Feuerwehrmann erwürgte schwangere Freundin, bevor er ihr Haus in Brand steckte

Ein Mann aus Illinois, der freiwillig bei der Feuerwehr arbeitete, wurde für schuldig befunden, seine schwangere Freundin und ihr ungeborenes Baby getötet zu haben, bevor er ihr Haus in Brand gesteckt hatte, wie aus der Berichterstattung lokaler Medien über den Prozess hervorgeht.

Eine Jury aus Ogle County befand den 36-jährigen Matthew Plote aus Malta, Illinois, wegen zehn Straftaten, darunter Mord ersten Grades, im Zusammenhang mit der Ermordung der 27-jährigen Melissa Lamesch im November 2020 für schuldig. Die Staatsanwaltschaft argumentierte damit Plote, der eine Beziehung mit Lamesch hatte, erwürgte seine Freundin und zündete ihr Haus in Mount Morris nur wenige Tage vor der Geburt ihres kleinen Jungen an.

Nach einer Woche der Zeugenaussage berieten die Geschworenen am 22. März etwa zwei Stunden lang, bevor sie Plote für schuldig befanden, Lamesch und ihr ungeborenes Baby getötet zu haben, berichtete die Nachrichtenagentur Shaw Local aus Nord-Illinois.

Der ehemalige Sanitäter und freiwillige Feuerwehrmann wurde in vier Fällen wegen Mordes ersten Grades, in drei Fällen wegen vorsätzlicher Tötung eines ungeborenen Kindes und in jeweils einem Fall wegen Brandstiftung in Wohngebäuden, schwerer häuslicher Gewalt und der Verschleierung eines Tötungsdelikts verurteilt.

Laut Shaw Locals Berichterstattung über seinen Prozess zeigte Plote, der angeblich der leibliche Vater des Babys war, bei der Verlesung des Urteils keine Emotionen. Plote, der sich in allen Anklagepunkten auf nicht schuldig bekannte, wurde in das Ogle County Correctional Center zurückgeschickt, wo er seit seiner Festnahme im März 2022 inhaftiert ist.

Newsweek wandte sich am Sonntagabend per E-Mail an Plotes Verteidiger, das Büro des Sheriffs von Ogle County und die Staatsanwaltschaft von Ogle County mit der Bitte um Stellungnahme.

Am 25. November 2020 entdeckten Feuerwehrleute, die auf Meldungen über einen Hausbrand reagierten, Lameschs Leiche auf dem Küchenboden des Hauses. Während eines aufgezeichneten Interviews mit Ermittlern gab Plote zu, an dem Tag, an dem sie tot aufgefunden wurde, bei Lamesch zu Hause gewesen zu sein, und sagte, er habe „nicht die Absicht gehabt, Melissa zu verletzen“, so der lokale Sender WIFR.

Obwohl Plote kein Motiv genannt hat, behaupteten die Staatsanwälte, er wolle mit dem ungeborenen Kind nichts zu tun haben und habe Lamesch nach einer Abtreibung gefragt, wie in der lokalen Medienberichterstattung über den Prozess letzte Woche zu lesen sei.

Im Schlussplädoyer am Freitag beharrte Verteidiger John Kopp darauf, dass Plote in allen gegen ihn erhobenen Vorwürfen unschuldig sei.

„Er hat nichts getan. Er ist unschuldig“, sagte Kopp. „Sie können mir das Schweigen meines Mandanten nicht übel nehmen. Dies ist ein sehr emotionaler Fall. Ihre Entscheidung muss auf Fakten basieren, nicht auf Emotionen.“

Die stellvertretende Staatsanwältin Heather Kruse hatte die Geschworenen aufgefordert, einen Schuldspruch zu fällen.

„Das war eine gewalttätige sexuelle Begegnung“, sagte Kruse. „Vor ihrem Tod erlitt sie ein Trauma durch stumpfe Gewalteinwirkung am Kopf. Sie wehrte sich. Er war derjenige, der ihr das Leben geraubt hat. Niemand sonst hatte das Motiv, sie zu ermorden.“

Plote muss am 25. April zu einer Anhörung nach dem Prozessstatus wieder vor Gericht erscheinen.