„Firebrand“: Was will der republikanische US-Rebell Matt Gaetz?

Washington, D.C – “Das ist ist ekelhaft.”

So reagierte ein US-Kongressabgeordneter auf die Bemühungen seines republikanischen Kollegen Matt Gaetz, Spenden zu sammeln, während er gleichzeitig den Vorstoß zur Absetzung des damaligen Sprechers des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, anführte.

In einem der dramatischsten Momente nach dem Sturz am Dienstag hielt der Abgeordnete Garret Graves im Repräsentantenhaus ein Mobiltelefon in die Höhe, auf dem angeblich Textnachrichten aus Gaetz‘ Wahlkampf zu sehen waren.

„Offizielle Aktionen – offizielle Aktionen – nutzen, um Geld zu sammeln“, sagte Graves mit empörter Stimme, als er auf die Textnachrichten verwies. „Das ist das Ekelhafte an Washington.“

Gaetz stand diese Woche im Fadenkreuz seiner Kollegen, als er einen erfolgreichen Versuch leitete, McCarthy, den Vorsitzenden des Repräsentantenhauses der Republikaner, zu stürzen.

Aber Gaetz – eine umstrittene Persönlichkeit in der US-Politik – ließ sich davon nicht beeindrucken. Tatsächlich ging er zum Angriff gegen Graves und das gesamte politische Establishment über, ein Zeichen für die zunehmend zerstrittene Natur der modernen Republikanischen Partei.

„Wenn es darum geht, wie [to] „Wenn wir Geld sammeln, halte ich es nicht für nötig, patriotische Amerikaner zu bitten, sich zu beteiligen und zu diesem Kampf beizutragen, und halte mich nicht von denen ab, die vor den Lobbyisten und Sonderinteressen, denen unsere Führung gehört, kriechen und auf die Knie gehen würden“, antwortete Gaetz auf seine Kritiker und löste Buhrufe aus zurückkehren.

Bis zum Ende des Dienstagabends war McCarthy als Vorsitzender des Repräsentantenhauses entlassen worden, und in der gesetzgebenden Kammer herrschte Unordnung, da es keinen klaren Anführer gab, der die Geschäfte leiten sollte.

Experten sagen jedoch, dass McCarthys Absetzung ein Triumph für Anti-Establishment-Persönlichkeiten wie Gaetz war und ihre Bedeutung unterstreicht – und ihre Bereitschaft, ihre Macht auf beispiellose Weise einzusetzen.

Ich werde nicht versuchen, erneut für das Amt des Sprechers des Repräsentantenhauses zu kandidieren. Ich habe heute vielleicht eine Stimme verloren, aber ich habe für das gekämpft, woran ich glaube – und ich glaube an Amerika. Es war eine Ehre zu dienen. https://t.co/4EMpOuwtzy

— Kevin McCarthy (@SpeakerMcCarthy) 3. Oktober 2023

Ein selbsternannter „Blitzer“

Gaetz habe den Ruf, zu politischen Auseinandersetzungen einzuladen, sagte Adam Cayton, Professor für Politikwissenschaft an der University of West Florida. Der Kongressabgeordnete nannte seinen Podcast und sein 2020 erschienenes Buch sogar „Firebrand“.

„Er wirbt um das Rampenlicht. Er gerät schnell in Konflikte. Er rückt in den Mittelpunkt des Geschehens, vermutlich um seinen Bekanntheitsgrad und Bekanntheitsgrad zu steigern“, sagte Cayton gegenüber Al Jazeera.

Gaetz, der einen konservativen Bezirk in der Region Panhandle in Florida vertritt, stellte am Montag den Antrag, McCarthy als Sprecher zu entlassen, und löste damit einen zweitägigen Kampf aus, dem Anführer den Hammer aus der Hand zu nehmen.

Letztendlich unterstützten ihn sieben Republikaner und die gesamte Fraktion der Demokraten in seiner Sache und sicherten sich so die Mehrheit in der 435-köpfigen Kammer. Das Votum lautete 216 zu 210 für die Absetzung McCarthys.

Es war das erste Mal in der amerikanischen Geschichte, dass ein Sprecher des Repräsentantenhauses seines Amtes enthoben wurde.

Als Sprecher leitete McCarthy eine knappe republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus – einer von zwei Kammern im US-Kongress, die für die Verabschiedung von Gesetzen, die Budgetzuweisung und die Aufsicht über die Regierung zuständig ist.

Aber diese hauchdünne Mehrheit hat dazu geführt, dass jede republikanische Stimme für die Verabschiedung von Gesetzen umso wichtiger ist. Gaetz und andere Republikaner haben diese Macht genutzt, um ihre politische Agenda voranzutreiben.

Wie kam Gaetz, ein 41-jähriger Abgeordneter mit weniger als sieben Jahren Erfahrung im Repräsentantenhaus, dazu, die Kammer auf den Kopf zu stellen und ihren Vorsitzenden zu entthronen?

Gaetz, ein ehemaliger Vertreter des Bundesstaates Florida, wurde 2016 in den Kongress gewählt, im selben Jahr wurde Donald Trump zum Präsidenten gewählt. Bald wurde er für seine energische Verteidigung von Trump bekannt, wenn es zu Kontroversen kam, was oft vorkam.

Er befürwortete außerdem eine isolationistische Außenpolitik und gab an, keine Angst davor zu haben, den traditionellen Flügel der Republikanischen Partei zu verärgern.

Das wurde im Jahr 2023 deutlich, als Gaetz sich gegen McCarthys Kandidatur als Sprecher stark machte. Obwohl McCarthy ebenfalls ein Verbündeter von Trump war, weigerte sich Gaetz, ihn als Vorsitzenden des Repräsentantenhauses zu unterstützen, was zu 15 Abstimmungsrunden führte, bevor der Sprecher gewählt wurde.

Der Schachzug gegen McCarthy

Gaetz sagt, seine Hauptbeschwerde gegenüber McCarthy sei das Versäumnis des ehemaligen Sprechers, den Bundeshaushalt in mehrere Gesetzesentwürfe aufzuteilen, um die Staatsausgaben einzudämmen.

Aber Cayton, der Politikwissenschaftsprofessor, sagt, dass die Beweggründe von Gaetz über seine öffentlichen Äußerungen hinausgehen könnten.

Er sagte, Gaetz vertrete eine neue Generation von Trump-nahen, „von sozialen Medien getriebenen, kämpferischen Konservativen“. Und mit seinem Putsch gegen McCarthy machte sich Gaetz zu einem der prominentesten Gesetzgeber im Repräsentantenhaus.

„Wenn Sie ein junges Mitglied des Kongresses sind und Ihren Einfluss in Ihrer Partei erhöhen möchten, ist es ein guter Weg, dies zu erreichen, indem Sie einen Weg finden, Druck auszuüben“, sagte Cayton.

Wähler seien oft skeptisch gegenüber Institutionen und Führern, insbesondere auf republikanischer Seite, fügte Cayton hinzu, sodass es nicht unbedingt politisch kostspielig sei, Spitzenpolitiker zu verärgern.

„Für konservative Kongressabgeordnete war es politisch von Vorteil, im Wahlkampf die Führer ihrer eigenen Partei zu kritisieren“, sagte Cayton.

Diese Bereitschaft, sich Parteiführern – und manchmal auch politischen Normen – zu widersetzen, zeigt sich besonders deutlich im Aufstieg des rechten House Freedom Caucus, der 2015 gegründet wurde.

Fünf der acht Republikaner, die für die Absetzung McCarthys gestimmt haben, stammen aus der Hardliner-Caucus. (Gaetz ist ein Verbündeter, aber kein offizielles Mitglied der Gruppe.)

Trump selbst verstärkte den Anti-Establishment-Trend in seinem eigenen Wahlkampf um die Präsidentschaft und festigte dessen Status mit seinem Sieg im Weißen Haus.

„Der Freedom Caucus-Flügel besteht aus vielen jüngeren Mitgliedern, die motiviert waren, nach Trumps Vorbild zu kandidieren, und auf diese Weise übernehmen sie seinen allgemeinen Ansatz, der darin besteht, Chaos und Medienspektakel zu schaffen“, sagte Meredith Conroy, Professorin für Politikwissenschaft von der California State University in San Bernardino, teilte Al Jazeera in einer E-Mail mit.

„Es gibt einige Mitglieder im Freedom Caucus, die vor Trump lebten, aber seine Wahl hat sie ermutigt, auch echtes Regieren abzulehnen.“

Der frühere Vorsitzende des Freedom Caucus, Andy Biggs, stimmte am Dienstag für die Absetzung von McCarthy, ebenso wie die anderen Caucus-Mitglieder Eli Crane, Ken Buck, Bob Good und Matt Rosendale.

Der Abgeordnete Tim Burchett und die Kongressabgeordnete Nancy Mace vervollständigten die Liste der McCarthy-Abweichler, obwohl sie nicht Teil des Freedom Caucus sind.

Die meisten Mitglieder des Freedom Caucus stellten sich jedoch bei der Absetzungsabstimmung, wenn auch nur widerwillig, auf die Seite von McCarthy. Die Kongressabgeordnete Lauren Boebert beispielsweise stimmte in der Resolution mit „Nein, vorerst“ gegen den Sprecher.

Das politische Spektrum

Christian Fong, Professor für Politikwissenschaft an der University of Michigan, sagte, dass es bei den Meinungsverschiedenheiten unter den Republikanern im Repräsentantenhaus vor allem um Taktiken und nicht um Politik gehe.

Fast alle Republikaner sind sich einig, die Staatsausgaben zu kürzen, um die aus ihrer Sicht tickende Zeitbombe der Staatsverschuldung anzugehen.

McCarthy war zu einem Kompromiss mit den Demokraten bereit, um die Schuldenobergrenze Anfang des Jahres und erneut in diesem Monat anzuheben, um die Regierung vorübergehend zu finanzieren. Aber Gaetz und seine Verbündeten wollten vom Redner eine aggressivere Haltung, sagte Fong, auch wenn das bedeutete, dass sie einen Regierungsstillstand zulassen müssten, um Zugeständnisse zu erpressen.

„Ich glaube nicht, dass es richtig wäre zu sagen, dass dies die extremsten oder konservativsten Mitglieder der Republikanischen Partei sind“, sagte Fong über die acht Republikaner, die McCarthy letztendlich abgesetzt hatten.

Tatsächlich teilt Gaetz viele Ansichten mit linken Gesetzgebern: Er lehnt ausländische Militärinterventionen ab, unterstützt die Entkriminalisierung bestimmter Freizeitdrogen wie Marihuana und befürwortet die Regulierung großer Technologieunternehmen.

Dennoch wird der Gesetzgeber oft als rechtsextrem bezeichnet. Fong sagte, Gaetz habe das Label möglicherweise wegen seiner Kampfbereitschaft und nicht wegen seiner Ideologie verdient.

„Ich denke, das liegt zum Teil daran, dass dies vielleicht eine Fehlbezeichnung ist“, sagte er. „Und ein Teil davon mag sein, dass bestimmte Leute, wenn sie Begriffe wie ‚extrem rechts‘ verwenden, diese nicht so sehr verwenden, um politische Positionen zu beschreiben, sondern vielmehr, um Herangehensweisen an die Politik zu beschreiben.“

Was kommt als nächstes für Gaetz?

Viele Republikaner im Repräsentantenhaus sind wütend auf Gaetz, und einige konservative Kommentatoren fordern seinen Ausschluss aus der GOP-Fraktion, wenn nicht sogar aus dem Kongress.

Trotz dieser Wut gab es in den Medien Spekulationen darüber, dass der Kongressabgeordnete eine Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Florida im Jahr 2026 in Betracht zieht: Der Amtsinhaber Ron DeSantis wird aufgrund von Amtszeitbeschränkungen nicht in der Lage sein, sich zur Wiederwahl zu stellen.

Gegen Gaetz wurde zuvor wegen möglichen sexuellen Fehlverhaltens ermittelt, doch das Justizministerium entschied sich gegen eine Anklage, wie seine Anwälte im Februar gegenüber US-Medien erklärten.

https://t.co/e8ECYirYhM pic.twitter.com/CnU3DEaz1p

— Matt Gaetz (@mattgaetz) 1. Oktober 2023

Die New York Times berichtete jedoch Anfang dieser Woche, dass ihm wegen verschiedener Vorwürfe, darunter illegaler Drogenkonsum, immer noch eine interne Ethikuntersuchung im Kongress bevorsteht.

„Es scheint, dass das Interesse der Ethikkommission an mir aufgrund meiner Beziehung zum Sprecher zu- und abnimmt“, sagte Gaetz am Montag.

Trotz der Skandale und des parteiübergreifenden Hasses könnte Gaetz‘ zunehmender Bekanntheitsgrad als republikanischer Hetzer ihn politisch weiter vorantreiben.

„Von der anderen Partei und von anderen Kongressmitgliedern nicht gemocht zu werden, schadet den Wählern normalerweise nicht“, sagte Cayton, Professor an der University of West Florida.

Aber die Tatsache, dass Gaetz sich im Wesentlichen auf die Seite der Demokraten stellen musste, um McCarthy zu stürzen, könnte ihm schaden, sagte Cayton. „Ich weiß nicht, ob es bleiben wird oder nicht; Ich bin daran interessiert, es zu sehen.“