Feuerameisen nutzen das Hochwasser, um schwimmende Flöße zu bilden, und breiten sich über das vom Sturm gebeutelte Australien aus. Als eine der invasivesten Arten der Welt stellen Feuerameisen eine ernsthafte Bedrohung dar.
Der Invasive Species Council (ISC) hat Bedenken hinsichtlich dieses ungewöhnlichen Rafting-Verhaltens geäußert, da Australien sich auf weitere Wirbelstürme vorbereitet, und nennt es klare Beweise dafür, dass „die Feuerameisendichte zunimmt“.
„Die jüngsten heftigen Regenfälle und das wilde Wetter in der Region könnten die Ausbreitung von Feuerameisen, einer der am schlimmsten invasiven Arten der Welt, beschleunigen“, warnte Reece Pianta, Interessenvertretungsmanagerin des Invasive Species Council.
„Feuerameisen sind vor oder nach Regenfällen aktiver und können große schwimmende Flöße bilden, die sich mit der Wasserströmung bewegen, um in neuen Gebieten Fuß zu fassen. Wir haben kürzlich Hinweise auf dieses Rafting-Verhalten auf Zuckerrohrfarmen südlich von Brisbane gesehen.“
Diese Superschädlinge haben das Potenzial, Ökosysteme zu zerstören, Verluste in der Landwirtschaft zu verursachen und mit ihren Stacheln sogar Menschen und Tiere zu töten.
Während das Land weiterhin von wildem Wetter heimgesucht wird, bilden sich in Küstennähe zwei weitere Wirbelstürme, die das Land wahrscheinlich in den nächsten Tagen treffen werden.
Der tropische Wirbelsturm Anggrek, derzeit ein Sturm der Kategorie eins und der erste der Saison, bewegt sich nur langsam in Richtung Süden.
Das Bureau of Meteorology warnt davor, dass der Zyklon voraussichtlich am Donnerstagabend oder Freitagmorgen westlich der Kokosinseln (Keelinginseln) vorbeizieht und möglicherweise schädliche Windböen und verstärkte Niederschläge in die Region bringt.
Das sich langsam bewegende System birgt auch das Risiko von rauer See, mäßigem Wellengang und Überschwemmungen in tiefer gelegenen Gebieten auf der Nordseite der Inseln. Während der Zyklon nach Süden driftet, wird erwartet, dass er in den nächsten 48 Stunden an Stärke gewinnt.
Unterdessen braut sich auf dem Festland vor der Küste von Queensland ein weiteres Sturmsystem zusammen, das sich möglicherweise bis Montag zu einem Zyklon entwickelt.
Da weitere Regenfälle bevorstehen, ist Australien mit der doppelten Gefahr konfrontiert, dass es mehr Tage lang zu Überschwemmungen kommen wird und sich Feuerameisen über das Hochwasser unaufhaltsam ausbreiten.
Rafting ist eine Überlebensstrategie dieser Ameisen, wenn ihre Umgebung mit Wasser überschwemmt ist. Einzelne Feuerameisen gruppieren sich zu schwimmenden Strukturen, die es ihnen ermöglichen, über dem Wasser zu schweben und sich als Kolonie fortzubewegen.
Die Sichtungen dieser Ameisen haben sich in jüngster Zeit bis in die Provinz New South Wales ausgeweitet, trotz Bemühungen, sie in Queensland einzudämmen, wo sie 2001 erstmals gesichtet wurden. Letzte Woche übernahmen Ameisen einen Sportplatz an der nördlichen Goldküste, was zu einer örtlichen Grille führte Spiel wird abgesagt.
Forscher vom Centre of Excellence of Biosecurity Risk Analysis sagen, dass sie das Potenzial haben, einige Arten Australiens zum Aussterben zu bringen.
Der Ursprung und die Verbreitung dieser in Südamerika beheimateten Ameisen ist in Australien rätselhaft. Niemand weiß, wie sie auf den Kontinent gelangten, aber einige Experten haben darauf hingewiesen, dass dies möglicherweise per Schifffahrt der Fall war.
Gemeinden im Südosten von Queensland und im Norden von New South Wales werden aufgefordert, wachsam zu bleiben, da diese widerstandsfähigen Ameisen auf Überschwemmungsströmungen mitfahren, um in neuen Gebieten Fuß zu fassen.
Das Fehlen natürlicher Feinde in Australien macht es zu einem idealen Lebensraum für Feuerameisen. Experten warnen, dass diese Ameisen, wenn sie nicht kontrolliert werden, möglicherweise den gesamten Kontinent besiedeln könnten, mit Ausnahme der extrem kalten Regionen.
Andrew Cox, CEO des Invasive Species Council, sagte zuvor, Australien könne Schäden in Milliardenhöhe erleiden, wenn es sein Ausrottungsprogramm nicht intensiviere.