Mikrofone, um die Form und die akustischen Eigenschaften eines Raums zu messen und den Ton entsprechend anzupassen. In diesen Fällen nehmen die Lautsprecher oft Änderungen an der Basswiedergabe vor, formen die Höhen und versuchen vielleicht sicherzustellen, dass der linke und der rechte Kanal ausgewogen klingen (wenn es sich um ein Stereosystem handelt). Hier scheinen die fünf Hochtöner des HomePod unterschiedliche Audiosignale an verschiedene Stellen im Raum zu senden – die der Wand zugewandten Hochtöner liefern möglicherweise atmosphärischere Aspekte des Mixes, während sich die nach vorne gerichteten Hochtöner auf Gesang oder Gitarren konzentrieren. Wenn der HomePod in der Mitte eines Raums platziert wäre, würden die Hochtöner wahrscheinlich das gleiche Audio über alle fünf Wege liefern.

Der Lautsprecher wurde während unserer Demo in der Nähe einer Wand aufgestellt und klang klar und voll mit beeindruckenden Details in den höheren Frequenzen. Ich kann es kaum erwarten, die Raumerkennungsfunktion irgendwann selbst zu testen.

Mehr Pep

Kick-Drums auf verschiedenen Tracks wurden mit einem fühlbaren Schlag geliefert und durch eine höhere Frequenzpräsenz verstärkt, die für eine gewisse Kontur sorgte. Ich habe während unserer Demo tatsächlich Vibrationen durch den Boden gespürt, was angesichts der relativ bescheidenen Größe des Lautsprechers bemerkenswert ist. Es war nicht so, dass ich irgendwo im Raum nach einem versteckten Subwoofer gesucht hätte. Ich vermute, dass tiefe Subbass-Signale vielleicht nicht etwas sind, was der neue HomePod mit Begeisterung ausgeben kann, aber wir werden sehen.

Sub-Bass beiseite, Tiefen und tiefe Mitten wurden in der Demo mit wunderbarem Reichtum geliefert. Die höheren Frequenzen auf diversen Teststrecken wurden durch den HomePod detailliert und deutlich dargestellt. Besonders das Zupfen mit den Fingern auf einer Akustikgitarre klang beeindruckend, aber es waren die satten Bässe und der fühlbare Bass, die am meisten auffielen. Wir werden sehen, ob es mir genauso geht, wenn ich endlich die Treiber mit meiner eigenen Musiktestsuite anhören kann, aber die ersten Gedanken hier sind günstig.

In lebendigem Stereo

(Bildnachweis: Apple)

Es ist schwer zu übertreiben, wie viel besser das HomePod-Hörerlebnis wird, wenn Sie von einem Monolautsprecher zu zwei Stereolautsprechern wechseln.

Spatial Audio und Dolby Atmos zum Beispiel klingen beide in ihren idealen Einstellungen großartig. Für Spatial Audio mit Head-Tracking bieten Kopfhörer das beste Erlebnis, und die AirPods von Apple sind genau das Richtige für Sie. Für Dolby Atmos bietet ein echtes 5.1-System nicht nur immersiven Filmton, sondern jetzt, da die Musik speziell für Atmos gemischt wird, erhalten Sie coole Ergebnisse – zum Beispiel Hintergrundgesang, der nur an die hinteren Kanäle gesendet wird.

Um es klar zu sagen, der HomePod kann diese Tricks nicht vollständig nutzen. Wenn er also Spatial Audio oder Dolby Atmos-Audio abspielt, wird das, was er liefert, nicht den gleichen Effekt haben. Zwischen seiner Raumerkennungstechnologie und der Möglichkeit, ein Stereopaar ziemlich weit voneinander entfernt zu platzieren, können Sie jedoch ein immersives, raumfüllendes Stereoerlebnis erzielen.

Ich würde meine ersten Eindrücke beim Hören eines Stereopaars so zusammenfassen, dass ich sagen würde: Wenn ich auf dem Markt für einen HomePod wäre, würde ich wahrscheinlich auf zwei davon sparen wollen.

Mikrofon Test

(Bildnachweis: Apple)

Obwohl Apple während unserer Demo die Lautstärke erhöht hat, konnten die Mikrofone, die auf Siri-Sprachbefehle lauschen, gesprochene, nicht geschriene Anfragen aus der Ferne aufnehmen. Fernfeldmikrofone werden immer besser; Dies ist ein Aspekt des Lautsprechers, den ich selbst testen möchte.

Bleib dran

Ich muss meine ausführlichen Kommentare zum Gesamtdesign, den technischen Daten und dem Betrieb des Lautsprechers aufheben, wenn ich tatsächlich Zeit mit einem HomePod habe. Im Moment kann ich bestätigen, dass es eine klare klangliche Verbesserung gegenüber dem Original ist und mit einer beeindruckenden neuen Audiotechnologie ausgestattet ist, die sich tatsächlich positiv auf die Benutzererfahrung auswirken sollte.

Apples HomePod ist ab sofort bestellbar(Öffnet in einem neuen Fenster) für 299 $ in Schwarz oder Weiß und Versand am 3. Februar.