Es ist schwer zu begreifen, wie entmutigend es ist, ein Debütalbum zu veröffentlichen, nachdem Ihre jüngere Schwester – die zufällig eine der größten Popkünstlerinnen der Welt ist – ihr zweites veröffentlicht hat. Finneas, der mononym betitelte Bruder von Billie Eilish, nimmt es jedoch klar.
Optimist erscheint einige Zeit, nachdem der 24-jährige Finneas O’Connell mit vollem Namen einem Teenager Eilish geholfen hat, den Sound zu kreieren, der mehrere Grammys gewonnen, unzählige Branchenrekorde gebrochen und Millionen von Fans angezogen hat. Er produzierte ihre beiden Alben, von denen das letzte Anfang des Jahres erschien, und tritt mit ihr bei ihren Live-Shows auf. Als sie 2020 ihren Grammy für das Album des Jahres holte, war er an ihrer Seite.
Bevor er mit Eilish zusammenarbeitete, spielte Finneas in seiner eigenen Band und hat in den letzten zehn Jahren einen stetigen Strom an Solomaterial veröffentlicht. Dennoch fühlt sich dieses Album wie das schlüssigste und wohl durchdachteste Statement an, wer er ist, sowohl als Individuum als auch als Solokünstler. Stilistisch ist alles dabei: Kammerpop, Grunge, Klassik, Latin, Rock.
Er ist wunderbar, wenn er auf dem selbstbewussten „The Kids Are All Dying“ einen Rufus Wainwright-artigen Reigen abgibt – über „Benny and the Jets“-Plonks singt er in einem Bogenfalsett: „I know my pool is Heating/ Business Klasse ist, wo ich sitze/ Und ich bin weißer als das Elfenbein auf diesen Tasten.“ Aber plötzlich klingt er eher wie Woodkid, senkt seine Stimme für das schwüle „Mittelalter“ um ein paar Oktaven. Sein Eindruck von Chris Martin auf „What They’ll Say About Us“ ist besser als alles andere auf dem aktuellen Coldplay-Album, das ebenfalls diese Woche erscheint.
Einige der Ideen und Motive hier fühlen sich wie Fetzen aus seiner Arbeit mit Eilish an, wie die Grunge-Gitarre, die beim Opener „A Concert 6 Months From Now“ einsetzt, und der Bossa-Nova-Rhythmus seines Dean Martin-verschuldeten „Happy Now “. Andere, wie seine skurrile „Peaches Etude“ am Klavier, zeigen, was für ein fantastischer Multiinstrumentalist er ist. Finneas hat sich selbst als talentierter Künstler behauptet. Wo er als nächstes hingeht, ist ihm überlassen.