Finger von Tootsie Roll-Mitarbeiter maschinell abgeschnitten, Unternehmen könnte mit einer Geldstrafe von 136.000 USD rechnen

Eine der größten Süßwarenmarken des Landes, Tootsie Roll Industries, muss mit einer Geldstrafe von bis zu 136.000 US-Dollar rechnen, nachdem einem Mitarbeiter in seiner Flaggschiff-Fabrik in Chicago ein Teil seines Fingers von einer Maschine amputiert wurde.

Die Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde des US-Arbeitsministeriums (OSHA) empfahl dem Schokoladenunternehmen, eine vorgeschlagene Strafe von 136.532 US-Dollar zu zahlen, nachdem sie festgestellt hatte, dass der „Arbeitgeber umgangene Sicherheitsschlösser an den Zugangstüren einer Maschine erlaubte, die es einem Beutelverschließer ermöglichten, die Türen eines Mitarbeiters zu schließen Finger”, heißt es in einer Pressemitteilung.

Der fragliche Vorfall ereignete sich laut OSHA am 19. April in der Fabrik. Der namentlich nicht genannte 48-jährige Mitarbeiter soll in einen freiliegenden, unbewachten Teil der Maschine gegriffen haben, um ein hängengebliebenes Papier zu bergen. Als er dies tat, schlossen sich die Backen der Maschine um seine Hand, was dazu führte, dass ihm ein Teil seines Fingers abgeschnitten wurde.

Die OSHA führte eine Untersuchung durch und erteilte am 24. September eine Vorladung an das Unternehmen.

“Hunderte von Arbeitern werden jedes Jahr unnötig verletzt, weil Arbeitgeber Sicherheitswachen ignorieren, oft um die Produktion zu beschleunigen, und genau das ist in diesem Fall passiert”, sagte James Martineck, Direktor des OSHA-Gebiets Chicago South. „Arbeitgeber dürfen niemals Gewinne vor die Menschen stellen. Wenn sie es tun und ihren Verpflichtungen zum Schutz der Arbeitnehmer nicht nachkommen, werden wir Maßnahmen ergreifen, um sie zur Rechenschaft zu ziehen.“

Tootsie Roll Industries hatte 15 Werktage Zeit, um entweder die Strafen einzuhalten und zu bezahlen, ein informelles Treffen mit OSHA-Beamten in Chicago zu beantragen oder die Feststellungen der Agentur bei einer unabhängigen OSHA-Kommission anzufechten.

In einer Erklärung sagte Tootsie Roll Industries, dass sie beabsichtigten, den Vorfall selbst zu untersuchen.

“Wir sind mit dem mutmaßlichen Verstoß nicht einverstanden und untersuchen ihn”, heißt es in der Erklärung. “Wir beabsichtigen, uns mit der OSHA zu treffen, um die Grundlage für das Zitat zu besprechen und in einen Dialog zu treten, um hoffentlich eine einvernehmliche Lösung zu finden.”

Tootsie Roll Industries hat seinen Hauptsitz in Chicago und ist vor allem für seine namensgebenden Schokoladen Tootsie Rolls bekannt. Tootsie Roll Industries stellt auch eine Vielzahl anderer Süßwaren wie Tootsie Pops und Blow Pops her. Das Unternehmen besitzt auch ikonische Süßwarenmarken wie Junior Mints und Charleston Chews. Heute werden seine Produkte in über 75 verschiedenen Ländern verkauft, was es zu einer der weltweit größten Süßwarenmarken mit einem gemeldeten Umsatz von 467 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 macht. Die ursprüngliche Tootsie Roll, die 1907 erfunden wurde, wurde nach der Tochter des Schöpfers Leo Hirshfield, Clara “Tootsie” Hirshfield, benannt.

Nachrichtenwoche hat Tootsie Roll Industries um einen Kommentar gebeten.