Finnland, das eine lange Grenze mit Russland teilt, geht am Sonntag zu den Urnen, um eine neue Regierung zu wählen, während es sich auf den NATO-Beitritt vorbereitet.
Am Donnerstag ratifizierte die Türkei die Mitgliedschaft der nordischen Nation – als letztes der 30 Mitglieder der Allianz.
Wird die Sozialdemokratische Partei von Ministerpräsidentin Sanna Marin, die im vergangenen Jahr den Beitrittsprozess eingeleitet hat, das Land mit 5,5 Millionen Einwohnern in das größte Militärbündnis der Welt aufnehmen?
Und ist Marin immer noch so beliebt wie 2019, als sie mit 34 Jahren die jüngste Führungspersönlichkeit der Welt wurde?
Folgendes sollten Sie wissen:
Wie wird die Regierung gebildet?
Tausende Kandidaten aus 22 politischen Parteien kämpfen um 200 Sitze im finnischen Einkammerparlament, der Eduskunta.
Vier Gruppen dominieren tendenziell die Wahlen: die Sozialdemokraten, die Zentrumspartei, die Nationale Koalitionspartei und die Finnenpartei.
Hier liegen acht Parteien im politischen Spektrum:
- Sozialdemokratische Partei Finnlands (SDP) – Marins Mitte-Links-Partei, jetzt die größte im Parlament.
- Zentrumspartei (KESK) – Finnlands viertgrößte Partei mit zentristischer Politik.
- Nationale Koalitionspartei (KOK) – Die Mitte-Rechts-Partei der wichtigsten Oppositionsgruppe, die auch als konservativ-liberal bezeichnet wird.
- Finnenpartei (PS) – Rechtspopulisten fordern Einwanderungskürzungen.
- Left Alliance (VAS) – Linke Partei, die wegen der NATO-Mitgliedschaft Finnlands mit Meinungsverschiedenheiten konfrontiert war.
- Grüne Liga (VIHR) – Umweltschützer, die Wohlfahrt und Gleichberechtigung priorisieren.
- Schwedische Volkspartei Finnlands (RKP) – Partei, die die Minderheit der Schwedischsprachigen in Finnland vertritt.
- Christdemokraten (KD) – Partei, die „christliche Werte“ unterstützt.
Die jüngste von der Zeitung Helsingin Sanomat veröffentlichte Meinungsumfrage ergab, dass die drei größten Parteien – die Nationale Koalition, die Sozialdemokraten und die Finnenpartei – Kopf an Kopf liegen.
Die Partei mit den meisten Sitzen kann die nächste Regierung bilden.
Dazu muss sie eine Koalition mit anderen Parteien bilden und sich mindestens 101 Sitze sichern. Der Vorsitzende der Siegerpartei wird Premierminister.
Ist Marin immer noch beliebt?
Marins Regierung ist eine Koalition aus ihren Sozialdemokraten, der Zentrumspartei, der Grünen Liga, dem Linksbündnis und der Schwedischen Volkspartei.
Sie sieht sich harter Konkurrenz gegenüber, insbesondere von Petteri Orpo von der National Coalition und Riikka Purra von der Finns Party.
Während Marins Amtszeit wurde sie für ihre geradlinige Politik, ihre modernen feministischen Ideale und ihre coole Persönlichkeit bekannt. Letztes Jahr wurde sie von einigen Mitgliedern der Opposition heftig kritisiert, nachdem ein Video von ihr, wie sie mit ihren Freunden feierte, in den sozialen Medien viral wurde.
Aber die Helsinki-Wählerin Emma Holopainen sagte gegenüber Al Jazeera, dass der Skandal Marins Chancen nicht beeinträchtigen werde.
„Viele Kritik an ihr bezog sich auf ihr persönliches Leben und ihre Entscheidungen und nicht direkt auf ihre Führungsqualitäten“, sagte sie.
Marianna, eine 27-jährige, teilte eine ähnliche Ansicht.
„Erstmals“, sagte sie, „reden die Leute davon, die Sozialdemokraten ‚taktisch‘ zu wählen, weil sie wollen, dass Sanna Marin weiterhin Ministerpräsidentin bleibt, obwohl sie normalerweise eine andere Partei wie die Grünen wählen würden.
„Die SDP liegt in den Umfragen mit einem kleinen Vorsprung hinter der KOK, und die Leute würden Marin viel lieber als Premierminister sehen.“
Am Wahltag genießen die Finnen nach der Wahl traditionell einen Kaffee und ein süßes Brötchen namens „Pulla“.
„Auf Instagram kursierte auch ein Beitrag, in dem erklärt wurde, wie man an der Pulla – Zimtbrötchen – erkennen kann, welche Partei jemand wählt, nachdem er gewählt hat“, sagte Marianna.
Was halten die Finnen von der NATO?
Laut Theodora Helimäki, einer Doktorandin, die das Wahlverhalten an der Universität Helsinki untersucht, ist der NATO-Beitritt etwas, worüber sich alle Parteien einig sind.
„Historisch gesehen war der NATO-Beitritt vor Russlands Krieg in der Ukraine ein spaltendes Thema für einige Menschen im Land“, sagte Holopainen. „Die NATO ist jetzt ziemlich populär, und mehr Leute sind dafür.“
Eine Umfrage des Rundfunkunternehmens YLE im Mai ergab, dass 76 Prozent der Finnen für einen NATO-Beitritt sind.
Die Linkspartei, einst ein entschiedener Gegner des finnischen Nato-Beitritts, unterstützt die Mitgliedschaft nun als Abwehrmaßnahme.
Lokalen Medien zufolge war der Krieg in der Ukraine einer der Hauptgründe für diesen starken Linksruck.
Marianna sagte gegenüber Al Jazeera, dass sie den NATO-Beitritt unterstütze.
„Wenn vor dem 24. Februar 2022 ein linker junger Mensch nach dem NATO-Beitritt Finnlands gefragt worden wäre, wäre die Antwort negativ gewesen“, sagte sie und bezog sich auf das Datum der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine.
„Wir wollten ungebunden bleiben. Wir wollten unser Geld nicht für die Verteidigung ausgeben oder unsere Männer zum Training mit der Allianz schicken.
„Aber es gibt viel kollektives historisches Trauma mit Russland, das wir von der Generation unserer Großeltern geerbt haben, und wir haben erkannt, dass es jetzt nur eine Option gibt, nämlich der NATO beizutreten.“
Wie funktioniert die Abstimmung?
Die Abgeordneten werden aus 13 Wahlbezirken gewählt. Die Anzahl der aus jedem Distrikt gewählten Vertreter richtet sich nach der Einwohnerzahl des Distrikts.
Die Wähler wählen Kandidaten – die nach ihrer Beliebtheit geordnet werden – aus einer offenen Liste und diejenigen mit den meisten Stimmen in jedem Bezirk gewinnen Sitze.
„Es ist, als hätten wir 13 Mini-Wahlen, um die Sieger des Parlaments zu ermitteln“, sagte Helimäki.
Im Ausland lebende Finnen können im Voraus wählen und Wahlkarten per Post einsenden.
Laut Helimäki ist die Vorab-Abstimmung in Finnland in diesem Jahr beliebter geworden. Es kann in Bibliotheken, Universitäten und einigen Lebensmittelgeschäften durchgeführt werden.
Was interessiert die Finnen?
Die Folgen der COVID-19-Pandemie und die Auseinandersetzung mit Sicherheitsbedenken gegenüber Russland waren Marins größte Herausforderungen seit Beginn ihrer Amtszeit.
In diesem Jahr sind die Wähler auch besorgter darüber, wie die Regierung die Inflation bekämpfen und den Klimawandel angehen will, sagte Helimäki.
Laut Statistics Finland stieg die Inflation im Februar auf 8,8 Prozent, was auf höhere Hypothekenzinsen und teurere Heizkosten zurückzuführen war.
Wie im übrigen Europa bereitet die Lebenshaltungskostenkrise Sorgen.
Darüber hinaus belief sich Finnlands Staatsverschuldung Ende Januar auf rund 144 Mrd. Euro (157 Mrd. USD). Die Verschuldung begann während der Pandemie und nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine zu steigen. Sie stieg, als die Regierung mehr Geld borgte, um ihre Verteidigungssysteme zu stärken.
Finanzministerin Annika Saarikko hat davor gewarnt, dass die nächste Regierung möglicherweise weitere Kredite aufnehmen muss.
Oppositionsführer Orpo sagte der Nachrichtenagentur Reuters, dass die Senkung der Arbeitslosigkeit, der Sozialleistungen und der Unternehmenssubventionen die Wirtschaft wieder ins Gleichgewicht bringen könnte.
Aber die Regierung von Marin hat Ausgabenkürzungen als Lösung für die Schuldenkrise abgelehnt und stattdessen vorgeschlagen, die Steuern zu erhöhen und das Wirtschaftswachstum zu fördern.
In Bezug auf den Klimawandel sagte Purra von der Finns Party in einer kürzlich geführten Debatte, dass Finnlands CO2-Neutralitätsziel für 2035 – ein Ziel, das sich die Regierung von Marin gesetzt hatte und dem auch die KOK-Partei zustimmt – bis 2050 verschoben werden sollte.
„Einige Finnen, insbesondere aus der Forstwirtschaft, sind mit dieser Aussage nicht sehr zufrieden“, sagte Helimäki. „Sechzig Prozent der Wälder in Finnland sind in Privatbesitz, daher sind sie besorgt, dass solche Botschaften von politischen Parteien zu mehr Entwaldung und Umweltzerstörung führen könnten.“
Auch die Kampagne der Finnenpartei konzentrierte sich auf die Bekämpfung der Einwanderung.
Marin bezeichnete die Finns Party als „offen rassistisch“ und sagte, sie würde keine Koalition mit den Populisten bilden.
„Es ist ziemlich enttäuschend zu sehen, dass Einwanderung immer noch ein Streitthema ist“, sagte Holopainen, der Wähler aus Helsinki.