OMAHA, Neb. (AP) – Die Amerikaner konzentrieren sich nach einer Reihe von jüngsten Entgleisungen, insbesondere zwei feurigen mit gefährlichen Chemikalien in Ohio, wieder auf die Eisenbahnsicherheit und Minnesota das führte zu Evakuierungen.
Bundesaufsichtsbehörden und Mitglieder des Kongresses fordern die Eisenbahnen auf, mehr zu tun um Entgleisungen zu verhindern. Sie wollen Standards für die streckenseitigen Detektoren, die zur Identifizierung von Ausrüstungsproblemen verwendet werden, mehr Benachrichtigung der Staaten über gefährliche Chemikalien, die sie transportieren, und mindestens zwei Personen an der Spitze von Güterzügen.
Ein Gesetzentwurf des Senats würde die Strafe für Sicherheitsverstöße auf bis zu 1 % der jährlichen Betriebseinnahmen einer Eisenbahn verschärfen und Maßstäbe für die maximale Länge und das maximale Gewicht von Güterzügen setzen, die in den letzten Jahren erheblich gewachsen sind. Züge sind jetzt routinemäßig über 3 Kilometer lang.
Die Eisenbahnen selbst sagen, dass sie Schritte unternehmen werden, die die Installation von rund 1.000 weiteren streckenseitigen Detektoren umfassen. Aber die Branche hat eine lange Geschichte des Widerstands gegen neue Vorschriften. Die Handelsgruppe der Association of American Railroads hat sich bereits gegen die Besatzungsgrößenregel und die Forderung nach elektronisch gesteuerten Bremsen ausgesprochen.
Eisenbahnen gelten allgemein als der sicherste Weg gefährliche Chemikalien über Land zu transportieren, und Statistiken zeigen, dass 99,9 % dieser Sendungen sicher ankommen. Die meisten Entgleisungen verursachen keine größeren Probleme, aber es gibt immer noch fast drei pro Tag irgendwo im Land. Eine einzige Entgleisung mit gefährlichen Chemikalien kann verheerend sein.
ENTZÜNDLICHE ZUGREGELN
Die Aufsichtsbehörden haben 2015 nach mehreren Entgleisungen, darunter einer der schlimmsten Katastrophen in der Eisenbahngeschichte, eine Reihe von Sicherheitsregeln für Züge festgelegt, die große Mengen an Rohöl, Ethanol oder anderen brennbaren Flüssigkeiten befördern.
2013 versagten die Bremsen eines geparkten Rohölzuges in den Hügeln über der kanadischen Stadt Lac Megantic. Der unbemannte Zug rollte bergab und entgleiste, tötete 47 Menschen und verursachte Schäden in Millionenhöhe.
Andere Rohölcrashs, wie einer, der 2013 einen massiven Feuerball außerhalb der Stadt Casselton, North Dakota, erzeugte, alarmierten die Aufsichtsbehörden, weil die Zahl der Rohöllieferungen in die Höhe geschossen war, da mehr Öl in Gebieten ohne viele Pipelines wie North Dakota gefördert wurde .
Die Vorschriften von 2015 verlangen von den Eisenbahnen, die Staaten darüber zu informieren, wie viele Züge mit brennbaren Flüssigkeiten sie voraussichtlich jede Woche transportieren werden, und die sicherste Route zu finden für Sie. Sie legen auch eine Höchstgeschwindigkeit von 50 mph (80 km/h) fest.
Weder die entgleisten Züge in Ohio noch in Minnesota fielen unter diese Regeln. Um als hochgefährlicher brennbarer Zug zu gelten, muss ein Zug entweder einen Block von 20 oder mehr Waggons mit brennbaren Flüssigkeiten oder insgesamt mindestens 35 Waggons mit brennbaren Flüssigkeiten haben.
Gesetzgeber und Aufsichtsbehörden haben darüber diskutiert, die Definition zu erweitern, sodass mehr Züge abgedeckt würden.
ELEKTRONISCHE BREMSEN
Die Bundesregulierungsbehörden schlugen ursprünglich vor, dass jeder hochgefährliche, entflammbare Zug verbesserte elektronisch gesteuerte Bremsen benötigen würde, die Züge schneller anhalten können, indem die Bremsen aller Wagen gleichzeitig betätigt werden. Herkömmliche Systeme wenden Druckluftbremsen sequentiell an. Aber sie ließen diesen Vorschlag 2018 fallen, nachdem der Kongress von ihnen verlangt hatte, eine detaillierte Kosten-Nutzen-Analyse durchzuführen.
Mike Rush, Senior Vice President für Sicherheit und Betrieb bei der AAR-Handelsgruppe, sagte diese Woche gegenüber Beamten der Federal Railroad Administration, dass die Erwägung elektronischer Bremsen jetzt „völlige Zeitverschwendung“ wäre.
Er sagte, die großen Güterbahnen hätten ein Jahrzehnt damit verbracht, elektronische Bremsen zu testen, und nur begrenzte Vorteile gefunden. Elektronische Bremsen seien auch anfällig für Ausfälle, sagte er.
Seit 2015 ist es für Eisenbahnen viel üblicher geworden, mehrere Lokomotiven zu verwenden, die über einen Zug verteilt sind. Das hilft, Züge schneller anzuhalten, weil die Lokomotiven sofort ein Bremssignal senden können – wenn auch wahrscheinlich nicht so schnell wie elektronische Bremsen.
TANKWAGEN-UPGRADES
Eine Sache in den Regeln von 2015 war die Anforderung, DOT-111-Kesselwagen, die zum Transport von Rohöl und Ethanol verwendet werden, aufzurüsten, damit sie bei einer Entgleisung weniger wahrscheinlich auslaufen. Die Kesselwagen, die an der BNSF-Entgleisung am Donnerstag in Minnesota beteiligt waren, waren aufgerüstete dreiwandige DOT-117-Wagen, aber sie brachen trotzdem und fingen Feuer.
Seit 2015 wurden fast 48.000 der neueren Kesselwagen gebaut und etwa 41.000 ältere Kesselwagen aufgerüstet, um eine vom Kongress festgelegte Frist bis 2029 einzuhalten. Weitere 35.000 ältere Kesselwagen müssen modernisiert oder ersetzt werden.
Verkehrsminister Pete Buttigieg schlug vor, diese Upgrades zu beschleunigen, um sie nach der Entgleisung in Ohio bis 2025 abzuschließen. Aber das Railway Supply Institute, das große Kesselwagenhersteller vertritt, die die meisten Kesselwagen des Landes besitzen, sagt, dass dies aufgrund des derzeitigen Mangels an Arbeitskräften und Lieferketten nicht möglich ist.
CHEMISCHE BEDENKEN
Das Ethanol, das bei der Entgleisung in Minnesota verschüttet wurde und Feuer fing, ist weniger besorgniserregend als das Vinylchlorid, das nach der Entgleisung in Ohio freigesetzt wurde oder andere giftige Chemikalien, die Eisenbahnen routinemäßig transportieren, wie Chlorgas, das 2005 bei einer Entgleisung in Graniteville, South Carolina, freigesetzt wurde und neun Menschen tötete und mehr als 250 verletzte.
Ethanol verbrennt relativ sauber, aber kontaminierter Boden in der Umgebung muss entfernt werden.
Das aus Tankwagen in Ohio aus Angst vor einer Explosion freigesetzte Vinylchlorid wird mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten in Verbindung gebracht. Beamte warnten, als sie es verbrannten, dass zwei betreffende Gase – Chlorwasserstoff und Phosgen, das im Ersten Weltkrieg als Waffe eingesetzt wurde – könnten dabei freigesetzt werden.
Das ist der Grund, warum so viele Einwohner Ostpalästinensers weiterhin besorgt sind über mögliche langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit, obwohl Staats- und Bundesbeamte darauf bestehen, dass sie keine alarmierenden Konzentrationen von Chemikalien in der Luft oder im Wasser gefunden haben. Norfolk Southern ist auch bestellt worden, auf Dioxine zu prüfendie möglicherweise während der Verbrennung im Februar freigesetzt wurden.
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Die assoziierten Pressereporter Steve Karnowski haben zu diesem Bericht aus Minneapolis und Heather Hollingsworth aus Mission, Kansas, beigetragen.