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Die Feuerwehrleute begannen am Montag endlich, Kaliforniens bisher größtes Lauffeuer in diesem Jahr zu kontrollieren, und stoppten seine Ausdehnung nach Osten in Richtung des nahe gelegenen Yosemite-Nationalparks, während Tausende von Menschen unter Evakuierungsbefehl blieben.
Das Eichenfeuer breitete sich seit seinem Beginn am Freitag schnell aus und überwältigte den anfänglichen Einsatz von Feuerwehrleuten, da extrem heißes und trockenes Wetter sein galoppierendes Tempo durch trockenen Wald und Unterholz beschleunigte.
Mehrere Beamte des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz (Cal Fire) sagten, das Feuer habe sich anfangs anders verhalten als alle anderen, die sie gesehen hätten, wobei brennende Glut kleinere Brände bis zu drei Kilometer vor dem Hauptbrand auslöste.
Aber Feuerwehrleute haben nicht mehr von diesem sogenannten Spotting gesehen, sagte Natasha Fouts, Sprecherin von Cal Fire, am Montag von der Einsatzzentrale in Merced, etwa 210 km landeinwärts von San Francisco.
Das Fehlen anderer Großbrände in der Region ermöglichte es Cal Fire, 2.500 Feuerwehrleute auf das Feuer zu konzentrieren, und der fehlende Wind ermöglichte den kontinuierlichen Einsatz von Flugzeugen zum Abwerfen von Wasser und Brandschutzmitteln, sagten Beamte.
„Es war ein perfekter Sturm der guten Art“, sagte Hector Vasquez, ein Sprecher von Cal Fire, am Kommandoposten in Mariposa, Kalifornien, näher am Feuer.
Die nördliche Richtung des Feuers führte es in den Sierra National Forest, aber nicht mehr in Richtung Yosemite, etwa 10 Meilen (16 km) entfernt. Ein Hain von Yosemite’s riesigen, uralten Mammutbäumen wurde vor Wochen von einem weiteren Lauffeuer bedroht.
Das Oak Fire wuchs bis Montagmorgen auf 16.791 Acres (6.795 Hektar), eine Zunahme von 1.200 Acres über Nacht und mehr als halb so groß wie San Francisco, sagte Cal Fire.
Das Feuer hatte sich von Samstag auf Sonntag mehr als verdoppelt. Es war am Montag zu 10% enthalten, verglichen mit null am Sonntag.
Seit Beginn am Freitag hat das Feuer mehr als 3.700 Menschen aus ihren Häusern vertrieben. Wes Smith, ein Beamter des Sheriff-Departments von Mariposa County, und seine Frau Jane haben ihr 37-jähriges Zuhause verloren, schrieb ihr Sohn Nick auf einer GoFundMe-Seite.
„Es ist verheerend, alles buchstäblich im Handumdrehen ohne Vorankündigung zu verlieren“, schrieb er.
Das Feuer hat sieben Wohngebäude zerstört, sagten Beamte und revidierten eine frühere Zahl von 10.
Es wurde erwartet, dass die hohen Temperaturen in der Gegend am Montag 98 Grad Fahrenheit (37 Grad Celsius) mit einer leichten Brise den ganzen Tag über erreichen würden.
Eine 20-prozentige Wahrscheinlichkeit für Gewitter war in der Vorhersage für Montagnacht und Dienstagmorgen, sagte der National Weather Service. Andernfalls könnte das Gebiet einen Großteil der Woche mit 100-Grad-Wetter rechnen.
Mehr als zwei Jahrzehnte Dürre und steigende Temperaturen haben dazu beigetragen, Kalifornien anfälliger denn je für Waldbrände zu machen, wobei die beiden verheerendsten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen 2020 und 2021 kommen, als mehr als 6,8 Millionen Acres (2,75 Millionen Hektar) eine Fläche abbrannten größer als Ruanda.
(REUTERS)