Im Jahr 2021, Bruce Willis lieh sein Ebenbild einer Reihe von Russische Werbespots für Mobilfunkdienste, und ein paar logische Sprünge später sind wir am Ende der Filme, wie wir sie kennen, angelangt – alles dank Deepfakes. Technologie war der ständige Begleiter der Unterhaltungsindustrie, und deren Weiterentwicklung hat die von Medienmachern produzierten Inhalte direkt geprägt. Kreative sind oft an technologische Zwänge gebunden, die ihre kreativen Entscheidungen beeinflussen. Heute, dem unaufhaltsam beschleunigten Internetzeitalter ausgeliefert, müssen sich Filmemacher und Publikum erneut auf die kreativen Auswirkungen des technologischen Fortschritts einstellen.
Mit dem Aufkommen der Leistungserfassungstechnologie um die Jahrtausendwende und ihrer Weiterentwicklung in Projekten wie dem von Scorsese Der Ire (2019) können Schauspieler im Zwielicht ihre Jugend in der Postproduktion zurückerobern. Kapitän Marvel nahm Samuel L. Jacksons Auftritt fast ein Vierteljahrhundert ab, und eine junge Carrie Fisher wurde digital als Prinzessin Leia nachgebildet Schurke eins (2016). Es scheint nur natürlich, dass Filmemacher innerhalb dieser Beschränkung arbeiten: dass die ihnen zur Verfügung stehenden Talente erstens lebendig und zweitens in ihrem aktuellen Zustand am Set sein müssen. Tatsächlich hat letzterer Film Peter Cushing für die Rolle des Grand Moff Tarkin, den er im Originalfilm von 1977 spielte, vollständig wiederbelebt, aber aufgrund seines Todes im Jahr 1994 im Alter von 81 Jahren nicht wieder aufgenommen. Tupac spielte 2012 Coachella als Hologramm. Es ist klar, dass der Tod keine Prominenten mehr enthalten kann.
Die Prozesse, mit denen Künstler diese Kunststücke ausgeführt haben, variieren. Für einige haben Künstler das Abbild der Charaktere digital reanimiert. Sean Youngs Cameo-Auftritt als CGI-gealterte Rachel in Blade Runner 2049 forderte Visual-Effects-Künstler auf, das Motiv akribisch von Hand nachzubilden und es über ein Doppel am Set zu pfropfen. Videospiele wie Cyberpunk 2077 haben sich mit Prominenten zusammengetan, um eine Rolle in der Erfahrung zu spielen – in diesem Fall als vollständig animierte Einheit. Aber ein Deepfake resultiert aus einem noch anderen Prozess, der wohl das höchste Wachstumspotenzial hat. Ein Deepfake, ein Portmanteau aus “Deep Learning” und “Fake”, kombiniert Live-Performance mit einem Algorithmus, der den gewählten Charakter automatisch rendert. An diesem Tag tritt ein Doppelgänger am Set auf, und das Filmmaterial wird durch das Programm geleitet, das aus einer riesigen Bibliothek von Bildern seines Ziels – sagen wir Bruce Willis – aussortiert wird. Da Willis’ Gesicht in Filmen und im Fernsehen so gut dokumentiert ist, muss der Algorithmus viel damit arbeiten und nimmt Bilder von verschiedenen Aufführungen aus jedem erdenklichen Blickwinkel und Ausdruck auf. Wenn es gut gemacht ist, ist das Ergebnis nahezu makellos. Und je besser die Profis im Deepfaking werden, je verbreiteter die Amateurversuche sind, desto wahrscheinlicher werden wir bald Deepfak-Stars als Headliner für Blockbuster in den Kinos sehen.
Die Branche hat seit den Anfängen der Leistungserfassungstechnologie einen langen Weg zurückgelegt. Während Gollum im Herr der Ringe Franchise ist sicherlich eine Errungenschaft, das Tool hat sich im Laufe der Jahrzehnte in viele faszinierende Richtungen entwickelt: von Reisen ins unheimliche Tal in Filmen wie Der Polarexpress oder Katzen, zu den oben genannten De-Aging in Der Ire und Kapitän Marvel. Der Einsatz von Performance-Capture-Technologie für Deepfakes ist heutzutage kaum auf Hollywood beschränkt, da das zentrale Beispiel von Bruce Willis von einem russischen Werbetreibenden stammt. Sogar YouTuber haben sich an der Deepfaking-Action beteiligt, mit Corridor Digitale Wiederbelebung von Tupac für Snoop Dogg, und der Benutzer Ctrl Shift Face tauscht berühmte Schauspieler in klassische Rollen (Jim Carrey in Das Leuchten oder Sylvester Stallone in seinem passend umbenannten Weihnachtsfilm Haus Stallone).
Allerdings sind nicht alle Deepfakes gleich. Die neueren Bemühungen von Corridor zeigen eine enorme Verbesserung gegenüber ihren früheren Versuchen und sprechen für den Fortschritt der Technologie. Der Erfolg eines Deepfakes hängt stark von der Komponente des maschinellen Lernens ab. Die Größe der Referenzbibliothek und die Stärke des Algorithmus sind entscheidend für diesen magischen Akt. Und wie bei jedem visuellen Effekt reicht seine Fähigkeit, dem Projekt zu helfen, nur so weit, wie der Regisseur seine Grenzen kennt. Ein Deepfake ist glaubwürdiger, wenn der stellvertretende Schauspieler keine extremen Ausdrücke macht, und die kreative Bearbeitung der Aufführung kann einen großen Beitrag dazu leisten, von ihrer Unheimlichkeit abzulenken. Bruce Willis bietet wiederum eine ansehnliche Filmbibliothek, ist im Werbespot relativ stagniert und seine Bildschirmzeit in Nahaufnahme ist bewusst zurückhaltend.
Andererseits spielt Willis’ offensichtliches Desinteresse zum Vorteil des Deepfakes. Willis hat sich einen Namen gemacht im letzten Teil seiner Karriere, weil er einfache Arbeit zur Kontrolle nahm und anschließend die Produktion im Geiste überprüfte. Seine Beteiligung an dieser russischen Anzeige dient als Erweiterung dieser Praxis. Vielleicht ist es Faulheit oder vielleicht Geschäftssinn. Und da Willis die sprichwörtlichen Schleusentore öffnet, könnte eine beliebige Anzahl von Prominenten mit einem großen Rückstand an Referenzbildern und einer Persönlichkeit, die sie nutzen können, damit beginnen, ihre Ähnlichkeit mit Projekten zu lizenzieren. Michael Idov macht diese Beobachtung auf Twitter, zitiert in der Willis-Anzeigenartikel lesen, “Dies könnte die Zukunft des Mainstream-Filmemachens der zweiten Welt sein: lokale Blockbuster mit digitalen Kopien von Hollywoodstars, die zum Beispiel zu einem Zehntel ihres körperlichen Gehalts lizenziert sind.”
Ein solches Konzept kommt im kürzlich veröffentlichten Fahrzeug von LeBron James zum Einsatz Space Jam: Ein neues Vermächtnis. Bei einem Pitch-Meeting versuchen Führungskräfte von Warner Bros., James auf eine neue Art und Weise zu verkaufen, um aus seinem Ruhm und ihrer Inhaltsbibliothek Kapital zu schlagen: Sein Abbild digital in klassische Franchise-Unternehmen einzufügen. Obwohl die Vorstellung im Film als antagonistisch gespielt wird, ist es nicht ausgeschlossen, dass solche Methoden in naher Zukunft alltäglich werden. Auch die Pandemie hat die Arbeiten für einen solchen grundlegenden Wandel geschmiert und weitere Anreize für Produktionspraktiken geschaffen, die die Kosten senken, und Szenarien, die gefährdete Talente einer möglichen Infektion aussetzen. Dank der Deepfake-Technologie muss Bruce Willis die Sicherheit und den Komfort seines Zuhauses nicht verlassen, um in Werbespots zu erscheinen, die eine halbe Welt entfernt gedreht und gesendet werden. Sein Scheck ist in der Post.
Filme sind immer weniger abhängig von praktischen Elementen und mehr abhängig von Effekten, die in der Postproduktion erzeugt werden. Manche mögen diese Veränderung beklagen, aber sie bleibt aus logistischen und kreativen Gründen eine Tatsache. Während visuelle Effekte, die in Postproduktionshäusern gerendert wurden, früher unerschwinglich teuer und künstlerisch nicht überzeugend waren, sind sie im heutigen Hollywood oft weniger kostspielig und als ihre praktischen Gegenstücke und funktional nicht zu erkennen. Auf kreative Weise bietet dies neue Möglichkeiten für Filmemacher, die ihren Geschichten einst verbotene Elemente hinzufügen möchten, oder im Fall von William Yus Stück für Medium, Vielfalt fördern. Eine Produktion, die früher den finanziellen Anforderungen von Tierquälern und Komparsen und Pyrotechnik gerecht werden musste, muss diese logistische Belastung nicht mehr tragen. Die Prozesse, die ILM am Set verwendet hat, um einen Großteil der Der Mandalorianer haben praktisch die Notwendigkeit von Location-Shootings eliminiert. Wenn die Effekte, ganze Schwaden an Extras und sogar das Setting kostengünstiger ausgetauscht werden können, scheint der Austausch der Sterne selbst die logische Schlussfolgerung dieses Experiments zu sein. Und in einem Unternehmen, das ständig nach Kosteneinsparungen strebt, könnte sich dieses Experiment lohnen.
Um den Einstiegspunkt von deepfaked Leading Performances in den Mainstream zu finden, weist Bruce Willis erneut den Weg. Willis war einer von vielen Stars, die zu einem florierender Markt für Direktvideofilme die weniger mit künstlerischen Werten beschäftigt sind und sich mehr darauf konzentrieren, unprätentiöse Unterhaltung zu günstigen Preisen anzubieten. Ein solcher Markt ist reif für Deepfakes. Franchise-Stars, die das Alter ihrer Charaktere überschritten haben oder das Interesse an der Rolle verloren haben, könnten ihre Konterfeis lizenzieren, um die Serie fortzusetzen. Sich vorstellen, Rocky VI mit 70er-Stallone, oder Mission: Unmöglich 10 mit einem babygesichtigen, männlichen Tom Cruise. Der junge Harrison Ford könnte in einem Spiel gegen den verstorbenen Sir Alec Guinness spielen Krieg der Sterne Vorläufer. Selbst im Mainstream hat sich das Publikum bereits mit digital gerenderten Charakteren wie Thanos oder Professor Hulk vertraut gemacht. Die gleiche Kunstfertigkeit könnte auf die Nachbildung tatsächlich bekannter Stars und Charaktere angewendet werden, vorausgesetzt, sie oder ihr Nachlass genehmigen eine solche Verwendung – Möglichkeiten gibt es im Überfluss. Hätten Aufstieg Skywalkers nur ein Jahrzehnt später produziert wurde, stellt sich die Frage, ob Carrie Fishers vorzeitiger Tod die Kreativität verkrüppelt hätte Star Wars 9 Also.
Mit der Allgegenwart digitaler Effekte in der heutigen Filmlandschaft scheinen Deepfakes die Art und Weise, wie Filme in Zukunft produziert werden, zu verändern und drohen bis zur Hauptrolle eines Projekts an Einfluss zu gewinnen. Die Frage wird weniger Wille es passiert und mehr Wenn wird es passieren. Die kaskadierenden Auswirkungen dieser Möglichkeit sind zahlreich, von den Anhängen und dem grünen Lichtprozess bis hin zu Marketing und Vertrieb. Wie auch immer es herauskommt, eines bleibt gewiss: Jemand wird es versuchen, und sein Erfolg oder Misserfolg hat das Potenzial, Medien aller Art in die ferne Zukunft zu prägen.