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Mehr als 40 Menschen wurden bei einem Brand getötet, der während einer Sonntagsmesse in einer koptisch-christlichen Kirche in einem Vorort der ägyptischen Hauptstadt Kairo ausbrach, sagten Kirchenvertreter.
Das Feuer brach aus unbekannten Gründen an der Abu-Sifine-Kirche im nordwestlichen Arbeiterviertel Imbaba der Hauptstadt aus.
Präsident Abdel Fattah al-Sisi erklärte auf seiner Facebook-Seite: „Ich habe alle staatlichen Stellen mobilisiert, um sicherzustellen, dass alle Maßnahmen ergriffen werden.“
Die Feuerwehr sagte später, der Brand sei unter Kontrolle gebracht worden.
Die ägyptische koptische Kirche berichtete in einer auf ihrer Facebook-Seite veröffentlichten Erklärung unter Berufung auf „Quellen des Gesundheitsministeriums“ von „41 Toten und 14 Verletzten“.
Die Staatsanwaltschaft sagte, sie habe Ermittlungen eingeleitet und ein Team an den Tatort geschickt, um die Ursache des Brandes zu ermitteln.
Kopten sind die größte christliche Gemeinschaft im Nahen Osten und stellen mindestens 10 Millionen der 103 Millionen Einwohner Ägyptens.
Die Minderheit hat in dem mehrheitlich muslimischen nordafrikanischen Land, dem bevölkerungsreichsten der arabischen Welt, Angriffe erlitten und sich über Diskriminierung beschwert.
Kopten haben tödliche Angriffe von Islamisten erlitten, insbesondere nachdem Sisi 2013 den ehemaligen islamistischen Präsidenten Mohamed Mursi gestürzt hatte, wobei Kirchen, Schulen und Häuser niedergebrannt wurden.
Kopten fühlen sich von Schlüsselpositionen im Staat ausgeschlossen und bedauern restriktive Gesetze für den Bau von Kirchen im Vergleich zu Moscheen.
Sisi, der erste ägyptische Präsident, der jedes Jahr an der koptischen Weihnachtsmesse teilnahm, ernannte kürzlich zum ersten Mal in der Geschichte einen koptischen Richter zum Vorsitzenden des Verfassungsgerichtshofs.
Sisi sagte am Sonntag, er habe dem koptischen Papst Tawadros II, der seit 2012 das Oberhaupt der christlichen Gemeinde Ägyptens ist, „telefonisch sein Beileid ausgesprochen“.
Versehentliche Brände sind in der weitläufigen Metropole Kairo, wo Millionen von Ägyptern in informellen Siedlungen leben, keine Seltenheit.
Ägypten mit seiner oft maroden und schlecht gewarteten Infrastruktur hat in den letzten Jahren mehrere tödliche Brände erlitten.
Im März 2021 starben mindestens 20 Menschen bei einem Brand in einer Textilfabrik in einem östlichen Vorort von Kairo.
Im Jahr 2020 forderten zwei Krankenhausbrände das Leben von 14 Covid-19-Patienten.
(AFP)